именно та ненужная провокация, которую он ненавидел, тем более что она не имела под собой никакой политической основы. Это был потенциальный пропагандистский переворот для Кремля, который всегда пытался представить Соединенные Штаты как империалистического посредника.

Когда Байден покинул сцену, Джейку Салливану выпала неблагодарная задача зачитать слова президента президенту. Байден сразу же понял, что Белому дому придется разъяснить его ошибку. К тому времени как Байден погрузился в кортеж, покидающий королевский замок, его помощники выпустили заявление, в котором отказались от своей фразы. Внезапно пресса перестала восхищаться его риторикой или дипломатическими триумфами; она вернулась к описанию его как наглеца, лишенного самоконтроля. Газета Washington Post напомнила своим читателям, что Байден однажды назвал себя "машиной по производству ляпов".

Завершив свое триумфальное турне, Байден отправился домой, жалея себя. Он понимал, что ошибся, но потом обиделся на своих помощников за то, что они создали впечатление, будто навели порядок. Вместо того чтобы признать свою несостоятельность, он стал рассказывать друзьям о том, что с ним обращались как с маленьким ребенком. Разве с Джоном Кеннеди когда-нибудь так обращались?

 

40

.

Банкова

я

 

На пресс-конференции было объявлено, что битва за Киев окончена. 25 марта один из аппаратчиков, генерал-полковник Сергей Рудской, заявил группе собравшихся журналистов, что его страна отказывается от кампании по захвату украинской столицы, чтобы сосредоточиться на том, что он назвал "главным", - "полном освобождении Донбасса".

было трудно понять, было ли это подлинное признание поражения или фикция, поскольку российские заявления так часто не соответствовали действительности. Но в течение следующей недели оккупационная армия начала отступать из сел к северо-западу от Киева, отступая к белорусской границе, оставляя после себя обломки российской оккупации: обугленные танки, перегородившие дороги, развалины универмагов, сожженные дотла некогда плодородные приусадебные участки, изрешеченные пулями квартиры со стиральными машинами, свисающими на электрических шнурах с фасадов, которых больше не существует, и трупы.

Путин оправдывал свое вторжение риторикой, которая обесчеловечивала людей. Украина, провозгласил он, не была страной. Это была провинция России, находящаяся под контролем нацистской клики. Но именно оккупанты вели себя как нацисты. В городе Буча, старой железнодорожной остановке, превратившейся в лиственный пригород для среднего класса, русские связывали людей и безжалостно казнили их - всего 419 трупов. Одним из видов оружия в Буче был флешет: стальные дротики, зажатые в артиллерийском снаряде. Они взрывались во всех направлениях, всаживая дротики в груди и головы со смертельным эффектом. Чтобы освободить место для тел в переполненном морге, сельский священник вырыл во дворе своей церкви могилу, набитую так плотно, что из глины торчали локти.

Зверства не были единичными случаями. Почти в каждом крупном городе, занятом русскими, были камеры пыток и сообщения об изнасилованиях. Такие свидетельства не позволяли радоваться поражению России в Киевской битве. Они в корне изменили моральный расчет войны. Как правительство Зеленского могло убедить украинцев принять мирное соглашение, если оно неизбежно обрекало его соотечественников на жизнь под властью того же убийственного режима, который уничтожил Буча?

Даже если украинцы не почувствовали восторга от победы, битва за Киев стала одним из величайших потрясений в современной военной истории. И именно Соединенные Штаты поставили оружие, которое сделало это возможным. Javelins задерживали наступление колонны на Киев, а Stingers расстреливали самолеты с неба над Хостомелем.

Когда администрация Байдена описывала свой новый план по вооружению Украины, она использовала лозунг времен Второй мировой войны. Она назвала его "ленд-лиз", то же самое название, которое Франклин Рузвельт использовал для своей политики вооружения Великобритании. Конгресс предоставил администрации Байдена широкие полномочия по передаче любого оружия из американского арсенала, в котором, по его мнению, нуждались украинцы.

В течение нескольких недель американские военные создали разветвленную сеть для транспортировки оружия на Украину. Они извлекали оружие из тайников в Европе и на Ближнем Востоке, отправляя большую его часть на терминал в Александруполи на северо-востоке Греции, а затем перевозя на центральный склад в восточной Польше. Поскольку Байден обещал, что в зоне боевых действий не будет американских сапог на земле, военные полагались на украинских дальнобойщиков, которые забирали паллеты с оружием и боеприпасами, а затем переправляли их через границу. Это было похоже на склад Amazon в сезон отпусков: грузовики отправлялись в любое время суток, в быстрой последовательности. Логистика была бичом российских военных. Напротив, быстрое перемещение грузов в сложных условиях - это то, что американские военные делали лучше всего. Некоторые из тех же летных экипажей, которые эвакуировали афганцев, теперь перевозили оружие.

До начала войны Соединенные Штаты отправляли оружие, которое почти не требовало обучения, например, копья. Но с успехами Украины сложность систем, загружаемых в грузовики, возросла. Это означало, что военным необходимо было создать в Германии центр для обучения украинцев использованию более совершенных систем, а также центр телепомощи, чтобы украинцы могли обратиться за помощью в случае отказа какой-либо функции на оружии.

Эксперты Пентагона пытались предугадать, какое оружие понадобится Украине в следующий раз, а затем заранее разместили его в Европе, чтобы оно было готово к погрузке на грузовики, как только украинцы попросят о нем.

К апрелю Пентагон начал внедрять сотрудников украинской разведки непосредственно в свои операции, чтобы исключить любые неэффективные способы передачи информации. Он создал в Польше так называемую "ячейку слияния", чтобы США не нужно было поднимать трубку телефона и разыскивать украинца, который мог бы наилучшим образом использовать разведданные. Украинские офицеры сидели рядом со своими американскими коллегами, готовые передать разведданные по назначению и немедленно использовать их. Конечно, существовали правила обмена секретной информацией. США не передавали информацию, которая могла быть использована для убийства российских офицеров. Они также не делились информацией о целях внутри России. Тем не менее, бесперебойная передача информации стала преимуществом на поле боя.

Среди перехваченных Соединенными Штатами разведданных были свежие доказательства намерений Китая. После резкого предупреждения Байдена Китай решил, что не будет посылать оружие России, по крайней мере, на данный момент. Это была огромная дипломатическая победа, которая определила ход войны, хотя администрация не могла трубить о своем успехе.

Проиграв Киевскую битву, Россия заявила, что перегруппировывается и перезаряжается, но не получила нового вливания оружия от своего важнейшего союзника. В то время как Китай продолжал на словах снабжать Кремль, Россия оказалась в военной изоляции. Марионеточное правительство в Беларуси было ее единственным партнером. Хотя все еще не было ощущения, что Украина выиграет войну, все больше казалось, что она ее не проиграет.

 

-

Джо Байден завидовал Борису Джонсону. Он никогда этого не говорил, но некоторые помощники в Белом доме подозревали