Таргусу досталась корона консорта, изготовленная в Шлезвиге, выглядящая гораздо приличнее, чем архаичная, но имеющая историческую ценность и символичность, корона Карла Великого.

— Сим объявляю Его Императорское Величество Карла Петера I императором Священной Римской империи, — провозгласил фон Коллонич, опуская на голову Таргуса корону. — Да продлится царствие годы долгие и изобильные!

Далее начался этап поздравлений.

Прибывшие на коронацию курфюрсты и герцоги били поклоны и целовали руки, дарили дары, заверяли в верноподданнических чувствах, вассальной любви и так далее.

Уникальности ситуации добавляло то, что Мария Терезия не подписывала никаких избирательных капитуляций, потому что её официально не избирали. Она стала императрицей по Прагматической санкции, то есть по праву рождения.

Несправедливо, но когда гремят винтовки — закон молчит.

//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, дворец курфюрста, 23 февраля 1744 года//

— Вот откуда ты диктуешь свою волю всему остальному миру? — улыбнулась Мария Терезия, окинув взглядом кабинет.

— Не, я тут нечасто бываю, — покачал головой Таргус. — Мой основной дворец находится в Эгиде, а этот — резервный.

— А обязательно было сооружать крепость вокруг дворца? — спросила императрица, выглянув в окно.

— Обязательно, — кивнул Таргус. — Ты должна была слышать, что дворец моего отца обстреляли с моря и пытались штурмовать берберские пираты.

— Да, слышала, — подтвердила Мария Терезия.

— Напасть на этот дворец таким образом просто невозможно, — улыбнулся Таргус. — Пять тысяч легионеров хранят безопасность обитателей и ответят на любые угрозы.

— Ты слишком сильно помешан на безопасности, — покачала головой императрица.

— С учётом того, что меня очень многие хотят убить… — начал Таргус. — Недостаточно помешан.

— Подготовка свадьбы отнимет много времени, — произнесла Мария Терезия. — Будем проводить её здесь?

— Да, — подтвердил Таргус. — Здесь безопасно и достаточно ресурсов для организации торжества любого масштаба и роскошности.

— И будет правильнее устраивать торжества в доме у мужа, — Мария Терезия подошла к рабочему столу.

Зозим уже перенесла всю актуальную документацию в этот кабинет, поэтому Таргус мог прямо сегодня принимать дела и продолжать управлять соскучившимся по нему Шлезвигом.

— Что думаешь о моём курфюршестве? — с улыбкой спросил Таргус у своей будущей жены.

— Детям тут понравится, — ответила Мария Терезия.

Она явно не настроена налаживать тёплые и доверительные отношения.

«Ну и плевать», — подумал Таргус.

— А вообще, да, у тебя тут всё очень симпатично и уютно, — продолжила императрица. — Не имперский масштаб, но всё равно…

«Симпатично» — это она о панелях из сандалового дерева, покрытых золотом, а также о полах из красного мрамора, редких античных статуях и великолепных картинах, которые обошлись Таргусу очень дорого. А «уютно» — это про скромные по императорским меркам размеры помещений. Член Таргуса не был коротким, поэтому он не компенсировал недостатка сантиметров размерами кареты или площадью дворца, отчего жил в скромных по размерам помещениях. Впрочем, что ещё могла сказать императрица?

Придётся ставить её на место.

— Я понимаю, насильно мил не будешь, но в будущем постарайся хотя бы обозначить попытки наладить супружеские отношения, — попросил её Таргус. — В конце концов, в сложившейся ситуации виновата только ты. И именно ты пришла ко мне с предложением брака. Я не навязывался, а просто решил твои проблемы взамен за определённые услуги. Не рассчитываю на благодарность, но ожидаю уважения.

— Чем ты заслужил моё уважение? — посерьёзнела Мария Терезия.

— Кем я был? Сын правителя, будем смотреть правде в глаза, захолустного герцогства. Благодаря моим победам мой отец стал курфюрстом, — ответил Таргус. — Я побеждал данов, франков, иберов, каких-то непонятных сардинцев! Отправлял в Пустоту османов, крымских татар, поляков и англичан! Это позволило мне стать королём. А сейчас, благодаря победам в недавней войне, я стал императором. Я получил власть, которая и не снилась моему отцу! А что сделала ты? Родилась в семье кайзера Карла VI? Чуть не проиграла в войне за его престол? Это я не понимаю, чем ТЫ заслужила моё уважение?

Мария Терезия смолчала.

— Узнаю, что завела кого-то на стороне… — произнёс Таргус. — Не обижайся.

— Чего ты ждёшь от меня? — напряжённо спросила Мария Терезия.

«Пилюлю нужно подслащать», — подумал Таргус.

Он вытащил из выдвижного ящика бутылку вина и два бокала.

— Не вреди моим делам, поддерживай реформы, которые я провожу, улыбайся, — произнёс Таргус, разливая напиток по бокалам. — Взамен я гарантирую тебе, что наш сын будет императором настоящей империи, а не этого жалкого подобия, где кайзеру нужно просить обычного курфюрста, чтобы тот отправил своего сына бить османов. Тебе тоже сейчас нужно посмотреть правде в глаза: не будь между нами зарождающихся тёплых супружеских отношений, как курфюрст императрице я тебе ничем не обязан. Это империя? Это вообще государство? Такой порядок вещей тебя устраивает?

— Не устраивает, — ответила Мария Терезия. — Но что можно поделать с этим?

— У нас уже есть три курфюршества, а также одно королевство, — начал Таргус. — Сколько сейчас всего курфюрстов?

— Десять, — без промедления ответила императрица.

— Во-о-от, — поднял указательный палец Таргус. — Четыре из них уже наши, потому что не думаю, что мой брат и твой сын будут вести свою политику. Разберёмся с остальными, обеспечим большинство голосов на рейхстаге и превратим это жалкое подобие империи в нормальное государство.

— Они будут сопротивляться, — произнесла улыбающаяся Мария Терезия.

— А когда это Карла Петера волновало? — улыбнулся ей Таргус в ответ.

//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, дворец курфюрста, 30 июля 1744 года//

Солнце только приподнялось над горизонтом, а Таргус уже был на ногах, впрочем, как и весь дворец.

Всё это время шло интенсивное приготовление к самой знаковой свадьбе в истории Европы.

Формально эта свадьба закрепит уже свершившийся факт: «Священная Римская империя», Шведское королевство и Российская империя объединятся своими интересами и превращаются в одну большую дубинку, которая может ударить по кому угодно и когда угодно.

— Ваше Величество, — подошёл к Таргусу мастер по костюмам. — Пройдёмте, пора надевать торжественный мундир.

— Да, конечно, — отстранённо ответил Таргус.

Прошлая его свадьба начиналась примерно так же. Аурелия, его покойная жена, почти не участвовала в приготовлениях, он её видел-то пару раз и совершенно не знал.