– Говорите, мы выполним все ваши условия!

– Значит, так, хахаль. Первое. Наличные бабки положишь в сейф банка. Ключи оставишь в почтовом ящике квартиры семь по улице Цветочная, восемнадцать. Это для затравки. А потом получишь остальные указания. Не забудь записать номер ячейки. Ясно?

Из трубки пошли гудки.

– Сима, нам не обойтись без милиции, – сказал Андрей.

– Ни за что! Они его уже ранили!

Ванечка, ее сын, раненый, среди врагов. И она ничего не может поделать.

Мария Ивановна и Дима подбежали к Симе.

– Держись, мы с тобой! Он выживет, он сильный. Твоя кровь, – пыталась успокоить ее учительница.

– И отцова! – добавила Сима.

Вернулся Василий Аркадьевич.

– Где был, Вася? – кинулась к нему жена.

– Еды принес. Ставьте чайник. Есть надо при любых обстоятельствах!

Видя, что никто не в силах пошевелиться, он сам стал раскладывать еду на столе. Включил чайник. А попутно рассказывал:

– Однокурсника здесь встретил, Вальку Терехова. Дачу в Крайнем Ленчику, этому бандиту, он строил. И конечно же проектировал.

– Нам-то что от этого? – удивился Андрей.

– Василий, не все ли равно, как построена дача? – поддержала Мария Ивановна.

– Нет, не все равно! По просьбе хозяина Валя там ход соорудил подземный. Чтобы можно было уйти прямо в лес. Этот лаз нам и нужен! Вот! – Он развернул бумагу, на которой пунктиром был изображен ход. – Вход в этот подземный коридор из погреба на кухне.

– Вася, ты гений! – поцеловала мужа Мария Ивановна.

Дима и Короленко вышли из дверей банка, они положили в ячейку деньги, как того потребовали бандиты.

– Отнесешь ключ в ящик этим гадам? – тихо спросил Короленко.

– Не вопрос! – откликнулся мальчик. – Я адрес запомнил!

Андрей внимательно посмотрел на парня:

– Дима, идти на дачу придется нам с тобой. Через тот самый лаз. Пойдем, когда отправим Серафиму подписывать бумаги.

– Одну?

– Архитектор пойдет с ней. Нас остается двое. Не побоишься?

– Нет! Я Валентине обещал подвиг совершить. Мы спасем Ваньку. Он хороший, его только жена с панталыку сбила. Мне очень надо совершить подвиг, Андрей Николаевич! И нам надо Ваню спасти…

– Я понял, – отозвался Короленко, – я даже знаю, для чего тебе подвиг и для кого… Я знаю! Беги отнеси ключ!

Дима побежал. Андрей достал мобильный, набрал номер. Занято…

Полина оторвалась от компьютера, взяла трубку зазвонившего телефона:

– Да, Александр Матвеевич, через полчаса вышлю вам материал. Знаю, что срочно. На и-мейл и вышлю. Не волнуйтесь, не подведу.

Она снова застучала пальцами по клавиатуре компьютера. Надо торопиться, материал ждет известный политик!

Опять звонок. Раздосадованная Полина закричала в трубку:

– Я очень занята, не могу говорить, перезвоните позже!

– Полина Сергеевна, это я, пожалуйста, послушайте! – раздался знакомый голос. – Это Андрей Короленко, друг Серафимы. Срочно нужна ваша помощь. Серафима в беде. Я здесь, с ней. У нее похитили сына. – Короленко говорил взволнованно. – Нужно поднять местную милицию, а похитители, кажется, с ними в очень хороших отношениях. Нам нужна помощь из Москвы. У вас связи. Найдете, кому позвонить?

– Да. Не бросайте Симу, – сразу четко отреагировала журналистка. – Я сейчас что-нибудь придумаю! Продержитесь немного! Я найду генерала Игоря Сабурова, Сима его знает, он тогда был полковником, это друг доктора Кра сина!

– Спасибо! – крикнул Короленко. – Только торопитесь!

Полина выключила компьютер, даже не проверив, сохранился ли текст. Она уже звонила сама.

– Александр Матвеевич, материала сегодня не ждите. У меня дела более срочные, чем ваши политические дебаты. Как? А вот так! Речь идет о жизни моего близкого человека! Вы что, не понимаете – о жизни! Да мне плевать, что это дурно отразится на моей карьере. Не все жизнь меряют карьерой. Извините, больше нет времени! – выпалила она недоумевающему политику.

А потом позвонила в клинику:

– Клиника доктора Красина? Будьте добры Николая Николаевича!

Еще немного, и Красин даст ей телефон генерала.

Сима и архитектор вышли из подъезда. Навстречу им – Дима и Короленко.

– Звонил этот подонок, – спокойно доложила Серафима. – Назначил встречу в два, в том самом кафе, что якобы Иван купил. Ты не ходи, Андрей. Незачем их злить. Я сама. Василий Аркадьевич меня проводит.

Она быстро в сопровождении архитектора двинулась к машине. На прощание обернулась, посмотрела на Андрея. Потом села в машину и поехала.

Короленко глядел ей вслед.

– Ну что, Дима. Пора и нам готовиться к выходу.

– Андрей Николаевич, у нас оружия нет, – вспомнил Дима. – Бандиты наверняка вооружены.

– У меня черный пояс по карате! – солгал издатель.

– Каратист в очках? Вы не врете? – недоуменно посмотрел на него Дима.

Андрей Николаевич лишь на секунду замешкался, а потом очень складно объяснил:

– Очки, Дима, я надел позже, чем заработал пояс. Компьютер, знаешь ли, помог. А с подвигом надо спешить. И не в геройстве дело. Ваня там один, раненый. Не боишься бандитов?

– Нет. Я Валю люблю. А она меня, кажется, нет…

Андрей улыбнулся:

– Тут мы друзья по несчастью.

– Это как?

– Мне, видишь ли, нравится Серафима Ивановна, но кажется, она мне тоже не отвечает взаимностью.

– И вы чего, страдаете? – с сочувствием посмотрел на него Дима.

– Пока про любовь думать не время. Надо ехать за Ваней. В Крайнее.

Джип Серафимы подъехал к кафе. Она и Василий Аркадьевич вышли из машины. Здесь уже ждал Ленчик с кучей приспешников.

– Ну что, мамаша, явилась?

– Что с Иваном? – сухо и спокойно спросила женщина.

– Не трясись, перевязали мы твоего щенка. От кровопотери не помрет. Если подпишешь все бумаги как надо – отдадим тебе его. И живи как знаешь.

«Слава богу, жив!» – это была первая мысль Симы. Теперь ничего не страшно. Отдать все, чтобы спасти его! Только бы бандиты не соврали!

Ленчик кивнул на архитектора:

– Одна пойдешь с нами. А этот пусть испарится!

– Я никуда не уйду, Серафима! – Василий Аркадьевич двинулся за Симой.

– Ну ты! Здесь я отдаю команды. Пора привыкнуть! – рявкнул Ленчик.

– Подождите меня тут! – попросила архитектора Сима. – Они все равно не пустят вас внутрь! Я иду! – крикнула она Ленчику и бесстрашно вошла в кафе, одна, в сопровождении шайки бандитов.