– Слышал, у тебя возникли проблемы с Ирвилем.

– Проблемы – это ещё мягко сказано. Твой подданный, как и все эльфы, не понимает слова «нет».

– И все-таки тебе удалось утереть ему нос.

– Норд рассказал?

– Нет, сам Ветрокрылый. Слышала бы ты, как он вопил, поняв, что ты научилась использовать Иллюзион.

– Во многом это заслуга ритуала, проведенного тобой.

– Хорошо.

Я крепко стиснула зубы, чувствуя, как во мне поднимается волна злости.

– Всего лишь хорошо? Ни извинений, ни намека на мыхрево раскаяние?!

– Ещё несколько месяцев назад ты была не готова принять правду.

– А теперь?

– А теперь тебе уже не нужен я, – еле слышно заметил он. – Я предупреждал, что однажды это произойдет.

Я зажмурилась, припоминая наш разговор. На следующее утро после того, как, когда Авриль и Норд разнесли мою спальню, эльф посетовал, что теряет меня. Он знал, что связующий ритуал и обмен кровью и энергией разрушат ментальный блок и я все вспомню. И все-таки он пошел на это. Снова вопрос эльфийских приоритетов.

– Это тебе. – Он вытащил из воздуха папку и протянул мне.

– Что в ней?

– Информация по утерянным артефактам фейри.

Я открыла папку и обомлела: снимки в ней не были обычными фотографиями. Лёгкое смазанное свечение вокруг объектов на фото не имело ничего общего с оптическим эффектом – камера засняла иллюзии. Вид знакомого шипастого шарика, в глубине которого сверкали молнии, не оставлял сомнений в их происхождении.

– Предметы из мира фейри… – срывающимся голосом констатировала я. На одной из фотографию были заснят Иллюзион. – Так вот за чем ты охотишься!.

– Это мой долг.

– Знаю, Микаель. Знаю.

Авриль проводил меня до проходной и вернулся в академию. У него оставались какие-то дела с Советом. Прощаясь, он напомнил мне о данном слове. Летом я имела неосторожность дать согласие провести день вместе, и Микаель собирался стребовать с меня выполнение обещания. Не прямо сейчас, а когда придёт время. Хотела разозлиться и послать его в неведомое далеко и не смогла. В конце концов, один день – это не так уж и много для того, кто был со мной рядом столько лет. Да и провести его мы его сможем с пользой. Например, изучая историю эльфийских артефактов.

* * *

Из Академии я направилась в «Тихую гавань». По дороге заскочила в супермаркет и прихватила батон, шпроты и кочан пекинской капусты. Норд предлагал мне наладить доставку продуктов на дом, но я все никак не могла добраться до сайта поставщика. Возможно, займусь этим в воскресенье.

Поднимаясь в лифте, я мучительно размышляла, следует ли мне позвонить Норду. Хотя бы узнать, как прошел день. Мы же вроде как встречаемся, так что пожелание спокойной ночи выглядело бы уместным. Теоретически. В наших отношениях практически вся инициатива исходила от Демиана.

Стоило мне зайти в квартиру, как я обнаружила, что звонить не придется. Норд ожидал меня в коридоре, прислонившись плечом к стене. Выглядел он чертовски здорово, несмотря на то, что напялил на себя дурацкий смокинг.

– Привет. Планы на вечер?

– У нас планы на вечер, – поправил с улыбкой он.

Я бросила на пол пакет с продуктами и вздохнула:

– Давай как-нибудь без меня, не то настроение.

– Не переживай, идти далеко идти не придется. Я приготовил для тебя платье. Найдешь в спальне.

Платье мне понравилось, но от того, что я его надела, настроение не улучшилось. Норд выступил в роли парикмахера и помог мне собрать волосы в пучок. И охота ему было тащить меня с собой?. На лице же написано, насколько я рада.

Покончив с прической, Норд опустился на колено и помог мне надеть туфли. Я тихо фыркнула, но позволила за собой поухаживать.

– Вот и все. Готова., – Демиан подал мне руку.

– Откроешь портал?

Вместо ответа он вывел меня в коридор и… толкнул дверь в кухню. Я вошла внутрь и увидела стол, сервированный на двоих. На шкафчиках и подоконнике горели зажженные свечи.

– Демиан… – потрясенно прошептала я.

– Я же предупреждал, что далеко идти не придется. У нас обоих выдалась непростая неделя. Решил, что немного романтики не помешает.

Я переступила с ногу на ногу в туфлях на высоченной шпильке и поняла, что готова хоть до ночи в них проходить по кухне, раз ему это будет приятно. У каждого есть свои заморочки, и если Норду периодически хочется вырядиться, то мне несложно потерпеть.

– Присаживайся, – он отодвинул для меня стул. – Сегодня у нас нет официанта.

– Мне так больше нравится, – усмехнулась я и уставилась на тарелки, накрытые блестящими крышками. Наверняка посуду, как и её содержимое, предоставил один из ресторанов города. Демиан любил предусматривать все до мелочей.

– О чем задумалась?

– О том, что было бы неплохо спихнуть на тебя организацию вечеринки по поводу моего переезда.

– Договорились. Только, чур, потом не ругаться.

– Ты меня уже пугаешь, – спохватилась я. – Хочу, чтобы все было по-простому.

– Я тебя понял. Будет, – он налил вино и подал мне бокал.

– Только один. Хочу немного поработать.

– Появились идеи по делу Вагнер?

– На самом деле я собиралась просмотреть папку с фотографиями артефактов фейри… – я слегка запнулась, а потом пояснила: – Я видела сегодня Авриля.

– Давай о нем чуть позже, – мягко попросил Норд.

Я с удовольствием приняла его предложение. Думать об Авриле в такой момент не хотелось, а о расследовании – тем более.

* * *

Демиану удалось отвлечь меня от мыслей о работе. Он рассказал о подготовке строительства нового комплекса, похожего на «Заповедник». На этот раз дома для нелюдей планировалось возвести уже в Краснодаре.

– Ещё несколько лет назад я и подумать не могла, что нелюди смогут сосуществовать рядом с людьми и в то же время иметь свою территорию.

– Россия успешно перенимает опыт Европы. Первые свои комплексы я возвел именно там.

– У тебя есть строительный филиал за границей?

– Фирма «Другой мир» с офисом в Лондоне. По сути, это уже самостоятельное направление с собственными целями и проектами, я выступаю всего лишь соучредителем.

– Не представляю, как все успеваешь.

– Я всего лишь объединил вокруг себя талантливых мужчин и женщин, умеющих работать бок о бок, невзирая на расу, положение и возраст.

– И все они готовы встать на защиту этого мира.

– Если потребуется.

Я замолчала, переваривая услышанное. Фактически Норд собрал свою собственную армию, способную дать отпор фейри в случае обрушения границы между мирами.