от остальных земель домен, огражденный надёжной магической стеной, воздвигнутой еще, как мы предполагали самими Древними. Там мы и жили…

— Небогатый мир, маленький домен… — протянул задумчиво человек, — и чем же вы обеспечивали свое существование? Неужели только разбоем?

И Сатос вновь посмотрел прямо на мага.

Тот замялся, но потом все же ответил.

— Основной статьей доходов хозяина был именно закрытый домен. Из-за его расположения тот использовался как перекресток между несколькими торговыми маршрутами нашего мира, ведущих в торговый мир Кулар. Мы брали пошлины с караванов. К тому же предоставляли услуги безопасного ночлега и стоянки. В домен можно было попасть только по личному разрешению владетеля. Конечно, на самой территории домена есть небольшое поселение, но оно занималось обеспечением лишь потребностей замка и нескольких гостиниц.

— Понятно, — кивнул головой Сатос, — ну а сюда-то вас каким ветром занесло?

Кисий потупился.

— Легкая нажива… — наконец, негромко произнес он, — в домене владетеля давно обосновался один оракул, вот он иногда и давал нам наводку на те или иные караваны, за небольшую часть захваченного добра или золота.

— М-да, — протянул человек, — а без участия в грабежах и набегах там возможно прожить? Или как?

— Ну, — пожал плечами маг, — если не сильно шиковать, то вполне. Но наш бывший владетель не слишком любил себя в чем-то ограничивать, поэтому у нас всегда был недостаток, как в деньгах, так и в воинах, чтобы обеспечить, как достойное охранение нашим клиентам в поселении, так и…

Тут маг запнулся.

— Понятно, — сказал Сатос, — не хватало людей, чтобы сколотить нормальную банду и уже промышлять не мелким грабежом, а чем-то посолиднее…

— Да, — понуро кивнул Кисий.

— То есть наемничать все равно придется, иначе не прокормиться?

— Почему? — удивился маг, — многие обходятся и без этого. Живут торговлей, охраной, пошлинами… Это нашему Господину все было мало… Тем более и домен-то у нас не совсем чтобы бросовый…

— Чего? — заинтересовался Сатос.

— Ну… — и маг слегка пожал плечами, — самому мне это точно не известно, об этом знал лишь владетель, но где-то на территории домена должна находиться старая шахта по добыче адамантия. Вроде там и руда не то чтобы слишком чистая… но если ее начать разрабатывать, то затраты на обслуживание шахты и ее добычу, последующая перепродажа даже сырого металла или необработанной руды точно покроет… Но почему-то Шукар, — тут Кисий понял, что возможно человек не знает, кто это собственно такой, а потом он пояснил, — это наш бывший владетель…

Великан на это кивнул.

— … так вот, почему-то Шукар не хотел ее разрабатывать… В чем причина, мне не известно, впрочем, как и то, где собственно и находится сама шахта. Но если задаться целью, то ее вполне можно разыскать. Тот же оракул вполне может помочь в ее поисках…

— Хм, а это интересно, — протянул Сатос.

И задумался на несколько секунд, анализируя услышанную информацию.

— Ясно, — наконец, произнес великан, — тогда следующий вопрос. Там у вас в домене кто-то остался?

— Ну… — Кисий не знал, что и ответить, — если говорить правду, — наконец решился он, — то нет там никого. Ну кроме крестьян из поселения, да того оракула, о котором я рассказывал. Только вот в домен все равно попасть извне никто не сможет. Именно поэтому нам так-то никогда особо большой гарнизон и не требовался. И коль Владетель погиб, то и домен скоро развалится, без хозяина-то… Ну а дальше продержится он ровно до тех пор, пока с него не спадет магическая защита, а потом его без особого труда присоединит к себе кто-то из ближайших владетелей. Так что домен Шукара считайте уже потерян…

— Это мы еще посмотрим… — почему-то усмехнулся парень, после чего уточнил, — и что, много бойцов необходимо, чтобы выполнять обычные функции, такие как охрана и сопровождение… без участия в грабежах и набегах?

— Да двадцати воинов будет более чем достаточно. Правда потребуется кто-то из высших или, еще лучше, парочка таких. Они нужны на случай, если понадобиться усмирить какого-то буйного архидемона или аристократа и его свиту. На нашего владетеля работал лишь один высший и его вполне хватало, но он был очень хорошим бойцом. Маг не нужен, его обязанности я выполняю уже больше двух десятков лет… Может потребоваться еще смотритель или управляющий… но, тут смотря на что вы Глава нацелились?

Кисий уже понял, что этот великан так подробно расспрашивает его о домене его бывшего владетеля не просто так.

Только вот человек пока ничего ему не сказал, а задал следующий вопрос.

— Как думаешь, сумеем нанять этих самых бойцов? И где их лучше поискать? Есть где поблизости? У вас в мире?

— Не, у нас не нужно. Это породит слухи, и тогда все подходы к домену перекроют. Лучше заняться наймом на том же Куларе, — ответил маг, — нам так и так, если мы соберемся на Дизасор, через него нужно будет идти. Только, коль мы все равно окажемся на Куларе и его рынках, лучше будет идти не в гильдию наемников, а набрать бойцов среди выставленных на продажу рабов…

Тут Кисий заметил, как сморщился от его слов человек.

Не поняв, что того может смутить в этом предложении, он постарался дать свои пояснения.

— Глава, не переживайте, на Куларе к продаже выставляют лишь бойцов для арены или других захваченных в бою воинов. Так что задохликов и шлака там не бывает. Я и сам оттуда. Когда-то был выкуплен одним из моих бывших хозяев. Он же мне потом и вольную дал. Это еще задолго до того, как я подался в свободные маги, произошло. Так что это вполне нормально. Многие так делают. Там же сразу и договор можно с рабами на выслугу заключить, и если они его отрабатывают, то получают вольную. Так и они вам служат преданно и верно, и за удар в спину не стоит переживать. Да и по цене, можно сойтись… выйдет значительно дешевле, чем с наемниками договариваться. Только тут нужно сразу понимать, что если берем рабов, то на тех, у кого будут интерфейсы, можно не рассчитывать…

И Кисий вновь взглянул на сидящего напротив него великана.

Тот же с некоторым удивлением посматривал на него в ответ.

— Вот что значит со своими правилами в чужой огород… — наконец, пробормотал Сатос, тут он будто кое-что вспомнил, — кстати, забыл уточнить. Если мы все же сумеем получить доступ к домену твоего бывшего владетеля, мы сможем как-то делегировать права еще кому-то кроме меня, например?

— Только тому, у кого есть собственный интерфейс. Но заключение контракта с такими людьми обойдется очень дорого.

— Понятно, — тут человек оглядел