было вернуться назад и занять своё место в оборонительном построении. А тем временем над линией обороны повисла гнетущая тишина. Все ждали врага, ранее с ним уже сталкивались, и многие знали, на что он был способен. Это был рой, высокоразвитый и смертельно опасный. В бои на поверхности планет они посылали трутней, самых безмозглых, способных выполнять поставленные задачи членов своих ульев, сами же разумные представители этих рас никогда не лезли на поле боя и в случае опасности экстренно сваливали в свои миры на своих космических кораблях. Иногда они могли оставить подарки в виде почти созревших яиц с работниками, чтобы те устроили партизанскую войну. Но тут эти твари решили поселиться основательно.

– Молния, – обратился мысленно к своей сестре Гром. – Как только я топну три раза, сразу применяй свою цепную молнию. Там плотность противника будет максимальна, а поле боя перед нами, скорее всего, уже чистым.

– Ты хочешь тут все деревья повалить? – с мысленной усмешкой спросила девушка.

– Нам так будет проще, а противнику сложнее.

– Контакт! – передал один из бойцов в общем мыслеканале, когда заметил первого противника.

И тут же прогремели первые оглушительные выстрелы. Потом канонада усилилась ещё больше, а затем достигла своего апогея. Все, кто был на этом направлении, вели беспрерывную стрельбу, десятками скашивая наступающих тварей. Противник не знал боли, не знал страха, не знал страдания, ему было всё равно, главное – выполнить приказ матери улья, уничтожить противников и принести их головы и технологии.

Глубокий вдох и резкий удар ногой. С сильным грохотом мощнейшая ударная волна помчалась вперёд, поднимая в воздух противника и сильно расшатывая деревья, из-за чего корни уже оказывались частично на поверхности. Теперь противнику было сложнее передвигаться, а те, что были спереди, оказались отброшены назад.

И снова продолжилась канонада выстрелов, противник просто не мог выйти на линию огня, как оказывался поражён разнообразными боеприпасами. Мелкие деревья тоже не могли устоять, их срывало разрывными снарядами, лишая противника укрытий, а бойцам Академии лишь расширяя секторы ведения огня.

Короткая заминка, противник отступил, из-за чего Гром, да и все остальные быстро напряглись. Значит, среди них был роевик, тварь, что наделена тактическим мышлением, которой были дарованы зачатки разума, но лишь до такой степени, чтобы роевик мог выполнять поставленные задачи. Вот и сейчас этот самый полуразумный командир приказал отступить.

– Собирают свои силы в кулак, – передал всем оператор разведывательных устройств и пулеметчик бронетранспортёра по совместительству. – Сейчас будет более узконаправленный удар, при этом особо крупные особи пойдут впереди, обеспечивая защитой особей помельче.

– Тактику не меняем, – с полной уверенностью сказал Гром. – Против них только так работать и надо. Пока есть время, быстро проверить боезапас, сменить стволы!

Прошло не больше двух минут, как снова был замечен противник. На этот раз всё оказалось куда сложнее. Щитовики – название для банально выглядящих «насекомых». Передние лапы этих пришельцев были созданы по образу и подобию древних щитов, но только они были сделаны из прочнейшего хитина, из-за чего обычные автоматы уже неспособны пробить их, даже пушка лишь царапала внешний слой.

И снова удар ногой по земле, кто-то на этом фоне также применил свои способности: полетели огненные шары, где-то появились земляные провалы, пролетело несколько воздушных серпов сразу после способности Грома. Но это был минимум, некоторые применяли другие способности. Кто-то усиливал оружие, кто-то улучшал зрение, кто-то менял восприятие времени, обеспечивая себе более медленный временной ход… Сколько было бойцов, столько было и способностей, даже если они и похожи, то все равно могли незначительно отличаться.

Щитовики задержались на месте, у некоторых от мощнейшей способности сорвало лапки-щиты, у кого-то они оказались пробиты. Округа также оказалась сильно изменённой: кустарники и деревья поменьше вырывало с корнем, где-то уже начинало бушевать пламя, где-то образовались трещины. Теперь это место ещё больше походило на поле боя, где сражение идёт не десять минут, а уже несколько суток.

И очередной удар ногой. На этот раз в ход пускали уже самые смертоносные способности. Из окружающего металла формировались смертельные тончайшие иглы, которые запускали на скорости в несколько махов, летели вперёд очень плотные, словно маленькие светила, огненные шары, кто-то применял манипуляцию жизнью, буквально взрывая своих противников силой мысли… Но врагам было всё равно, а их численность всё возрастала и возрастала. На место павшего приходили пятеро новых.

– Давай! – отдал команду своей сестре Гром и продолжал стрелять, надеясь на то, что его задумка сработает.

Осечка! Ствол перегрелся, нужно было быстро заменить, причём не только ему. Ударил своим огромным кулаком по оружию, старый ствол отвалился, а на его место уже прикреплялся новый. В это же время по правую руку от него стало трещать и слепить, Молния начала концентрировать свою мощнейшую способность на кончиках пальцев, и чем дольше она эта делала, чем больше вливала АТФ в эту способность, тем сильнее и смертоноснее она становилась.

– Получайте! – прошептала девушка и резким рывком дёрнула рукой в сторону противника.

Ярчайшая молния помчалась вперёд, меньше чем за мгновение достигнув первого противника. От него ничего не осталось, но молния на этом не прекратила своё движение. Прыгая от пришельца к пришельцу, она поражала все больше и больше противников, приближая тот миг, когда от них не должно было остаться и следа. Но в одном всё же Гром просчитался.

– Какого! – не выдержал он собственного эмоционального наплыва и с искренним изумлением смотрел на то, как молния ушла в небо, попав в облако. – Такого быть не должно!

– Что-то отклонило её… – сухо сказала девушка. – Какой-то перенаправляющий громоотвод у них… Хреновое дело.

– Не сбавляем обороты! – начал подбадривать своих подчинённых Гром. – По подсчётам мы вырезали примерно полторы тысячи особей противника! Половина где-то есть! Осталось лишь ещё столько же!

И снова начала трещать канонада взрывов и выстрелов, противник наступал, появлялись первые раненые. При этом враг начал медленно охватывать кольцо, полностью окружая группу Грома. Благо уже заранее всем был введён антидот против той дряни, которая была нанесена на иглы противника.

– Что? – успел только сам у себя почти шепотом спросить Гром, как перед его глазами несколько тварей разнесло на куски связкой гранат, а потом множество щитовиков просто слегли от выстрелов плазменным оружием, которого прежде не было у человечества. – У нас появился невиданный союзник?

– Это наши! – кто-то передал радостную весть в мыслеканале. – Но их всего двое…

– Зато у них оружие разом десятерых в одной линии пробивает! – поведал увиденное Гром. – Лоскут, Райли, Кобра, быстро помочь тем двоим! Сопроводить, не дать им попасть в окружение противника!

– Есть! – хором ответили