если вооружили профессора, точно бы не отбились от такой свары тварей… А две сотни, около двух третей когорты – смогли.

– Спасибо, – похлопал меня по плечу Алекс, а после повернул в сторону небольшого островка спокойствия, где не было ни живых людей, ни трупов, и повёл меня туда. – Рассказывай, как вы в такой заднице оказались.

– Да и рассказывать особо нечего, – дёрнул я свободным плечом. – Прилетели мы на орбитальную станцию полторы недели назад, нас должен был в первый же день забрать транспорт, но он всё задерживался и задерживался, но всё же появился спустя три дня. Когда мы уже были в нижних слоях атмосферы и приближались к пункту сбора А-двенадцать, в нас попала ракета. Были бы у меня способности, как у нормального аристократа, нас бы не сбили, я сменил бы траекторию полета ракеты или взорвал её на подлете. Но я просто обычный человек, так что ничего не смог сделать, а вооружения на том транспортнике не было. А это странно, с учётом раскрывшихся обстоятельств в виде учёного и его разработки.

– Это вот этой штуки у тебя на руке? – пару раз стукнул Гром пальцем по куску металла, что некогда стрелял мощнейшей плазмой. – Мощная штука, а если учитывать, что это разработка, что это экспериментальное оборудование, то да, могу с тобой согласиться, странно, что вы летели без охраны, хотя тут есть пара интересных моментов.

– Каких ещё моментов? – поднял я на него взгляд. – Говори прямо, у меня голова после того ада еле соображает, рассказывать и так трудно, тошноту сдерживаю.

– Всё ещё? – издал короткий смешок Гром, за что словил мой недобрый взгляд. – Ладно-ладно, молчу-молчу. Просто после медицинского аппарата контузия проходит минут за пятнадцать, точнее последствия контузии. У тебя же целый час уже держится.

– У меня это из-за аномалии после развития, – отвёл я взгляд в сторону, чтобы не видеть сначала удивлённый, а после гневный взгляд Грома, но при этом он на меня смотрел не как на врага, а как отец на нашкодившего ребёнка.

– Какой, к черту, аномалии? У тебя вообще сейчас по моим подсчетам должно быть не больше трех улучшений.

– Пять, – слегка повысив тональность голоса, словно не придавал значения этому факту, сказал я, скривив лицо в гримасе «ну а чё такого-то?». – Первый раз сразу после поступления, потом три раза в течение каждого месяца, а последний раз так вообще два улучшения применил. Вот и поймал аномалию.

– Аномалию чего? – уже, видимо, не хотел докапываться и ругаться Гром, понимая, что даже с учётом своего высокого статуса в войсках, он был ниже меня по социальному статусу, что меня прикрывает куда большее количество законов.

– Сердца, – на выдохе сказал я, скрестив руки на груди, а после, чтобы не возникало новых вопросов, сразу напомнил Грому о его упущении: – Ты так и не сказал о своих догадках.

– А говоришь, у тебя голова туго работает, – мрачно процедил гигант. – Ну да ладно, я не отец, чтобы тебя отчитывать. Скорее всего, учёного отправили обычным транспортом, чтобы не вызывать лишнего подозрения, а в качестве охраны отправили вас вместе с ним, три курсанта, хоть и первого года обучения в Академии, способны сделать куда больше, чем обыкновенные бойцы. Вторая догадка, скорее всего, я больше всего к этому склоняюсь, что это крайне секретная операция, о которой мало кто должен был знать. Но…

– Но в верхушках есть крысы, которые хотели купить себе место под солнцем, – разочарованно сказал я, поняв, куда клонит командир. – Мне это с самого начала показалось, что кто-то просто слил информацию об учёном, а мы… Мы просто оказались рядом, да и пилот – молодец, смог справиться с падением, хоть нас и кружило чёрт пойми как.

– По сути, скорее всего, руководство Академии попросило усилить охрану пункта сбора А-двенадцать, внутри которого или под которым что-то есть, – начал очень медленно бродить в разные стороны командир, – либо оно у нас как-то прознало про это, из-за чего приставили вас в качестве охраны, обернув всё это так, словно оно и должно так быть. Это и позволило этому головастику остаться в живых. А почему он в отключке-то?

– Хах! – вот тут уже не выдержал я и издал лёгкий смешок, но смог сдержать моментально подкативший приступ смеха. – Пока мы бродили по этому миру, в лицо учёного впилась змея, нам удалось нейтрализовать яд, но он впал в какую-то кому. Дышать дышит, а вот проснуться не просыпается. Уже сутки прошли.

– Под капельницу его надо, – застыл на одно мгновение Гром, смотря куда-то сквозь меня, а после его взгляд прояснился, и он мне кивнул. – Всё, распорядился. Уложат учёного в машину, там под капельницей лежать будет. Большого запаса у нас нет, но до А-двенадцать должно хватить, чтобы старик протянул. Ещё что интересное расскажешь?

– Не особо далеко есть поле с цветами, – начал вспоминать я, и меня тут же передернуло от жути, и по всему телу поползли мурашки. – Не ходите туда, а то без защиты всего тела и органов дыхания вы там и останетесь. На этом больше мне нечего интересного рассказывать.

– Учтём, – кивнул Гром. – Тогда сейчас пакуем погибших, стабилизируем тяжёлых и выдвигаемся. Не думаю, что противник от нас отстанет.

Прошло примерно несколько часов, когда сформировалась колонна. Впереди шла наша броня на колесах, наш бронетранспортёр, точнее, когорты Грома. Следом конвоем шли бойцы, охраняющие криокапсулы на гравитационных подушках. Двадцать два человека сегодня оказались по ту сторону мироздания и сейчас с полным умиротворением на лице плыли в пространстве почти в абсолютном нуле. За ними конвоировали тяжёлых, некоторые могли идти сами, кому-то помогали идти, кого-то приходилось нести, а кому-то посчастливилось ехать внутри и верхом на бронетранспортёре. Я тоже не остался в стороне, помогал идти девушке, которую ради меня попросили снять броню.

Внешность у неё была весьма средняя, чем-то притягательная, но в толпе бы она смогла потеряться. Фигуристая, как и все девушки в Академии, ведь без постоянных физических нагрузок не проходит и дня, волосы убраны в короткий конский хвост, глаза сапфировые, причём очень глубокие. После этого боя она лишилась левой ноги ниже колена, а оборудование, которое взяли с собой, не способно было восстановить ткани в таких количествах, только закрыть раны.

Позади нас шли тяжёлые бойцы, а в дозорах ловкачи, только в головном и тыловом также присутствовали и самые быстрые члены когорты. Самое стандартное построение пешей колонны в движении. Правда, дозоры могут погибнуть, но война есть война, лучше пожертвовать малой группой и успеть приготовиться к бою, чем