кем, судя по всему, и являлся этот говорливый верзила, и согласно покивал головой, после чего поглядел на Кисия, — не лезу с расспросами. Никто не сидит на месте, если хочет съедать не просто чашку похлёбки в день…

После чего он все же уточнил.

— Так просто заглянул или по делам?

— Дела… — спокойно произнес щуплый демон, скосив глаза в направлении дальней стены шатра.

— Тогда занимайте третий столик… — и верзила указал в ту же сторону зала.

Только посмотрев в том же направлении, я рассмотрел, что на стене нарисована или вышита цифра три.

Правда, приглядевших получше, я понял, что и не стена это вовсе, а плотный полог, ведущий в небольшую огражденную тряпичными стенами комнатку, посреди которой, если я не ошибаюсь, можно было заметить маленький столик и парочку или тройку кресел вокруг него.

— Тут нам никто не помешает, — пояснил Кисий, — это не просто приватные комнаты. На них неплохим магом наложено защитное плетение от прослушки, да и хозяин, — тут мой вассал указал рукой себе за спину, — даёт гарантию безопасности и конфиденциальности любой беседы, проводимой в стенах его заведения. И пока на его услуги никто не жаловался…

— То, что нужно, — согласился я и направился в сторону вышитой на стене цифры три.

Когда мы вошли, буквально вслед за нами заглянула стройненькая невысокая девушка.

— Вам подать для изучения меню или уже знаете, что заказывать? — вежливо спросила она у нас.

Кисий поглядел в мою сторону.

— Господин? — только и уточнил он.

— На твой вкус, — сказал я в ответ и разрешающе наклонил голову.

Он быстро назвал несколько блюд, и когда официантка ушла, дал свои комментарии.

— Выбрал мясо дичи и обычный гарнир. Крепкое спиртное я заказывать не стал. С работорговцами нужно держать ухо востро, потому попросил подать местный тонизирующий напиток.

— Хорошо, — не стал возражать я, тем более из названий услышанных блюд вряд ли можно было понять, что из них из чего готовят и с чем едят.

После чего глянул в сторону двери.

— Напиток принесут уже сейчас, а блюда минут через десять, — понял, что меня интересует демон.

Я кивнул и дождался, пока девушка не принесла нам кувшин и пару кружек.

Дальше, она аккуратно разлив приятно пахнущую жидкость, вышла из комнатки.

— Так, — не стал я тянуть кота за тистикулы, — мне нужен расклад по финансам. У меня есть немного местной наличности, но мне необходимо понять, во сколько нам обойдется покупка рабов в наш будущих отряд. С учетом того, что придется искать достаточно ценных. Это первое. Ну и второе, сможешь дать раскладку по местным торгашам? Как думаешь, лучше сразу обратиться к тем, кто сможет предложить нам наиболее подготовленных… или есть другие варианты? Но, как я понимаю, тут опять все упрется в деньги… так что давай начнем с них…

И я вопросительно поглядел в сторону мага.

Тот уже потянулся к стакану с напитком, но его рука замерла в воздухе.

— Не робей, — и я слегка махнул рукой, успокаивая мага, — главное, чтобы он не помешал тебе передать мне нужные сведения.

Кисий кивнул, после чего начал говорить.

— Тут все просто. В среднем хороший боец стоит от двух сотен золотых. Нам нужно два десятка. Это четыре тысячи. Но это если не учитывать высших… за любого из них могут попросить от тысячи до трех… тут смотря кто это будет… Что еще?

Маг на пару мгновений он задумался, я же усмехнулся в ответ.

— Наверное экипировка… — протянул я.

— Точно, — закивал демон, — и здесь я могу назвать только примерно. Порядка сотни, стоит хорошо экипировать простого бойца, но для тех же высших чаще всего подбирают все индивидуально, и обычно выбирают экипировку подстраиваясь под их стиль боя и действия. И здесь я не сориентирую, но думаю не стоит рассчитывать меньше чем на пять сотен золотых.

— Хм… — медленно протянул я, — даже основываясь на твоих расчетах это порядка шести тысяч только на простых бойцов и от полутора в самом минимуме и до трех с половиной, по крайней верхней границе, за высшего.

После чего удивленно поглядел на мелкого демона.

— И это ты говоришь дешевле, чем обращаться в гильдию для найма?

— Да, — подтвердил он, — раза в два с половиной. Причем с рабами контракт можно заключать сразу лет на двадцать пять, это стандартное условие для отработки, выслуги и получения обещанной вольной, тогда как обычный долгосрочный контракт с наемниками составляется максимум на десять лет. Как-то так… — и маг развел руки в стороны.

— М-да… — я задумался.

Денег не хватало, причем значительно так. Примерно двух третей. И это если отбросить заключение договоров с высшим демоном или высшими, если их будет несколько…

Поняв, в чем может заключаться мое затруднение, Кисий предложил.

— Господин, может, на первое время, задумаемся о приобретении хотя бы пяти бойцов, чтобы они выполняли работу вышибал и разнимали мелкие драки?

— И это как-то поможет? — скептически уточнил я.

— Ну… — осторожно протянул маг, после чего все же выдохнул и честно ответил, — до первой стычки с другим высшим или архидемоном. Тогда придется заняться ими уже собственно вам самому… обычные бойцы с ним не справятся и мы их только зря пустим на убой…

— Вот это меня и не устраивает… — пробормотал я, — нужно как-то выкручиваться без меня и такими малыми силами, что ты упомянул, этого не сделать, а без нормального отряда владения Шукара не смогут выполнять своей главной задачи по обеспечению безопасности караванов при остановке у нас. И как следствие, домен перестанет приносить доход… что приведет впоследствии к его потере… а меня и это тоже не устраивает…

— Но… — удивленно поглядел в мою сторону Кисий, — господин, разве вы не собираетесь остаться с нами?

— Ненадолго… — честно ответил я, — поэтому я и узнавал о возможности передать права по управлению доступом в домен, поиске и найме хорошего управленца и прочее…

Демон молча задумался.

— Тогда денег потребуется еще столько же, если не больше. Нам необходим кто-то с установленным интерфейсом… И здесь можно говорить лишь о найме.

Я не стал поправлять Кисия, видимо он забыл о том, что тот у меня есть… Хотя…

— Слушай, а тут вообще эти самые интерфейсы приобрести можно? И как думаешь, в какую цену они обойдутся?

Ответить мой вассал не успел.

Раздалось негромкое покашливание из-за полога, после чего к нам вошла девушка-официантка, которая достаточно быстро сервировала стол и расставила заказанные нами блюда.

— Приятного аппетита, — пожелала она и вышла в общий зал.

Дальше мы продолжать разговор не стали, а решили поесть.

Справились быстро. Оба