железнодорожную логистику. Во-вторых, критической для нас была именно дорога «туда», а не «обратно», как говаривал великий Хоббит. Мне было важно в первую очередь обеспечить поставками всего необходимого Великое Княжество Тирусское, наши вассальные княжества в Заливе, равно как и нашу 4-ю эскадру Южного Флота Единства снабжать в Персидском заливе всем необходимым. Тем более что перед ней поставлена задача простая до умопомрачительного безобразия — обеспечить безопасность наших интересов регионе и блокировать Ормузский пролив, сделав по факту Персидский залив нашим внутренним морем.

А вывоз нефти…

Неприятно, но не критично. Это игра вдолгую.

— И когда вы прогнозируете высадку немцев в Великобритании?

Князь Горчаков четко ответил:

— Судя по сосредоточению германских сил и по прогнозу погоды, я бы взял на себя ответственность доложить о возможности такого десанта в промежутке дат между 19 и 25 июня. Если, конечно, погода не слишком резко изменится.

— Насколько упорным ожидается сопротивление?

— Трудно сказать, Государь. Обе стороны изо всех сил треплют войска своих противников. Конечно, у обороняющихся всегда есть преимущество укрепленной позиции, а за нападающих инициатива и фактор внезапности, хотя, понятно, в условиях форсирования моря на столь большом участке и на столь приличной дистанции, говорить о внезапности довольно сложно. Но, пока, британцы укрепляют берег от Дувра до Лоустофта, хотя трудно представить, чтобы они смогли действительно сделать неприступным берег в триста километров длиной.

Я внутренне хмыкнул. Немцы в моей истории укрепляли побережье Франции и в куда больших масштабах. Впрочем, это им не слишком помогло.

Князь продолжил, словно читая мои мысли:

— Впрочем, Государь, по моим данным, британцы вовсе не преисполнены надежд сразу сбросить десант в море. Задача первой и второй линий укреплений состоит лишь в выявлении места высадки десанта, а также в определении направления главного удара. После этого в соответствующий район будут переброшены основные силы британских войск, а авиация нанесет основные удары по силам вторжения.

— Понятно. Что ещё?

Горчаков вновь открыл папку и перелистнул несколько страниц.

— Хочу обратить внимание Вашего Всевеличия на активизировавшиеся тайные контакты между влиятельными персонами Ирландии и Германии в Мореснете и в Швейцарии. Пока особых данных нет, но явно дело не в развитии немецкого туризма в Ирландию и не о расширении поставок их виски в Рейх.

— Полагаете, что возможен вариант использования территории Ирландии для атак против Великобритании?

Кивок.

— Этого нельзя исключать, Государь. Хотя, сложно предполагать что-то серьезное. Современная авиация имеет достаточно большой радиус действия и вполне может обходиться и без аэродромов подскока в Ирландии. Незаметно же сосредоточить достаточный контингент для неожиданной высадки с Зелёного острова на берега Туманного Альбиона слишком сложно. Но исключать вступление Ирландии в войну на стороне Нордического Союза я бы не стал. В качестве той же базы флота подводных лодок Рейха Ирландия весьма интересна. Неограниченную подводную войну Германия уже объявила, а поставки из США — это практически основные поставки в Великобританию.

Склонив голову, рисую чёртика в блокноте.

— По вашим данным, князь, когда Британия сможет получить для своего флота корабли США?

— В срок от трёх недель до двух месяцев, Государь. Есть ряд факторов, помимо погоды, которые влияют на графики передачи. Известно одно — корабли ВМФ США пойдут в Англию под американскими флагами, и передача британцам состоится уже в портах Великобритании. Формально, такая схема должна уберечь передаваемые корабли от атак немцев, но есть и мнения о том, что и американцы, и англичане просто провоцируют немцев на то, чтобы Америка официально втянулась в войну.

— Насколько Америка готова?

Князь позволил себе хмыкнуть.

— Америка никогда не готова и готова всегда, Государь.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

НЕЙТРАЛЬНЫЙ МОРЕСНЕТ. У ГРАНИЦЫ ГЕРМАНИИ И БЕЛЬГИИ. 13 июня 1936 года.

В уютном уличном кафе, за столиком, неспешно пил кофе прилично одетый мужчина. Несмотря на начавшийся сезон отпусков, почти все столики в заведении были пусты. Только на противоположной стороне навеса веселилась какая-то молодежная компания.

«Французы, — добродушно подумал маркграф, — бельгийцам сейчас, как и немцам не до веселья».

— Bonan tagon! (1) — приветствовал сидящего, подошедший, и одетый не менее изыскано мужчина.

— Mi ĝojas saluti vin frato! (2) — ответил сидящий .

— Kaj mi ĝojas, frato! (3) — ответил подошедший, располагаясь напротив.

Если кто-то и заметил вдруг эту встречу, то явно не придал ей значения. Подумаешь, встретились два достойных господина и разговорились на эсперанто. Так в Нейтральном Мореснете (4) каждый третий эсперантист, международная их организация здесь квартирует, и, вообще, он здесь, наряду с французским и немецким, давно уж язык официальный.

Маркграф заметил с улыбкой:

— Любишь ты Горацио появляться незаметно.

— Полно тебе, Шандор, ты просто сел спиной к Германии — ответил шуткой пришедший

-Я полагал что перейти улицу из Бельгии тебе будет сподручнее — примиряюще отметил Горацио.

— Ты в этот раз ошибся.

Приближался официант и они снова перешли на эсперанто. Оба были совершенно уверены, что их родной итальянский в этом кафе никому не известен. Но привлекать внимание не хотелось, а кто они и откуда находящимся здесь знать и не должно.

Пока принесли заказ собеседники поговорили «о погоде». Но как только удалился официант, принесший кофе и шоколад с сыром, собеседники вновь перешли к сути беседы.

— Принц, надеюсь дядя не пострадал в связи с последними событиями?

— Нет, Шандор, на этот раз дядя не поехал отдыхать к морю, Лондон не так ужасно бомбили, а и расставить фишки на Бирже дядя успел ещё до этого, прямо из поместья по телефону.

— Да, полезное изобретение мистера Белла. Что не скажешь о доставшихся Плимуту и Портсмуту «изобретениях». — ответил маркграф, возвращая беседу к ядерным бомбардировкам английских портов.

— Да, уж, морячкам там досталось. Дядя даже не рад прибыли.

— Что так, Горацио?

В голосе принца была толика досады.

— Эдуард, подзуживаемый министрами и своей француженкой Франсуазой, уперся. Теперь нет шансов на почетный мир и объединение против Единства.

— А на быструю победу?

— Тем более нет. Англия будет драться. По воле короля