«Порше» вполне нормальный. Весь рабочий опыт общения Марка говорил о том, что на подобных тачках часто ездят избалованные деньгами ублюдки, а этот ничего – компанейский.

– Чем ты занимаешься? – спросил он Марка, пока все ждали заказ.

– Подбором помещений для клиентов, арендный бизнес.

– О! Круто. Дашь номер телефона на всякий случай?

– Тебе зачем? – спросила Женя.

– Мне не надо, но у меня знакомый собирался открывать магазин запчастей и никак не может найти подходящее место. Серегу из спортбара, помнишь?

Они еще и по спортбарам ходят. Точно нормальные ребята.

– Записывай, – сказал Марк и продиктовал свой номер.

А дальше как-то так получилось, что в общем разговоре он почти не участвовал, хотя по жизни был общительным, имел кучу знакомых и контактов. Но тут просто сидел и слушал. Зато Ариадна оживилась и явно чувствовала себя в своей тарелке. Она сказала, что напомнила Надин про письма, и, поймав непонимающий взгляд Марка, добавила:

– Помнишь, я рассказывала тебе про случайно найденные в буфете бумаги? Так вот, мы теперь ждем, когда Надин передаст их профессору.

Что-то такое она действительно рассказывала, Марк начал припоминать.

– Тайна старой усадьбы?

– Да-да! – радостно закивала головой Ариадна.

И вот под это кивание официант принес еду – говяжьи стейки с овощами гриль.

– А где находится ваша усадьба?

И тогда его просветили и насчет местоположения усадьбы, и рассказали про ее восстановление, и про потерявшихся наследников. Все это походило на какое-то приключенческое кино. Марк видел перед собой увлеченных людей, они явно захвачены идеей сделать открытие. Ничего подобного в его жизни не было, может, поэтому Марку захотелось стать частью их поискового клуба.

– Вы мне потом про результат расскажете?

– Конечно, – заверила Ариадна. – Жаль будет только, если выяснится, что это не та Ольга Мефодьевна.

– А вдруг та! – не сдавалась Женя.

– По теории вероятности такой шанс очень мал, – вставил свое умное слово Дан.

– Кроме теории вероятности существует еще и удача, – возразила чемпионка России.

Марк остался под впечатлением от этого знакомства и, когда после затянувшегося обеда отвозил Ариадну домой, сказал:

– У тебя интересные друзья.

– Они замечательные. С Даном я пока не очень хорошо знакома, а Женя – друг, которых мало.

– Настоящий?

– Да, настоящий.

Она больше не казалась Марку чудной и не от мира сего. Своеобразная – да. Марк видел, как уважает Ариадну Надин, как относятся к ней друзья. Да и сам он… смотрит на нее теперь без снисхождения. Пожалуй, начал понимать Антона. Не в том плане, что шикарная сногсшибательная девушка, а по-человечески. Отличная девчонка.

8

Сегодня был абсолютно ее день. Бывают такие дни, когда все удается. У Ариадны получилось все. И Марк рядом. Про мужа вот только зачем-то наболтала лишнего. Не надо было. Зато потом в кафе посидели очень душевно. И Жене, кажется, Марк понравился. Во всяком случае, когда они перед чаем пошли в дамскую комнату, она сказала:

– Ничего так, красавчик.

Пришлось все время напоминать себе о том, что они просто друзья. И никаких других перспектив нет. Только ведь чувства никуда не денешь. Сидишь рядом, и таешь, и любуешься украдкой.

– Ну все, прибыли, – сказал Марк, останавливаясь перед ее подъездом.

– Спасибо, – чинно поблагодарила Ариадна.

А потом ему кто-то позвонил, и Марк ответил:

– Без проблем. Через полчаса встречаемся.

Она не знала, кто звонил: друг или подруга. Да и какое это имеет значение? Хорошо бы, если друг. А вдруг подруга?

Марк махнул на прощанье рукой и уехал. К нему. Или к ней. Стало больно. Ариадна проводила взглядом машину и лишь потом открыла дверь подъезда.

Мы выбираем, нас выбирают,

Как это часто не совпадает…

Может, все-таки к нему?

Глава 3

1

Февраль принес с собой оттепель и слякоть. Небо все дни было низкое и серое, под ногами хлябь. «Европейская зима», как в таких случаях принято говорить. Европейскую зиму Полина не любила. Ей не хватало солнца. В морозные дни небо всегда высокое и ясное, город заливает светом, и даже грязный столичный снег кажется голубым.

А с «европейской зимой» и в полдень частенько сидишь с включенной лампой. Настроение было не очень. Полина настраивалась на серьезный разговор с Олегом. Она не думала, что до этого дойдет, не собиралась торопить события или что-то от него требовать. Нет, она была за то, чтобы все развивалось само собой, но… Сейчас, как оказалось, ей нужна ясность.

«Да-да, ясность, – говорила она себе всю последнюю неделю. – Больше ничего».

Однако решиться на серьезный разговор «о нас» было нелегко, и Полина тянула время.

На работе наметилось временное затишье, что давало небольшую передышку. Программу по активному внедрению мобильных приложений Свешников изучил и без всяких совещаний-обсуждений широким росчерком на титульном листе оставил резолюцию: «Согласовано».

Механизм внедрения заработал, Полина отправила заявку в рекламное агентство на создание видеороликов для Сети и телевидения. Рекламная фирма пока разрабатывала сюжет.

Агния вела себя безобразно, всем видом демонстрируя собственную независимость, хотя являлась штатной единицей в управлении, которым руководила Полина.

Видимо, роман с финансовым директором вошел в очередную фазу расцвета, и девушка решила, что ей можно все.

Утром она не принесла на согласование новость об открытии нового филиала банка, которую необходимо было разместить на сайте и в соцсетях.

– Мне кажется, – заявила Агния милым, невинным голоском, – что пресс-секретарю не обязательно согласовывать свои тексты с рекламщиками.

– Как только пресс-секретарь станет отдельной структурной единицей в нашей организации, тогда несомненно, – ответила Полина, удивляясь подобной наглости. – Вам есть к чему стремиться, Агния Станиславовна. Но пока вы подчиняетесь мне, будьте добры, прежде чем отправлять новости в соответствующие службы, согласовывать их со мной.

Все это было сказано официальным ледяным тоном. Никто и никогда не позволял себе разговаривать с Полиной так, как это делала пресс-секретарь. Пришлось поставить девушку на место.

Агния ушла, выдавив из себя:

– Я поняла.

Полина взяла в руки телефон. Наверное, Олегу лучше позвонить, чем написать. Лекции у него вроде после обеда. Пока она раздумывала над тем, что лучше: позвонить или написать, в кабинет постучалась и вошла Леночка – стажер, очень старательная девочка, но пока еще неопытная. Впрочем, это дело наживное. Леночка Полине очень нравилась, она даже подумывала о том, чтобы оставить ее у себя после окончания стажировки. Если, конечно, выделят штатную единицу.

– Полина Александровна, можно? – робко поинтересовалась она.

– Да, проходи, – Полина положила телефон на стол. – Что у тебя?

– Я по поводу стенда.

– И?..

Стенд требовался для весеннего банковского форума в