этих отметин в узнаваемые образы, вероятно, заняло долгое время: возможно, первые попытки что-либо изобразить возникали, а затем снова затухали на тысячи лет.

Примерно 25 000 лет назад в одной скалистой пещере Гуннских гор на территории современной Южной Намибии какой-то человек нарисовал рогатое животное с тонкими ногами, напоминающее антилопу, на небольшом плоском камне, который удобно держать в руке[329]. Гладкая кварцитовая поверхность была идеальной основой для рисования. Вероятно, рисунок вместе с несколькими другими был прислонен к стене пещеры или переходил из рук в руки, будоражил умы зрителей и казался им чем-то совершенно новым. Это самый древний реалистичный рисунок, найденный на африканском континенте. И хотя он был сделан позднее, чем изображения в других местах, где побывали люди, вероятно, он являлся частью традиции, уходящей корнями в гораздо более далекое прошлое.

Наскальные рисунки составляют большинство древних африканских образов, дошедших до нас: это графические и живописные изображения слонов, жирафов, антилоп и других зверей, а также человеческих фигур, сделанные охотниками-собирателями, жившими в районе современной Южной Африки, Намибии, Ботсваны и Зимбабве, а также в джунглях Мозамбика. Эти люди, которых собирательно называют бушменами (или народом сан), создали одну из самых долгоживущих изобразительных традиций на Земле, которая уходит корнями по меньшей мере на 10 000 лет и которая в некоторых регионах сохранялась вплоть до недавнего времени.

Одно из самых хорошо сохранившихся изображений, сделанных бушменами, находится в Драконовых горах в Южной Африке, на стенах песчаниковой ниши на перевале Гейм-Пасс. На песчаниковой стене видны изображения антилоп канна, нарисованных и закрашенных неяркими оттенками коричневого, красного и белого. Позади одной из этих антилоп, дергающейся в предсмертной агонии, видны три человеческие фигуры в позах, напоминающих танцевальные. Люди изображены с копытами антилопы, словно они превращаются в умирающую канну — животное, обладающее большой духовной значимостью для местных бушменов[330]. Хотя мы не можем подтвердить это предположение, но считается, что превращение людей в животных показывает их в галлюцинаторном состоянии, когда в танцора входит дух умирающего зверя, позволяя ему преодолеть смерть или заглянуть по ту сторону жизни.

Изображение животного. Пещера Аполлона-11, Намибия. Возраст 25 500–25 300 лет. Уголь, кварцит. Длина около 10 см

Неизвестна дата создания этой композиции с умирающей канной и ее магическими преследователями: может быть, двести, а может, две тысячи лет назад. В разных концах континента различные традиции существовали на протяжении тысяч лет: в нигерийских горах Аир вырезали симметричные фигуры воинов в головных уборах из перьев, угрожающе размахивающих метательными копьями и держащих под уздцы коней; в Восточной Африке геометрические узоры на скалах в отдельных случаях изображают клейма, которыми помечали скот и других животных, а также знаки, вырезаемые на собственной коже, скотоводами-пастухами; в Кондоа, недалеко от Восточно-Африканской рифтовой долины в Танзании, тоненькие человечки-охотники в огромных и затейливых головных уборах держат луки и стрелы, а рядом с ними изображены животные, в том числе слоны, жирафы, носороги и антилопы гну. За исключением Западной Африки, подобные рисунки и петроглифы можно найти по всему континенту, от Марокко на севере до Сомали на востоке и до самой оконечности Южной Африки[331]. Хотя самые ранние человеческие рисунки, скорее всего, не сохранились, Африка — это родина величайшего и наиболее разнообразного искусства наскальной живописи на всей планете, которое свидетельствует о жизни и верованиях охотников-собирателей и скотоводов, прямых потомков самых первых людей, создававших образы.

Изображение в пещере Гейм-Пасс, Драконовы горы

В течение нескольких веков после завоевания римлянами Египта возникновение новых царств с их столицами, а также всё более оживленных торговых путей стало фоном для создания новых строительных форм на территориях южнее Сахары. Монументальная каменная архитектура возникла в царстве Аксум (нынешние Эритрея и Эфиопия), основанном в I веке нашей эры: это были дворцы и гробницы, а также величавые гранитные стелы, иногда украшенные архитектурными элементами, словно высокие и стройные небоскребы. Самые большие из них достигали более тридцати метров в высоту — это выше, чем любой египетский обелиск. Царство формировалось в соответствии с его положением на торговых путях — между Римской империей на западе и арабским, а позднее — исламским, миром на востоке. С приходом в IV веке христианства, после крещения аксумского царя Эзаны (вскоре после христианизации самой Римской империи вследствие крещения Константина), появились новые формы церковной архитектуры — большие базилики, построенные на возвышенных платформах или вырубленные в скалах, украшенные настенной живописью, подобно буддистским пещерным храмам, создававшимся далеко-далеко на востоке. Такие строения среди горных пейзажей были символами нового восточноафриканского космополитизма.

В VII веке в Восточную Африку также приходит ислам, однако он распространяется в противоположную сторону, через северное побережье континента, до Магриба и саванны на западе Африки, принося новые формы архитектуры. Основанному в IX веке городу Дженне (в нынешнем Мали) суждено было стать крупнейшим городом Западной Африки и столицей будущей империи Мали. Наряду с древним туарегским поселением Тимбукту, которое было поглощено империей Мали, Дженне стал одним из величайших городов исламской архитектуры и искусства. В XIII веке, когда городом правил его первый мусульманский султан, Кои Кунбуру, из глинистого грунта (этот строительный материал называется «саман», или «адоб») была построена большая, обнесенная стенами мечеть, которую в ходе ежегодной церемонии подновляли, обмазывая свежей глиной.

Созданная из самой земли и постоянно обновляемая, Великая мечеть, подобно стелам Аксума, была великим символом незыблемости и преемственности, а также самобытным восприятием религии, пришедшей издалека. Подобно другим местам, от Сирии на востоке до Британии на западе, где под влиянием римской традиции возникали свои уникальные стили, именно местное своеобразие придавало этой мечети ее силу и незыблемость.

Реконструкция Великой мечети

Открытие бронзового и медного литья сформировало в лесных регионах Западной Африки, в городах и селениях на Атлантическом побережье современной Нигерии иную традицию. Хотя плавка железа и железное литье были известны уже более тысячи лет, открытие бронзы привело к созданию более сложных художественных форм.

Самая древняя из известных нам культур бронзового литья появилась около IX века посреди тропических лесов, в торговом поселении под названием Игбо-Укву (что означает «великий народ игбо»). Вполне возможно, она была навеяна предметами, которые перевозились по торговым путям Сахары, соединявшим дельту реки Нигер с Восточной Африкой и далее Аравией, хотя все металлы, необходимые для сплава — медь, олово и свинец, — можно было добыть неподалеку, и техника литья постепенно возникала здесь самостоятельно[332]. Изделия, создаваемые народом Игбо-Укву, были сделаны в технике утраченного воска — одного из древнейших способов бронзового литья, при котором глиняная модель обмазывается воском, а затем глиной, оставляя несколько отверстий, после чего нагревается, из