У Круглого пруда на пересечении 2-го Муринского и Институтского проспектов. Открытка середины 1910-х гг.

Институт постепенно превратил земли в лесной парк, на месте старых кривых дорог на Спасскую мызу и Мурино проводились улицы, сажались сосновые деревья, устраивались питомники, ботанический сад, оранжерея. С 1830-х гг., когда институт, нуждавшийся в деньгах, стал продавать часть своих земель частным лицам, местность вокруг него начала становиться оживленным пригородом. Покупателям участков гарантировались льготы – освобождение на четверть века от воинского постоя и некоторых налогов. Позже была введена такая форма продажи земли, как отдача в «чинш» – «вечную аренду», то есть казна в виде Лесного института оставалась по-прежнему владельцем земли, ежегодно получая за нее строго определенную сумму денег.

Состоятельные петербуржцы достаточно быстро оценили всю привлекательность этих загородных мест и быстро раскупили предложенные земли. Вновь образовавшаяся дачная местность стала называться «дачами за Лесным институтом». Затем, когда институт стал в 1837 г. военно-учебным заведением, он часто назывался Лесным корпусом, местность получила то же название – «Лесной корпус», которое сохранялось до конца XIX в., когда слово «корпус» постепенно отпало и осталось название «Лесной», а иногда – «Лесное». Постепенно обобщающее название «Лесной» охватило собой значительную территорию, во много раз превышающую земли «дач за Лесным институтом». Лесной к концу XIX в. стал излюбленным дачным местом средних слоев петербургского населения – главным образом чиновничества и купечества. К услугам дачников были Институтский и Беклешовский парки, Сосновка.

Старо-Парголовский проспект (ныне – пр. Мориса Тореза). Трамвай поворачивает на Дорогу в Сосновку. Вдали, в перспективе проспекта, видна Преображенская часовня. Открытка середины 1910-х гг.

Современники считали Лесной «самой здоровой из всех петербургских окрестностей». Особенно возросло значение Лесного как быстро растущего питерского пригорода, когда здесь в 1902 г. открылся основанный в 1899 г. Политехнический институт.

Лесной долгое время являлся уникальным сочетанием дачного предместья и научного пригорода. Он был полугородом-полупригородом, уютным, тихим, сонным, со своим особым ритмом жизни. Сообщение Лесного с Петербургом осуществлялось двумя основными способами: по конно-железной дороге (конке) и по Финляндской железной дороге через станцию Ланская. Вагоны конно-железной дороги ходили от Михайловской площади и Технологического института по Литейному проспекту и доезжали до клиники Виллие на Выборгской стороне. Оттуда шел пригородный паровик – по Большому Сампсониевскому, Выборгскому шоссе, затем по Новосильцевской улице и далее через весь Лесной до часовни у Большой Спасской улицы.

К концу XIX – началу ХХ в. в Лесном существовало несколько центров жизни. Один находился у Круглого пруда на пересечении 2-го Муринского и Институтского проспектов. Круглый пруд, соответственно своему названию, имел круглую форму, был небольшим и неглубоким, огороженным живой изгородью и обсаженный деревьями. Второй центр Лесного, который старожилы до сих называют «пятачком», располагался у перекрестка в районе нынешней площади Мужества, где раньше сходилось несколько улиц Лесного.

Коммерческое училище в Лесном на Институтском проспекте. Открытка середины 1910-х гг.

Главным проспектом Лесного служил 2-й Муринский, имевший для Лесного, как отмечал М.И. Пыляев «значение Нев ского проспекта, где сосредоточены главным образом лавки и магазины». Здесь находились булочные, виноторговые, галантерейная, овощная, посудная, портерная и прочие лавки. А вот Выборгское шоссе (ныне – пр. Энгельса), по отзывам современников, являлся едва ли не самым злачным местом северных районов, из-за большого количества постоялых дворов, чайных и трактиров.

Отдельную категорию жителей Лесного составляли в начале 1910-х гг. состоятельные купцы, коммерсанты и чиновники средней руки, имевшие достаточно средств, чтобы приобрести участок земли в пригороде Петербурга и построить для себя особняк. Для жизни вне Петербурга и постоянной связи со столицей им требовалось два немаловажных условия – телефон и автомобиль. По данным телефонной книги на 1915 г., телефоном в Лесном на тот момент обладали около 160 частных лиц. Среди них – представители научного и делового мира столицы.

Несколько старинных лесновских особняков, принадлежавших подобным владельцам, уцелели до сих пор. Среди них – сохранившаяся на Болотной улице дача купца Генриха Бертлинга. Он занимал должность директора правления акционерного общества «Компания Зингер». Ныне этот дом на Болотной улице занимает Детский музейный центр исторического воспитания (филиал государственного Музея политической истории России), а прежде здесь долгое время находился «Мемориальный дом-музей Выборгской стороны».

Паровик на Дорогу в Сосновку. Справа – 1-й Профессорский корпус. Фото начала ХХ в.

Одним из самых жгучих проблем жителей Лесного являлось благоустройство. И хотя, по тогдашним меркам, Лесной был весьма благополучной в санитарном отношении местностью, его жители постоянно сетовали на состояние мостовых, неудовлетворительное освещение, плохую воду и т. д. Недаром в 1892 г., когда Россию настигла очередная эпидемия холеры и каждый из районов Петербурга и его ближних окрестностей подвергался тщательному осмотру специальных комиссий, Лесной вызвал недовольство санитарных попечителей. Оказалось, что многие дачевладельцы поддерживали только наружную чистоту, а о внутренней беспокоились мало.

По-видимому, решительные действия в отдельно взятой местности возымели свое действие. Уже в начале августа обозреватель газеты докладывал: «Лесной, благодаря энергии санитарного врача и местной полиции, приведен в отличный вид. Заслуживает внимания тот факт, что дачевладельцы по первому же требованию санитаров исполнили все указания, и не было составлено ни одного протокола»…

Как отмечает историк Петербурга А.В. Кобак, после появления в Лесном Политехнического института район стал представлять собой уникальное сочетание дачного предместья и научно– академического центра – своего рода «петербургский Кембридж». Он стал третьим академическим центром Петербурга после стрелки Васильевского острова и района Технологического института. Особенное же развитие научная жизнь Лесного получила в советские годы. Редко где на таком ограниченном пространстве можно встретить столько научных учреждений. Лесновские лаборатории и кафедры часто были местами великих научных открытий, составивших славу отечественной науки…