— Ну что там? — спросил я у Алены, ощупывающей по контуру очередную переборку, стараясь найти способ ее обойти или открыть.

— Глухо как в танке. Придется выходить на поверхность.

— Хреново это! Из меня сейчас только полбойца. А реген еще часа три будет только с дебафами справляться.

— Может, мне подлечить?

— Не думаю, что это хорошая мысль. Полностью травму не вылечишь, а псионический резерв опустошишь. Давай лучше попробуем найти выход на поверхность пятнадцатого, а там уже по месту сориентируемся.

— Главное, чтобы выходы не заблокировали, как проходы по туннелям.

— Я не заметил на них запорных механизмов, так что не должны.

Так и оказалось, ближайший же люк, ведущий на поверхность пятнадцатого, оказался не закрыт. Со всеми предосторожностями Алена проверила, что там за люком, и, убедившись, что все в порядке, скользнула на поверхность. Мне пришлось ждать пару минут, одной рукой удерживая автомат, не сводя импульсный ствол с люка, в котором скрылась Алена.

— Чисто, можешь выбираться, — прилетело в эфире, только почему-то крайне взволнованным голосом.

Блин, как же тяжело с одной рабочей рукой взбираться по вертикальной лестнице, но я успешно с этим справился и, выбравшись, сразу юркнул в сторону, где за небольшим заборчиком укрылась Алена. Контраст окружающей действительности с тем, что мы привыкли видеть на остальных уровнях, просто поражал.

— Это настоящая… не искусственная! — провела Алена рукой по мягкому зеленому ковру.

М-да… Настоящая газонная трава… Я даже как-то отвык от этого. Причем за ней явно следят и регулярно подрезают, строго поддерживая трехсантиметровую длину. Никогда не думал, что удивлюсь обычной пятиметровой полосе газона вдоль дороги. Но учитывая, что любое растение — это крайне дорогостоящая штука в Альфариме, газон вызывает удивление, недоумение и небольшое количество злобы.

Конечно, хотелось бы думать, что злоба из меня лезет из-за социальной несправедливости, завязанной на деньгах и высоте уровня проживания, но в действительности меня просто бесит нерентабельное распределение ресурсов. Вместо газона и вон тех кустов вдоль ряда аккуратных трехэтажных домиков можно было выращивать что-то съедобное. Да банально засадить пространство небольшими яблочными породами деревьев — и красиво, и с пользой. А тут заурядное пускание пыли в глаза…

Вдох-выдох, нужно успокоиться. Это вполне естественно для человеческой натуры, особенно для финансовой элиты: выпячивать напоказ свои богатства. Всю историю человечества так было, есть и, наверное, будет… Эм… Ну, по крайней мере, в нашей виртуальной реальности. Ну газон, ну трехэтажные домики, между которыми можно было еще два таких же всунуть, ну у каждого индивидуальный дизайн. Им же деньги девать некуда! Нет, чтобы организовать учебные учреждения с полным пансионатом и воспитывать с самого маленького возраста морально лояльного к компании работника, лучше же такую же сумму на стрижку кустов выкинуть… ррр…

— Тихо… тихо… Не заводись! — положив руку мне на плечо, прошептала Алена, только после этого меня реально отпустило.

Хм… У меня что, опять приступы психологической нестабильности? Так я же вроде разум себе повысил и они прекратились. Ладно, разберусь с этим потом, если, конечно, оно будет. Благодарно кивнув Алене, заодно давая понять, что я успокоился, мы небольшими перебежками достигли внутреннего двора ближайшего здания и, укрывшись там среди небольших отдельно стоящих пристроек, остановились на небольшой отдых и дальнейшее планирование наших действий.

— Если верить тем схемам, которые Ирала достала со взломанных баз данных, то на этом уровне всего семь лифтов, ведущих на шестнадцатый. Центральный и шесть служебных, охватывающих его широким кольцом на равном удалении как от края уровня, так и от центрального лифта.

— Да, и до ближайшего нам добираться около двенадцати километров, — согласилась Ведьма. — Только я сомневаюсь, что они оставили их без хорошей охраны.

— Угу, тут и кроется загвоздка. Пешком мы успеваем добраться только до ближайшего лифта. Плюсы в том, что есть возможность скрытного передвижения и разведки перед боестолкновением. Минус в очень медленном движении, иначе есть все шансы нарваться на патруль либо охранного дрона, тогда нас накроют еще на подходах. Ну и не стоит забывать, что мы можем просто не потянуть то количество охраны, которое там потенциально может быть. Второй вариант — это достать местный транспорт и направиться к центральному лифту…

— Не вариант, там охраны будет еще больше! — не дала договорить Алена.

— Охраны-то больше, но они ожидают атаки со стороны лифта. Как-то сомневаюсь я, что местные «большие боссы» любят, когда их останавливают на досмотр, так что, подобрав представительный транспорт, будем иметь все шансы проехать к лифту без досмотра. Еще из плюсов — высокая мобильность, в случае если придется «делать ноги». Но в минусах высокая заметность и отсутствие возможности маневрирования отдельно друг от друга. Короче, я не знаю, что выбрать.

— Надо думать! — пожала она плечами. — Тем более на фоне того, что основное внимание противника сейчас направлено на остатки остальной команды.

— Только осталось всего девять человек. Уже подумываю дать Ирале команду на отход. Если уничтожат ее тело, уже есть слишком высокий шанс, что некому будет забрать информационный носитель.

— Как-то ты об этом не думал, когда взял ее с собой.

— Так и планы были другие, собирались же устроить силовой прорыв с четырнадцатого сразу на шестнадцатый, но большую часть наших групп слили еще на подходах.

— А сразу с пятого нельзя было?

— С пятиминутными остановками? — удивился я. — Ну посчитай, подниматься одиннадцать уровней вверх, на каждом остановка пять минут… Да нас бы уже этаже на двенадцатом ждали бы во всеоружии, и никакой энергии бы не хватило доехать наверх, не потеряв весь состав. Для этого надо стартовать минимум с десятого, а лучше с двенадцатого, да еще и загрузить по полной сразу три лифта, вот тогда есть шанс, что доберется хоть одна группа. А это, считай, отказаться от десантирования на более низких уровнях, лишаясь размазывания в обороне войск противника.

— Да поняла я, что ляпнула не подумав. Просто не могу придумать, что нам сейчас делать, из-за этого и немного психую. Плюс непонятно, что с гвардейцами и какие силы кроме них обитают на шестнадцатом.

— Ну, с гвардейцами все просто, сейчас все силы псиоников и мутантов, которые оставлены в заслоне на нижних уровнях, брошены в бой с ними. Умирают, конечно, пачками, но удерживают их на одном месте, да и пяток гвардейцев уже уничтожили, банально трупами завалив.

— А как же разумные монстры?

— Оказалось, что СВФ вниз пошли не ударить в спину заслону, а заблокировать выходы из канализаций на первый уровень.

— Странно… Они же заявили о своем невмешательстве, а тут помощь оказали, освободив нам достаточно большие силы.