как можно обезопасить себя, но забегать наперед не буду, слишком все пространно.

Добраться до Виртграда особых проблем не составило — по пути насобирал немного недостающих растений и добил уровень до двадцать пятого. Вот она — главная моя печаль. Время идет, а до пятидесятого уровня, как до Китая пешком. Ладно, пусть у Королёва голова болит. Все-таки он мне тоже задолжал.

Впереди замаячили ворота города и возможные проблемы. В этой локации стоял замок Стальных Владык — первых союзников Алых Драконов, а это значит, что негласно локация принадлежала им. Конечно, это не распространялось на города — там они могли быть только друзьями жителей, но в логове врага приходилось чувствовать себя неуютно.

Прошмыгнул через ворота и едва переборол прикупить зелье невидимости в первой же лавке. Стража такие фокусы не приветствует, да и появившийся из ниоткуда игрок тоже привлечет куда больше ненужного внимания.

Сейчас нужно было сконцентрироваться на другой проблеме, а именно: где найти гоблинов? Виртгард — большой город, тысяч на двадцать человек только неписей, а живых игроков можно смело прибавлять еще половину. Проблем добавляло еще то, что я не припомню гоблинов ни в одном закоулке, а разгуливать по городу и светиться мне не с руки.

— Эй, парень! — один из патрульных обратил внимание на мою растерянность. — Впервые в городе?

— Если честно, то да.

— Чем тебе помочь? Могу подсказать хороший постоялый двор.

Страж хитро подмигнул мне и потер пальцы, намекая на взятку. Тут же протянул ему золотой.

— Мне нужно найти гоблинов.

— Слышал, гоблинов он ищет, — хохотнул страж. — Это тебе в Гибельные болота идти, парень.

— Савор, погоди, а разве в Квартале изобретателей не гоблины сидят?

— А, точно! — страж, которому я только что передал золотой, хлопнул себя по лбу. — Да, есть там немного таких, вечно они с гномами не поделят чего-то, а нашему брату приходится вмешиваться и наводить порядок. И зачем только наместник их держит в городе…

Я протянул золотую монету второму стражу — если бы не он, мне бы и дальше пришлось бродить по городу вслепую, а теперь появился явный ориентир. Не удивительно, что я не замечал гоблинов в Виртграде. Если они живут только в Квартале изобретателей, что мне там было делать?

Открыл карту и скрепя сердце направился в нужную мне сторону. Идти пришлось почти через весь город, поэтому я избрал тактику плавного перетекания от одного дома к другому. Где-то в центре удалось удачно пристроиться к компании ремесленников, которые увлеченно спорили о чем-то и даже не заметили моего присутствия.

Чего не скажешь об игроках, которые крутились на площади. Один из них пару секунд пялился на меня, а затем помчался куда-то в сторону. Прежде чем скрыться за домом, я проследил, что он остановился возле одного из игроков Стальных Владык и что-то ему рассказывал, указывая пальцем в мою сторону. Мою догадку подтвердил еще тот факт, что старший игрок что-то сунул в руку малышу и ненадолго завис. Готов поспорить на все золото, что у меня есть в инвентаре, что сейчас он пишет в клановый чат.

Ясно, шпионская сеть, расставленная Стальными по всему городу, работает на «отлично». Меня уже срисовали, поэтому нужно действовать быстро. Скрылся за стеной дома и припустил в нужном направлении. Нет времени заметать следы. Либо добегу до цели, либо отправлюсь на перерождение. Ради двух тысяч и возможности угодить Драконам многие игроки согласятся на ухудшение репутации с Виртгардом.

Есть! Еще одна арка, и я оказался в нужном месте. Квартал был условно разделен на две части и выглядел вполне колоритно — справа располагались коренастые домики гномов, выложенные из камня, а компанию им составляли легкие домишки из досок и соломы, принадлежавшие гоблинам. Болотные коротышки ютились в левой части квартала.

Заметив мое появление, изобретатели оживились, а когда я повернул к гоблинам, буквально почувствовал на спине недовольные взгляды бородатых коротышек. Кстати, гномов напрасно считали едва ли не вымершей расой. В одном только Квартале изобретателей их было десятка три, не меньше, я уже не говорю о таких же по размеру квартальчиках кузнецов и рудокопов. В этих профессиях гномов считали бесспорными лидерами, и частенько нанимали на службу. Жаль, поиграть за гнома не давали.

Первым из гоблинов мне встретился щуплый старик, который нацепил очки с толстыми стеклами и смешивал какие-то ингредиенты.

— Во дела! Что привело к гоблинам поборника Дайры? — гоблин насторожился и с опаской рассматривал мой доспех. Уверен, он сейчас думает, что я пришел искать правосудия из-за какого-то очередного инцидента.

— Дело, — бросил я, не вдаваясь в подробности. Пусть он сначала скажет, что согласен работать, а потом суть. Дураков здесь нет.

Услышав ответ, гоблин противно захихикал, но отложил свою работу в сторону и повернулся ко мне.

— Интересно-интересно. Что же за дела могут быть у поборника светлой богини с гоблинами?

— Я ищу Выкрутня.

— Выкрутень? Выкрутень… Нет, не знаю такого.

— Очень жаль. Его дядюшка Вывертень соскучился за своим племянником, и пусть все еще не простил ему переезд из родной деревни, но шлет привет.

Стоило видеть глаза старого гоблина.

— Вывертень? Старый пень еще не сгнил в этих зловонных болотах?

— Живее всех живых! — я не смог сдержать улыбки. Надо же, здесь старого шамана любят. Достал подаренный мне амулет и показал его старику. — Вот это он просил передать его племяннику.

— Не может быть… — мне даже показалось, гоблин побледнел, а его глаза увеличились примерно вдвое. — Вывертень уходит от дел и передает свое наследство племяннику? Ты ведь понимаешь, что это тотемный оберег шамана, который передается из поколения в поколение? От такой вещи нельзя отказываться. Это дар…

— Честно говоря, не в курсе.

Откуда мне было знать обычаи гоблинов? До недавнего времени я вообще не обращал внимания на их существование в Мироземье. Но старик даже не услышал мой ответ, а если и услышал, то пропустил мимо ушей. Он повернулся к своему помощнику и бросил короткий приказ на гоблинском наречии. Через минуту Выкрутень уже стоял возле меня.

— Чем могу помочь? — в отличие от своего более взрослого родственника, Выкрутень был менее осторожен. Что тут скажешь, дитя цивилизации. На подарок он отреагировал совершенно спокойно и принял как должное, хотя по выражению его лица можно было судить, что парень немного расстроился.

— Меня интересует особый товар.

— О, тут нашей гильдии есть чем порадовать господина поборника. Свитки перемещения, маски забвения и прочие редкие товары… — Выкрутень тут же указал на прилавок с особыми предметами.

— Свитки перемещения? Зачем? Есть же камни перемещения, порталы, наконец…