– Без паники. Мальчика сдадим в дом ребенка, там о нем позаботятся! – предложила Ира.

– Да вы что? Витьку в приют? – Иван не поверил своим ушам.

– Что ты нервничаешь? Что орешь? Пока Лариска не вернется, побудет там, – спокойно и цинично ответила Ира.

– Она вон записку оставила: вернусь, мол, когда с долгами расплатишься…

– Ладно, хватит пессимизма. Все ведь мать твоя виновата.

– А вы? Вы же Ларису крестной называли! – закричал он на Долгову. – Вы же говорили, что она такая… Вы же помочь обещали! А что в итоге! Жена сбежала, сына – в приют, а долг на мне… Куда мне деваться?

– Не был твой отец таким. Не был! – заметила Ирочка. – С долгом мы решим. Дай время до вечера. Иди и не будь тряпкой.

Убитый Иван вышел из магазина. Медленно шел он по улице. Его шатало из стороны в сторону…

А из магазинной подсобки вылез не кто иной, как Ленечка Зубов собственной персоной. Он слышал весь разговор и теперь сиял от радости.

– Это хорошо, что стерва его сбежала. И денежки прихватила. Это славно. Платить ему нечем. Да и Серафима сама приговор сыну подписала, раз денег не дала!

– Пойдем сегодня к Пал Палычу, может, он с кредитом подождет, – вдруг попросила Ира.

– Еще чего удумала! Папаша Ванин меня за решетку упрятал, а я за сына просить буду? Не бывать тому. А потом, цыпонька моя, кто ж ему даст денег? Ты, что ль? А? Может, у тебя какие родственные чувства к этому мальчишке всплыли, а? Или даже не родственные, а? – Он издевательски засмеялся.

– Заткнись! – зло крикнула Ира.

– Это ты заткнись! – Он схватил Иру за волосы. – Я тебе повторяю: будешь мне мешать, заступаться и помогать ему – удавлю! Поняла? За мной не заржавеет! И ни к какому Пал Палычу ты просить не пойдешь. Ни со мной, ни без меня!

Серафима вместе с Людой обходила свои владения.

– Хорошо, что вернулась. Нечего тебе странствовать. Тут твое место. Знаешь поговорку: где родился, там и сгодился.

– Знаю!

– Ну и иди! И нечего по белу свету счастье искать, если оно у тебя под носом лежит. Так всю жизнь на пустые поиски убить можно. Поняла? – Серафима хлопнула своей большой ладонью Люду по спине. – Я по тебе скучала!

– Да я поняла все, Серафима Ивановна. Я по вас тоже скучала! И лошадки ночами снились. – Она хотела обнять Серафиму. Но та была притворно строга.

– Нечего, нечего тут с нежностями. Работать нужно! Дел по горло!

В леваде Димка объезжал жеребца. Сима наблюдала за ним. Раздался звонок. Она вытащила из кармана мобильный.

– Серафима, это я! Не бросай только трубку. Это Андрей звонит, Короленко, – раздался его взволнованный голос.

– Не брошу, Андрей Николаевич. Во-первых, слушай. Деньги твои, что за дом оставил, отправили тебе переводом, мне чужого ни копейки не надо, – сурово и спокойно сказала она. – И колечко тоже отправила. Бог даст, еще женишься. Мужик ты хороший, хоть и не наш, не из простых. Во-вторых, вот что я тебе скажу. Не пара мы. Бог видит – не пара. Не мучь себя и меня. Хорошо мне с тобой было в Москве, очень хорошо. А только хорошего в жизни понемногу. Прощай, спасибо за счастье короткое…

Сима закрыла крышку мобильного и положила в карман. Как ни горько было, а приказала себе не плакать, не раскисать. И нечего о несбыточном думать. Все, прошла ее пора. Песня спета. Только детьми надо жить. И делом. Все вроде по полочкам разложила.

Только лицо у Серафимы было грустное…

А Ира Ленчика не послушала. Взыграла в ней все-таки совесть. Пришла она к Пал Палычу в его роскошный дом просить за Ванечку. Жалко ей стало парня. Да и что бы сказал его отец, если б узнал, что она всему виной, а Ване грозит расправа…

– Да пощадите вы его! Еще немного, и он Серафиму додавит! Даст она ему денег, даст. Подождите с долгом, я прошу!

Но Пал Палыча ее мольба не тронула:

– Ты вот что, милая. В наши разборки нос не суй! Слишком много времени твою Серафиму жали! А ты чего вдруг доброй решила заделаться, а, Ира? Стареешь, что ли? Или действительно к мальчику этому привязалась? Что, на отца в молодости похож, а? – мерзко захихикал он.

– Ну пожалуйста, сжальтесь! – продолжала просить Ира. Но все было напрасно!

– И не вздумай больше за него просить. Я тебе безбедную жизнь устроил. Сиди в своем магазине, торгуй своим шмотьем. А в мои дела не лезь, поняла?! С ним Леня жестко разберется. Утром раненько и разберется. Ясно тебе?

Ира поняла, что Ваню, пока не поздно, надо спасать! Она взяла такси и поехала к нему. До утра еще пять часов. Она успеет. Она что-нибудь придумает!

Молнией ворвалась она в квартиру Ивана. Он лежал на диване в одежде. Он крепко спал, потому что сильно выпил. Рядом валялась бутылка из-под водки.

Ира бросилась к парню, стала его будить:

– Вставай! Вставай же! Тебе надо бежать отсюда, сию же секунду! Твои кредиторы собираются устроить разборку. Тебя не пощадят!

– Еще чего! Я никуда не пойду! А чего пришли-то, а? Сами меня во все втравили, а теперь… – открыл глаза Иван. – Уйдите, видеть вас не хочу!

– Прости, прости, если можешь, – молила она его. – Я только с матерью тебя хотела разлучить, потому что огромная у меня на нее по жизни обида. Огромная!

– Ну, удалось вам сделать то, что хотели! Дальше что! – усмехнулся Иван.

– Потом поговорим. Тебе опасность грозит. Деньги кредитные – они бандитские. Эти долгов не прощают. Ваня, вставай же! Вставай! – Ира тормошила Ивана. Она бы уговорила его бежать, она бы помогла ему…

В эту минуту на пороге вырос Ленчик Зубов и трое его подручных: Горилла, Молодой и Толстяк. Ну, все под стать своим кличкам – угрюмые братки, верные псы Ленчика.

Ленчик криво улыбнулся:

– Ирочка, а ведь я предупреждал! Не ходила б ты сюда, глупая ты женщина!

Мощным ударом кулака в лицо он свалил Иру на пол. Братки кинулись к Ване. Тот отбивался, но напрасно. Слишком неравны были силы! Бандиты скрутили их, засунули в рот кляпы. Потом сняли со стены ковры, завернули Ваню и Иру в них, и Ленчик скомандовал:

– В машину обоих! Живо!

У подъезда дома стояла «газель». Бандиты запихнули туда обоих пленников. Запрыгнули сами. И «газель» отъехала…

* * *

Лена, соседка Вани и Ларисы, рано утром отправилась в их квартиру. Ваня с вечера не забрал ребенка. Она уложила его спать, надеясь, что утром мать вернется и заберет Витеньку.

Дверь в квартиру соседей оказалась открытой. Лена перешагнула через порог и замерла в ужасе! В квартире – следы погрома и драки. Мебель порушена, ковры со стены содраны…

– Господи, что же это? – недоумевала Лена. – А пацана ж теперь куда?