детской смеси из-за границы. Но каждый раз, когда администрация Байдена добивалась прогресса в решении той или иной проблемы, она внезапно исчезала из списка главных проблем общества. Общественность только ругала администрацию, но никогда не награждала ее. В технократическом устранении неполадок не было славы.

Байден считает, что его низкий рейтинг одобрения - это провал СМИ, которые почему-то не обратили внимания на то, что его администрация превосходит администрацию Трампа. Это также было неудачей его собственного Белого дома в плане эффективной коммуникации. Он жаловался, что на телевидении не хватает суррогатов, защищающих его. Одной из его привязанностей были выступления Дэвида Аксельрода на CNN. Он был частью толпы Обамы, и Байден пожаловался другу, что до сих пор не получил от него честной встряски.

Разочарованный тем, что его достижения не были оценены по достоинству, он вызвал Аниту Данн обратно в здание. Изначально она пришла в Белый дом, потому что президент лично настоял на этом. Все знали, что она будет недолговечной, и она ушла в августе, как раз перед выводом войск из Афганистана, когда все начало идти не так, как ему хотелось. Теперь он хотел, чтобы она вернулась, помогла выправить ситуацию, вернуть его к тем высоким достижениям первых месяцев пребывания у власти, которые теперь казались такими далекими.

 

-

Нехватка тестов COVID то появлялась, то исчезала, застрявшие в море морские контейнеры разгружались, но инфляция оставалась в виде тумана, который экономические ветры не могли сдуть. Не то чтобы администрация Байдена действительно понимала, с чем она столкнулась. Сначала она назвала феномен "преходящим", что, по правде говоря, так же считал и председатель Федеральной резервной системы . Казалось, что пандемия лишила потребителей возможности обедать и пить, поэтому они тратили деньги на покупку товаров, но этих товаров не хватало. Спрос и предложение не совпадали. Экономисты администрации продолжали предсказывать, что равновесие в конце концов восстановится. Но оно не вернулось.

Затем Байден попытался заклеймить инфляцию как "путинский скачок цен", что так и не прижилось, хотя российская война привела к росту цен на энергоносители.

Инфляция - одна из тех абстракций, которые придают сложности и таинственности, лишают институты и отдельных людей, даже президента Соединенных Штатов, возможности действовать. Когда инфляция растет, она выходит из-под контроля. Это самое определение проблемы, и оно не на шутку расстроило Джо Байдена.

Байден одержим ценами на бензин. Иногда казалось, что Байден не может провести ни одной встречи, не спросив о ценах на бензин. Он попросил, чтобы отчет о ценах на бензин был включен в папку, которую он каждый вечер брал с собой домой, чтобы просмотреть.

Он был убежден, что индустрия ископаемого топлива использует войну в России как предлог для наживы, а поскольку у нефтяных компаний были все стимулы для восстановления республиканского большинства в Конгрессе, некоторые из его помощников были убеждены, что они собираются подставить Байдена, удерживая цены на высоком уровне.

Даже если его энергетическая политика была направлена на то, чтобы отучить Америку от ископаемого топлива, он не собирался мешать этой цели политического выживания своей партии или ослабления инфляции, бьющей по потребителям. Он продолжал отдавать распоряжения о выделении нефти из правительственного Стратегического нефтяного резерва, чтобы снизить цены. И действительно, каждый раз, когда он добавлял свежую партию нефти к мировым запасам, стоимость товара падала. В течение нескольких месяцев, после того как он выпустил 180 миллионов баррелей нефти, резерв сократился до самого низкого уровня с 1980-х годов.

 

-

Брайан Диз был одним из чиновников, которым было поручено бороться с ростом цен. Когда на него обрушивалась критика, он утешал себя, глядя на график, которым неохотно делился с репортерами, поскольку не хотел показаться равнодушным к человеческим жертвам инфляции. Но ему нравилось смотреть на него, чтобы напомнить себе о логике, лежащей в основе экономической политики Байдена.

Эта диаграмма была ответом на обвинения, которые постоянно выдвигал враг администрации Ларри Саммерс. Саммерс обвинил в инфляции, в частности, Американский план спасения, который влил в экономику слишком много наличных. Эта политика была опасной. Она слишком разогрела экономику и привела к тому, что работодатели нанимали слишком мало работников. Чтобы обуздать инфляцию, Саммерс утверждал, что уровень безработицы необходимо поднять до 6 процентов.

Диаграмма Диз напоминала о теории Байдена. В то время как инфляция вызывала беспокойство, рабочие места обеспечивали стабильность. А все показатели, измеряющие экономическую стабильность, были на высоте. Больше работников было трудоустроено, а значит, у них была медицинская страховка. Просрочки по кредитным картам и банкротства значительно снизились. Чистая стоимость домохозяйств была на 20 % выше, чем в 2019 году, что означало, что американцы стали богаче, чем были до пандемии. Эти цифры отражали экономические принципы, о которых лирически говорил Байден.

Но Диз признал, что это был ужасный политический аргумент. Он никак не опровергал тот факт, что цены в продуктовом магазине растут болезненными темпами. Он не считал, что этот аргумент стоит продавать публике. Задача подготовки к промежуточным выборам была неблагодарной, и она в основном легла на плечи Майка Донилона.

 

-

К маю Донилону нужно было противостоять внутреннему бунту. Политические репортеры начали цитировать анонимных стратегов-демократов, обвиняя администрацию в некомпетентности, поскольку у нее не было четкого плана на предстоящие промежуточные выборы. В статье на сайте CNN сообщалось, что Белый дом был " не готов и не реагировал даже на элементарные просьбы о помощи или информации". Злость на Рона Клейна, долгое время остававшаяся под спудом, выплеснулась на публику. Анонимные источники утверждали, что он тратит драгоценное время на твиттер - настолько сосредоточен на противоречиях момента, что не смотрит вперед, не мыслит стратегически.

Раннее планирование промежуточных выборов было передано на аутсорсинг. Когда в августе Анита Данн покинула Белый дом, она начала работать с политическим подразделением Центра американского прогресса (CAP) над проектом, который он назвал "Брендинг GOP", а на самом деле это были шестимесячные поиски панацеи.

Несколько выборов назад республиканцы нашли идеальную клевету для демократов. Они объявляют их социалистами, какими бы умеренными они ни были. Но какой универсальный эпитет демократы могли бы бросить в лицо республиканцам? К этому вопросу группа CAP подошла с научной точностью, проведя множество опросов и бесконечные фокус-группы. После всех этих размышлений группа пришла к ответу: MAGA. Она взяла оригинальный лозунг Трампа "Сделаем Америку снова великой" и переработала его в сокращенную форму, которая воняла экстремизмом и несла в себе неблагоприятные оттенки. Согласно исследованию, избиратели в два раза реже голосовали за того, кто был отмечен этим лозунгом.