15 сентября штаб Юго-Западного фронта направил в Москву телеграмму следующего содержания: «Обстановка требует немедленного вывода войск из Киевского укрепленного района со стороны Козелец. Противник стремится отрезать Киев от Востока. Резервов для парирования этого удара нет».

В Москве по поводу этой телеграммы в 17 часов 40 минут 15 сентября состоялись телефонные переговоры между Маршалами Советского Союза С.К. Тимошенко и Б.М. Шапошниковым.

— Кирпонос не совсем представляет себе задачу уже потому, что он простился со своим командным пунктом в Киеве, — сказал Тимошенко. — В его действиях не видно решительных мероприятий.

— Я тоже считаю, что мираж окружения охватывает прежде всего Военный совет Юго-Западного фронта, — согласился Шапошников.

В этот день войска 1 — й танковой группы Клейста в районе Лохвици соединились с войсками 2-й танковой группы Гудериана. Операция по окружению основных сил Юго-Западного фронта в районе Киева была успешно завершена.

Таким образом, Киевский укрепленный район, безусловно, сыграл важную роль в обороне Киева. Перед его передним краем немецкие войска были остановлены почти на два месяца. Но эта остановка была вызвана не столько упорством оборонявшихся войск, сколько переносом усилий на другие направления, результатом которых стали окружение и разгром двух армий Юго-Западного фронта под Уманью и основных сил Юго-Западного фронта под Киевом. Все это время непосредственно в полосе Киевского укрепленного района велись только бои местного значения, которые не стали испытанием прочности его оборонительных сооружений и стойкости гарнизонов ДОТов.

Потерпев поражения в операциях начального периода войны, советское командование прилагало все усилия, чтобы остановить или хотя бы задержать наступление противника. Это и привело к созданию полевых укрепленных районов силами специальных военно-строительных организаций и местного населения. В обороне такие укрепленные районы имели место во время обороны Москвы, Ленинграда, а затем и Сталинграда.

В частности, при обороне Москвы на Можайском оборонительном рубеже было создано четыре укрепленных района: 35-й Волоколамский, 36-й Можайский, 37-й Малоярославский и 38-й Калужский, в пределах которых намечалось иметь 1228 бетонных и дерево-земляных оборонительных сооружений, 4356 пулеметных огневых точек, свыше 600 километров противотанкового рва, 735 километров эскарпа, 1268 километров других противотанковых препятствий. Однако к моменту подхода войск противника к Можайской линии намеченные мероприятия до конца выполнены не были, а специальные гарнизоны укрепленных районов отсутствовали. Несмотря на это, советским войскам, с опорой на сооружения укрепленных районов, удалось значительно снизить темпы наступления противника. Бои на Можайской линии продолжались в течение 12 суток. Средние темпы наступления противника не превышали 4–8 километров в сутки вместо 25–40 километров по плану.

При обороне Ленинграда, кроме Кингисеппского, Островского и Псковского долговременных укрепленных районов, на Лужской оборонительной линии эффективно использовался Красногвардейский полевой укрепленный район общей протяженностью около 250 километров. Он оборудовался по рубежу реки Нарва и Волхов на участке Новгород-Шимск, Свирь-2, Токсовск, Колтушск, Приморск и имел 20-километровую полосу обеспечения.

Этот укрепленный район оборонялся пятью отдельными пулеметно-артиллерийскими батальонами во взаимодействии с войсками Лужской оперативной группы в течение двух недель, которые были вынуждены отойти только в связи с угрозой обхода с флангов.

Однако причинами невыполнения укрепленными районами своих задач были не только действия противника, но и плохое качество его инженерного оборудования. Так, в сентябре 1941 года помощник командира 280-го пулеметно-артиллерийского батальона старший лейтенант B.C. Литвинов докладывал в штаб укрепленного района, устроенного по берегу р. Ижора: «Район обороны строился в начале войны гражданскими специалистами поспешно, без консультаций с общевойсковыми командирами. Огневые сооружения построены без всякого учета местности и расположены в одну линию в 60–70 метрах от берега р. Ижоры, без эшелонирования в глубину, без взаимной поддержки, часто даже без зрительной связи. Несмотря на холмистый характер местности, огневые точки высотой 2–3 метра построены исключительно на высотах, стоят, как «грибы», и хорошо наблюдаются со стороны противника. Вооружение принятых долговременных огневых точек за отсутствием специалистов установлено некачественно: секторы стрельбы ограничены естественными препятствиями или устройством амбразур».

10 января 1942 года вышла в свет инструкция Генерального штаба о строительстве оборонительных рубежей. В ней, в частности, было указано: «Полевые оборонительные рубежи предварительно намечаются и разрабатываются Управлением строительства укрепленных районов Генерального штаба и утверждаются Верховным главным командованием. Общее руководство работами рекогносцировочных комиссий возглавляют начальники отдела укрепленных районов при штабе саперных армий».

25 января выходит в свет «Положение об отделе укрепленных районов штаба фронта», в котором определялись функции и взаимоотношения отделов штаба фронта и штаба строительной организации. На практике это означало, что каждый оборонительный рубеж по своему оборудованию должен быть максимально приближен к укрепленному району, и ответственность за это возлагалась на конкретных начальников.

К весне 1942 года для обороны Ленинграда была создана целая сеть укрепленных районов. Так, 79-й укрепленный район простирался от Финского залива до Витебской железной дороги. 14-й укрепленный район — от Витебской железной дороги до р. Невы у устья с р. Тосно. Далее следовали 16-й укрепленный район — от Невы до западного берега Ладожского озера, 17-й укрепленный район — по побережью Ладожского озера и 22-й укрепленный район от Ладожского озера до Финского залива. В составе Волховского фронта создавались 71, 72 и 73-й полевые укрепленные районы. Как известно, они сыграли большую роль в решении задач обороны Ленинграда.

Широко использовались полевые укрепленные районы и в битве за Сталинград. Уже в самом начале наступления противника на Сталинград в районе Старый Оскол, Воронеж в июне 1942 года в составе Юго-Западного фронта был развернут 52-й полевой укрепленный район (7 отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов). Его передний край проходил по восточному берегу р. Оскол, по линии Молчановка — Купянск — Угловая — Кругляковка — Боровская. Он принял на себя удар противника и задержал продвижение его войск на несколько дней.

Другой, 75-й, полевой укрепленный район в составе 6 отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов и огнеметной роты, заняв 30 июня 1942 года подготовленный рубеж обороны на подступах к г. Воронежу на рубеже Михайловка, Лебяжье — Землянск — Нижняя Ведуга — Нижнее Турово — Плотницкий, на фронте протяженностью 115 километров, упорно оборонял его своими силами без помощи войск полевого наполнения. Он смог задержать продвижение противника к Воронежу на 4 дня, уничтожив при этом 152 вражеских танка и до полка пехоты. За боевые заслуги в этих боях он получил почетное наименование 1-го гвардейского укрепленного района.