Те же чувства, что владели севастопольцами, испытывали Миненков, Сердюк, Первушин, Наумец и Колпаченко. Наблюдая профессиональным взглядом за парадом, они отмечали слаженные действия морских пехотинцев, демонстрировавших приемы рукопашного боя, безукоризненно строгий строй кораблей Черноморского флота, бороздивших воды севастопольской бухты, и виртуозные воздушные пируэты, что совершали пилотажные авиагруппы «Стрижи» и «Русские витязи». В эти мгновения их сердца наполняла гордость за тех, кто в Севастополе в едином строю демонстрировали возрождающуюся мощь Российской армии и флота.

И невольно в памяти Миненкова, Сердюка, Наумца и Колпаченко воскресали совершенно иные — трагические события двадцатилетней давности. В 1996 году они и тысячи российских военнослужащих были брошены циничными политиканами в пекло братоубийственной войны на Северном Кавказе. Тогда им пришлось пройти через то, чего не пожелаешь и врагу. В памяти навсегда сохранились мрачные развалины Грозного, истерзанные осколками, раздавленные гусеницами танков тела товарищей и подчиненных, самодовольные, одетые с иголочки, обвешанные, словно рождественская елка, современным оружием басаевы, радуевы и умаровы, грозившие с российских экранов новыми терактами в Москве, и кликушеская, спущенная с западной цепи, свора продажных пиарщиков. Воспоминания о тех окаянных днях в их и жизни страны спустя годы продолжали вызывать в душе глухую ненависть и холодное презрение к прошлой безнравственной преступной власти в Кремле. Власти, которая в угоду своим политическим амбициям и корыстным интересам развязала кровавую бойню на Северном Кавказе.

В 2014 году это лихолетье для армии и России закончилось. С 2012 года президент Владимир Путин и министр обороны Сергей Шойгу с настойчивостью, заслуживающей уважения, взялись за проведение реальной, а не «бумажной» реформы Вооруженных сил. Начали они ее с руководящих кадров Министерства обороны: уволили бездарей, «чего изволите» и призвали на их место профессионалов, вернули в боевой строй генерала Макарова, генерала Хрулева и других опытных военачальников. Это они в критические часы августа 2008 года, когда под огнем грузинской артиллерии в Цхинвале гибли мирные жители и российские миротворцы, не дожидаясь приказа министра обороны Сердюкова, взяли на себя огромнейшую ответственность и двинули вверенные им войска на помощь югоосетинскому народу и своим товарищам.

С отстранением в ноябре 2012 года от должности Сердюкова, а вместе с ним «батальона амазонок», наконец, было прекращено губительное разрушение организационно-штатной структуры войск, закончилась кадровая чехарда и начата системная научно-обоснованная работа по созданию современной армии, способной противостоять нынешним и будущим угрозам безопасности России.

Крымская весна 2014 года наглядно продемонстрировала первые результаты трудной, сложной, но так необходимой военной реформы. Операцию по возвращению Крыма и Севастополя в родную российскую гавань штабы и органы боевого управления спланировали и осуществили безукоризненно. Они смогли на высочайшем уровне подготовить и провести организационно-технические мероприятия, в последующем наладить четкое взаимодействие между задействованными в операции частями и подразделениями, а также обеспечить скрытность их действий от противника. В результате хваленная американская разведка с ее вездесущим Агентством национальной безопасности, не гнушающимся прослушивать телефонные разговоры своих союзников — канцлера Германии Меркель, банально проспала эту, вне всякого сомнения, выдающуюся операцию Российской армии.

В крымских событиях не только профессионалы, а и люди, далекие от армии, увидели ее новое лицо. И оно вызывает глубокое уважение и гордость. В считанные часы почти полторы тысячи военных объектов, а это свыше 20 000 офицеров и контрактников — лучшей части украинской армии, имевшие на вооружении танки, корабли и самолеты, оказались блокированы «Вежливыми людьми». Они заслуживают того, чтобы говорить и писать о них с большой буквы. Слаженность и оперативность их действий, решительность и сам внешний вид отбили всякую охоту у украинских военнослужащих к сопротивлению. Весной 2014 года страна — Россия увидела новую армию, способную смело и решительно отстаивать ее национальные интересы.

Наряду с качественным обновлением организационно-штатной структуры, совершенствованием систем боевого управления войсками, а также со значительно возросшим уровнем полевой выучки личного состава, существенные изменения к лучшему произошли и в статусе военнослужащего. После многолетних мытарств и унизительного положения человека в погонах пришел конец его нищенскому существованию. То, как государство несколько лет назад вознаграждало его ратный труд, иначе как позором назвать было нельзя.

Командир ракетной дивизии стратегического назначения, на вооружении которой находилось 36 подвижных грунтовых пусковых установок с ядерными боезарядами, получал зарплату меньше, чем помощник машиниста московского метро. Он — будущий командующий армией — во время учебы в Академии Генерального штаба, отправляясь из общежития в лекционную аудиторию, вынужден был стыдливо набрасывать гражданский плащ на потертый дешевенький китель. В вагоне метро ему не в бровь, а в глаз било оскорбительное и унизительное объявление: «Дирекция Московского метрополитена объявляет прием на курсы подготовки помощников машиниста. На время учебы предоставляется бесплатное общежитие. Стипендия 16 тысяч. После окончания курсов и зачисления на работу заработная плата от 35 тысяч рублей и выше».

К счастью, такое позорнейшее отношение государства к человеку с «ружьем» осталось в прошлом. Сегодня генерал, офицер и его семья в их нынешнем статусе могут жить достойно и, не стесняясь формы, ездить не только в метро, а и подвинуть в сторону офисный планктон за столиком столичного ресторана.

Серьезные качественные подвижки происходят и в такой важнейшей сфере, как боевая подготовка войск. Обучение личного состава все более приобретает прикладной характер. Значительно возросла интенсивность проведения командно-штабных тренировок, полковых, дивизионных и армейских учений. Их характер максимально приближен к условиям боевой обстановки. В учебном процессе все более широко используются современные технические системы. При проведении проверок все меньше становится показухи, а вместе с ней уходит в прошлое горькое армейское изречение: «Почему плохо сдал итоговую проверку? Да потому что было мало водки и тушенки».

Внушает оптимизм и то, какими темпами идет обновление парка боевой и специальной техники. К концу 2015 года в его составе 30 % будет приходиться на новейшие образцы, а в 2020 году эта цифра достигнет 70 %. Все это, а также огромные финансовые ресурсы — 20 триллионов рублей, направляемые в ВПК, вселяют надежду на то, что Вооруженные Силы Российской Федерации и впредь будут оставаться надежным гарантом безопасности и суверенитета страны.

Более сложной представляется другая задача — состояние души человека в погонах. Замполиты, морочившие головы подчиненным сначала просто социализмом, а потом социализмом с человеческим лицом, ушли в прошлое вместе с КПСС. Сменившие их в 1992 году заместители командира по воспитательной работе занимались всем чем угодно, но только не душой военнослужащего и, по сути, превратились в пятое колесо военной телеги. Министр Сердюков, особо не утруждая себя, чисто по-бухгалтерски одним росчерком пера уничтожил воспитателей как класс, а вместе с ним и важнейший духовный институт. С 2013 года усилиями Сергея Шойгу и руководства Министерства обороны в частях и подразделениях вновь восстановлены должности заместителей командира по работе с личным составом. С участием церкви идет поиск новых путей и форм защиты души служивого человека от скверны. Немало делается в образовательной и культурной сферах, чтобы в конечном итоге человек в погонах снова мог с гордостью повторять за нашим прославленным полководцем Александром Суворовым: «Мы — русские! Какой восторг!».