девушка уже попала в гравитационную ловушку и теперь мягко опускалась. Куда — не смотрела, глядя только вверх, где сейчас заваливалась набок тридцатиметровая статуя богини.

Чем медленнее опускалась пойманная гравитационной подушкой Кайсара, тем быстрее клонилась сверкающая золотом статуя — башня постепенно разрушалась. Рука Дианы с копьем задела пришвартованный к башне черный дирижабль, разрывая жесткий корпус и оторвав один из движителей. После этого сверкающая красным золотом статуя воткнулась вниз головой в действующее поле гравитационной ловушки, которая конечно же такой тяжести не выдержала. Кайсара это прочувствовала сразу — вновь ускорившись в падении.

К счастью, до земли оставалось не больше пяти метров, а воронка гравитационной ловушки уже подвела ее к безопасному месту. Рухнула Кайсара в небольшой купальный пруд в центре аккуратного сада одного из особняков. Проплыв несколько метров, нащупав под собой дно, Кайсара поднялась на ноги. Пытаясь пойти вперед, выругалась — платье из натуральных тканей намокло и мешало двигаться, сковывая движения.

Отплевываясь, путаясь в плотно облегающей тело ткани одежд и загребая воду руками — глубина уже по грудь, Кайсара двинулась к берегу. Здесь, на белом песке у разостланной скатерти расположилось двое квиритов — клиенты фамилии с выкрашенными в серебро веками. Заметно молодые, не старше пятидесяти — оба они сейчас с ужасом провожали взглядами падающий совсем неподалеку дирижабль.

На плеск от ее падения клиенты фамилии обернулись, но Кайсара на них даже внимания на обратила. Девушка видела, что к ней бежит телохранитель-варанг — после того как они тесной группой вылетели из окна, всех троих бойцов широко раскидало. Похоже остальные попали в другие воронки гравитационной ловушки, и рядом с ней оказался только один.

Не обращая внимания на приближающегося телохранителя, застонав от отчаяния и злости — никогда в своей жизни Кайсара не видела ничего более страшного, чем падение статуи богини-покровительницы, она стянула с себя столу, проклиная традиции и формальности. Мокрая ткань липла к телу, поэтому вместе с платьем девушка сняла с себя и нижнюю тунику, собравшуюся комом на горле.

Видок конечно тот еще — из одежды на Кайсаре остались только греческие сандалии с обвивающими лодыжки ремешками, и собранная комом на шее мокрая ткань. «Какой позор», — подумала Кайсара, расправляя и стягивая вниз тунику — мокрую, наготу совсем не прикрывающую.

«Какой позор это мог бы быть, если бы не упавшая статуя Дианы, на фоне чего ее вид сейчас не имеет совершенно никакого значения».

Телохранитель-варанг уже был рядом и поднял забрало шлема, видимо собираясь сообщить Кайсаре, что-то важное. Не успел — гулко хлопнул выстрел и бойца откинуло попаданием крупнокалиберной пули. Он удержался на ногах, не упав и проскользив метр по земле, но тут же мелькнули голубые черточки трассеров. Несколько длинных очередей все же сшибли бойца с ног, перегружая энергетический щит — поплывший маревом и покрывшийся зелеными змейками. Телохранитель покатился по земле, пытаясь выйти из фокуса и поднять оружие, но тут хлопнуло еще несколько одиноких выстрелов. Третья по счету пуля пробила щит — разворотив плечо, оторвала телохранителю руку, а еще два попадания буквально разорвали его в клочья.

Отдыхающие квириты к этому времени тоже покатились по земле, разбрызгивая кровь — их смело одной длинной очередью. Кайсара обернулась навстречу убийцам — сминая ряд декоративных кустов, двигаясь строго по прямой, на нее двигалась цепь из восьми рейтар в броне с эмблемами Ахена. Они даже не скрывались.

Вот почему Октавии не было на месте взрыва, похоже власть в фамилии меняется.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — сложив руки на груди, словно прикрывая наготу, жалобно заголосила Кайсара, одновременно склоняясь в молящем жесте.

Убивать ее явно не планировали, оружие направлено по сторонам, а значит это шанс. Все так же пытаясь выглядеть максимально неуверенно, Кайсара повернулась к ближайшему рейтару.

Как патрицианка, она обладала физическими кондициями, намного превышающими способности обычного человека. Как закончившая Военную Академию, она умела убивать голыми руками — один из экзаменов и был схваткой с контурберией легионеров в боевой броне.

Идущий первым рейтар уже был совсем близко, и Кайсара приготовилась броситься вперед, сбрасывая маску беспомощности. Но замерла, увидев его глаза — полностью черные, на чистом от идентификационной полосы лицом.

Это не люди, это — демоны.

Как раз в момент понимания, насколько все плохо, легионер выстрелил ей по ногам. Закричав от боли, Кайсара упала на колени и подскочивший сзади-сбоку второй рейтар вбил ей приклад в затылок.

Да, это не учебная схватка и даже не экзамен — успела с разочарованием подумать Кайсара, прежде чем потеряла сознание. Очнулась практически сразу: все же удар прикладом даже от демона — физически тоже превосходящих обычных людей, был недостаточно силен чтобы надолго лишить сознания патрицианку-выпускницу Военной Академии.

Закусив от боли губу, осознав, что ее несут лицом вниз, Кайсара открыла глаза. Ее тащили четверо, бесцеремонно растянув за руки и за ноги. Рейтары уже ввалились в особняк недавно убитой пары квиритов, судя по крикам по пути стреляя во все что движется и убивая разбегающихся слуг. По мельканию мозаичных плит пола перед глазами Кайсара поняла, что легионеры миновали атриум, потом услышала шум выбитой двери — ее занесли в одну из гостевых спален.

Возможности ее как патрицианки демоны, похоже, знали или предполагали — даже с простреленными ногами, потому что прежде чем перевернуть на спину, наградили ее еще парой ударов прикладами, на некоторое время выбивших дух. На запястьях защелкнулись стяжки наручников, руки оказались вытянуты вверх — и зацеплены за большой крылатый фаллос на стене: амулет Фасцину, традиционно используемый в большинстве римских семей для украшения спален. Кайсара при этом болезненно воткнулась лицом в спинку изголовья кровати — ее подвесили лицом к стене.

С трудом сдерживая стоны боли и ярости, она прислушивалась к обрывкам фраз. У демонов был приказ убивать всех, кого увидят в облачной цитадели. Но на то они и демоны, что желания для этих существ, даже прирученных, всегда превалируют над приказами и дисциплиной. Никто из них раньше не пробовал секса с настоящей патрицианкой, а командир группы сообщил, что терять такую возможность не хочет.

— Один раз живем, — только что на языке германцев произнес он, судя по звукам дезактивируя силовую броню и снимая с себя кирасу доспеха.