любой ситуации, если подойти ко всему спокойно. Но теперь он понял, что не получится решить задачу, если ты знаешь не все условия. Иногда приходится просто принять исход, который от тебя совершенно не зависит.

Ему хотелось сорваться хоть на кого-то, обвинить кого-то в своих бедах, чтобы не чувствовать себя таким бессильным. И кандидат подвернулся сам собой: Лев не просто вошел в кафе, он ворвался и сразу бросился к брату.

– Где ты баб таких вообще находишь? – возмущенно выдал он. – Эта не успела закрепиться – и уже изменяет!

– Рот закрыл! – рявкнул на него Роман. Нельзя сказать, что Лев привык так уж легко закрывать рот. Но старший брат обычно не повышал голос – ни на него, ни вообще, и он не ожидал такой реакции сейчас. – Виктория пропала!

– Да ничего она не пропала, с мужиком она!

– Каким еще мужиком, что ты несешь?

– Так это… с электриком нашим, – озадаченно пояснил Лев. – Почему ты думаешь, что она пропала? Они куда-то крались вместе вдоль поселка… Я думал, она от тебя прячется!

Эту пару Лев заметил случайно. Настроение у него по-прежнему было паршивое, он пытался помириться с Дашкой, да не срослось. Градов-младший как раз возвращался к себе, когда заметил две фигурки за завесой дождя – в отдалении, и все же недостаточно для того, чтобы он их совсем не разглядел. Если бы это были обычные гости Малахитового Леса, он бы и внимания не обратил. Лев уже усвоил, что здешние «творческие чудики» порой бывают настолько странными, что вполне могут отправиться гулять в грозу.

Однако это были не просто гости, он узнал в гуляющих сначала Викторию, а потом, присмотревшись, и Михаила. Хотел побежать за ними, но подумал, что не успеет. Да и не важно это было, он не сомневался, что Виктория ведет любовника к себе. Как же иначе, если они направлялись в сторону ее дома?

Поэтому он и поторопился к брату – чтобы уже вместе поймать неверную на измене. Про аварию и то, что Викторию ищут, он тогда еще не знал.

Зато узнал теперь – и сразу смутился:

– Надо было все-таки проследить за ними! Не думаю, что они направились в ее дом…

– Разберемся. Они были только вдвоем? Или еще с кем-то?

– Вроде только вдвоем… Но я не уверен. Когда я узнал обоих, то и присматриваться перестал, если честно…

А вот теперь нужно было думать, потому что условия у задачи наконец появились. Зачем Михаил потащил Викторию в ту сторону? Он рисковал: она уже пришла в себя, стала бы сопротивляться, звать на помощь… Зачем ему это? Почему бы не убить ее прямо в лесу? Или все-таки не убить, а похитить? Но тогда ему выгоднее было позволить ей миновать пост охраны и перехватить на лесном участке пути перед шоссе. Они же направились туда, где дорог нет – и где тело так легко спрятать… Думать о таком было страшно – но необходимо.

Значит, Михаил искал место казни, ради которого стоило рискнуть. Лесная чаща? Для этого не обязательно было приближаться к поселку. То, что они двигались в сторону дома Виктории, намекало на куда более вероятный пункт назначения…

– Они возле озера, – объявил Роман.

Он первым направился к выходу. Градов слышал, как за его спиной Княжина звонила на пункт охраны, как Лев звал кого-то. Роману было все равно, чем они заняты, он так ни разу на них и не обернулся. Его беспокоило только то, что впереди.

Зонт Градов не взял, знал, что это его задержит. Он бежал через дождь, почти вслепую, и его спасало лишь то, что он очень хорошо знал поселок. Темнота сейчас царила везде, низкие рыжие фонари не справлялись с грозой, а за пределами поселка и вовсе пришлось обходиться без них.

Но были еще молнии – их всполохов оказалось достаточно. Именно они показали Роману, что он не ошибся. Особенно яркая белая вспышка осветила озеро – и трех человек. Двое уже были в воде, один наблюдал за ними с берега.

Причем наблюдал как раз Михаил, убивать Викторию своими руками он не собирался. Но и помогать ей он, конечно же, не спешил, стоял там, ухмылялся, ждал, когда все будет кончено.

Хотелось ударить этого типа. Не думая о том, что с ним будет, покалечится он, умрет – черт с ним! Однако на это не было времени, Роман даже издалека видел, что Виктория тонет. Он понятия не имел, кто ее топил, да это было и не важно. Сначала необходимо сохранить ей жизнь, а потом уже разбираться.

Поэтому Роман миновал шокированного его появлением Михаила и уверенно вошел в воду. О том, что входить в озеро в грозу опасно, он даже не думал. Какая уже разница? Удар молнии казался не таким страшным исходом, как позволить Виктории умереть в двух шагах от него, прямо у него на глазах.

Нечто откровенно дикое, топившее Викторию, при ближайшем рассмотрении оказалось женщиной. Оно не хотело отказываться от добычи и без сомнений бросилось на Романа, когда он попытался оттолкнуть убийцу. Не приходилось и сомневаться, что беседовать с этой женщиной бесполезно. Роману уже доводилось глядеть в глаза наркоманов, он умел распознавать этот безумный, шальной взгляд.

Сначала он попытался лишь оттолкнуть женщину, а когда она отказалась отступать – ударил без сомнений. Он никогда раньше не бил не то что женщин, людей вообще. Но сейчас, когда от этого зависела жизнь Виктории, даже принципы отступили на второй план. Ради нее можно и на такое пойти, и на что угодно…

Женщина, при всем своем безумии, сверхчеловеком не являлась. Ей хватило одного удара, чтобы повалиться в воду безжизненным кулем. Роману пришлось вытаскивать на берег и ее, и Викторию, но только одну он старался уберечь по-настоящему.

На берегу он убедился, что с женщиной все в порядке, жить будет, просто сознание потеряла. Этого ему оказалось достаточно, чтобы забыть о ней и сосредоточиться на Виктории. Она пострадала куда сильнее – лоб рассечен, это явно в аварии, на шее полно кровавых царапин и уже начинают наливаться кровоподтеки. Однако Виктория словно и не замечала этого, она смотрела на Романа так, будто до сих пор не до конца поверила в его присутствие.

– Как ты смог?.. – только и спросила она. Губы у нее посинели и дрожали то ли от страха, то ли от холода. А ему и согреть-то ее было нечем, его собственная одежда промокла насквозь.

– Я потом объясню, сначала нужно доставить