иначе. Воин атаковал спокойно и совсем не напористо. Ещё больше провоцируя на активные действия.

И юноша решил всё же атаковать в ответ.

Вложив свои силы, он приготовился к атаке:

— [Проникающий удар]!

Спарировав удар соперника, он вонзил кинжал в его бок. Сильно сдержанный стон донёсся до его ушей. Он явно его сдерживал, наверняка прикусив губы.

Воспользовавшись моментом, он попытался нанести второй удар. Но, из-за реакции противника, оставил лишь резаную рану на внешней стороне предплечья.

Отступив назад и взглянув на соперника, юноша ухмыльнулся:

— Ну что? Всё ещё думаешь, что я слабее?

Очередной хохот раздался из-за угловатой маски.

— Мы равны и то, что ты смог меня ранить, не доказывает твоё превосходство надо мной. Бой ещё не окончен, — он крепко обхватил свои мечи. — Ты видимо забыл, что такое боль.

— Ошибаешься, я знаю это не хуже других! — рявкнул на эмоциях Зейнидж.

— Я говорю не про твои душевные терзания, а про другое…

В следующее мгновенье, воин в маске снова бросился на Вишаса. Его удары были всё такими же ловкими. Но в этот раз, отражать их было куда как тяжелее.

И снова, в одно мгновенье, он попал впросак.

Лезвие меча, в момент неудачного парирования, прорезало небольшой участок кожи парня. Он бы не обратил на это внимание, если бы не снова тоже самое ощущение. Рана в одно мгновенье разорвалась, прорывая мышцы и высвобождая потоки крови, заполнившие воздух своими багряными каплями. Часть попала Вишасу в лицо.

Не успел он прочувствовать весь спектр боевых ощущений, как последовал новый.

— [Проникающий удар]!

Применив схожую технику, воин в маске пронзил своим мечом, плечо юноши. За считанные мгновенья, рана снова разорвалась. Вот только из-за сильного проникновения лезвия оружия в плоть, внутренний разрыв был куда как больнее. Отчётливо послышался хруст кости ключицы.

Следующий режущий удар срезал с ремней кожаный наплечник. А следующий за ним, прорезал правое плечо, дойдя до груди. Ещё один разрыв заставил Зейниджа упасть на землю, корчась в сильной агонии. Тело вибрировало и трясло от всё новых и новых ударов. Теперь же, багряная жидкость полностью окутала верхнюю часть его тела. Руки и ноги будто парализовало. Боль в мышцах и кости, была невыносимой. Особенно, когда он поднял руку для отражения удара. Одного несильного удара хватило, чтобы последовавшая вибрация, прошла через его тело, заставив снова рухнуть на землю.

То крича, то пытаясь бороться с болью, Вишас сгибался в позе эмбриона. В эти мгновенья он вспомнил, как много лет назад о сражался на арене в Сарване. И как он испытывал похожие ощущения.

Но то было давно. И…

Протяжный жалобный стон, отдался в голове юноши очевидной мыслью:

«Идиот… Я идиот… Набрав сил, я даже не воспринял его как соперника… И теперь, я не на арене. Никто меня не вытащит. Все заняты боем. Я один. Снова один на один, с непреодолимым противником…».

— [Навык: усиление физических сил]. [Большое усиление физических сил].

На время, его боль будет заглушена. У него есть преимущество, пусть и временное. За это время и решится его участь. Умрёт он или всё же победит.

— Не сдаёшься? Молодец.

Стремительная серия ударов руками, заставила его снова упасть на землю.

На этот раз, такой дикой боли Вишас не испытал.

— Упорный и настойчивый, мне нравится. К чему тебе дохнуть, если ты можешь стать более умелым, чем есть сейчас? Даже, твоя сила не даст тебе полной гарантии спасения. Мой пример, самый яркий.

Ещё один сильный удар обрушился на Вишаса, не давая ему подняться.

— Неважно насколько сильных монстров ты победил, а то, что ты извлёк из этого. А ты, видимо ничему так и не научился. Какое разочарование, для столь одарённого парня…

Гнев захлёстывал Вишаса. Сейчас он хотел лишь одного — покончить с этим воином. Его чувства боли, трансформировались в настоящую ненависть.

Резко поднявшись на ноги, он снова бросился атаковать и даже смог немного ранить своего врага. Но быстрый удар ногой, с разворота, отбросил его в исходное положение.

— Очередная ошибка. Ты помог ненависти поглотить свой хладнокровный разум. И что в итоге? Ты добился успеха? Нет. Ты снова в проигрыше…

Фигура слегка наклонила голову.

— А знаешь почему всё это происходит? Потому, что ты боишься меня. Это отчётливо видно в твоих глазах.

В момент произнесения этих слов, Вишас поймал себя на мысли что его враг абсолютно прав.

Просто осознание этого, ещё не успело прийти к нему. Он думал о другом.

«Но да, это так… Я…боюсь…».

Иного ответа быть не могло. Почему он так бросился на него? Почему так отчаянно жаждет победы? Не только из-за банального желания победить. А потому, что до дрожи в коленях. До потных ладоней, до очередной волны разрывающихся ран — он боялся своего врага. Впервые за восемь с лишним лет, он снова боялся своего врага. Снова к нему вернулись ощущения его настоящих поединков. Те самые, о которых он давно уже забыл.

Снова взглянув на воина в маске, он пытался перебороть свой страх, но это было очень сложно. Одна лишь мысль о ранах и той дикой боли, что он испытал, заставляли его вновь окунаться в это состояние.

Всячески пытаясь выбросить навязчивые мысли об этом, он подумал о скором исходе поединка. Ведь он действительно близок.

Полностью поднявшись на ноги, он, со всей возможной яростью взглянул на врага. Тот лишь пожал плечами, выводя вперёд свой меч, а второй заткнув за пояс.

«Он настолько легко настроен? Хм…ну что же…».

Убедившись в том, что может крепко стоять на ногах, Вишас приготовил свой кинжал и подражая сопернику, заткнул второй за пояс.

Встав в боевую стойку, он уже обозначил место удара. Как и похоже его противник. Взгляды обоих стали в мгновенье сосредоточенными. Каждый пытался одним лишь взором понизить мораль противника. Особенно воин в маске.

Пока ещё действовали техники, Вишас мог позволить себе малые доли уверенности и проявлений силы. Пока он мог твёрдо стоять на ногах, пока его ладонь крепко сжимала рукоять оружия, он мог позволить себе думать о победе. Либо же, в крайнем случае о быстрой смерти.

Подумав о последнем, он горько усмехнулся:

«А ведь моя свобода только недавно началась и уже под угрозой смерти. Всё же эти, почти два месяца, были не такими уж плохими. Я перестал быть мешком для битья и смог почувствовать, что такое уважение, радость и даже доброта. Всё же