— Добрый вечер, Ваше Величество, — ответила принцесса.

По залу пролетел шепоток, а молодая демоница, сопровождающая Владыку рассмеялась.

— Ирма, это грубо! — упрекнул ее верховный демон, — В нашем мире не принято обращаться ко мне так. Просто Владыка. Или Князь. — пояснил он принцессе причину реакции его спутницы.

— Тогда и Вас, Владыка, прошу опустить мой титул, здесь я не принцесса, а гостья графа. Меня зовут Сайрен.

Владыка расхохотался:

— Хорошо Сайрен, опустим формальности. У нас еще будет время на разговоры. Гости ждут Алазар.

И грянули звуки музыки. Толпа расступилась, пропуская хозяина замка и его спутницу в центр залы. Мелодия была знакома принцессе, этой музыкой часто открывали балы в ее дворце, а потому танцевать она не боялась. Первый страх отступил, властитель нижнего мира показался девушке очень приятным человеком, ну точнее демоном и она даже позволила себе искреннюю улыбку. Ведь сейчас, ей предстояло открывать бал вместе с Алазарданом.

Вступительные нотки затихли, девушка и демон встали на позиции в нескольких шагах друг от друга. Этот танец олицетворял любовь от первой встречи до логичного для людей продолжения — свадьбы. Пара начинала танец на некотором расстоянии друг от друга. Первые шаги навстречу друг другу это знакомство молодых людей. Смотреть в глаза мужчине в этот момент было нельзя, и Сайя, как и требовал того танец, прятала взгляд, медленно шаг за шагом сближаясь со своим спутником. Первое прикосновение, короткое только кончиками пальцев, и снова шаг назад, здесь Алазар ловит ее взгляд и протягивает руку, предлагая продолжить танец-жизнь вместе. Сайрен кладет свою ладонь в его руку и он, сжав ее чуть сильнее чем того позволял этикет, начинает кружить ее по залу. В этот момент к танцу присоединились и другие пары. И даже сам Владыка, поклонившись второй спутнице начал танцевать.

Музыка стихла. Кавалеры поклонились своим дамам, дамы присели в реверансе, раздались аплодисменты. Музыканты заиграли проигрыш из следующего произведения.

— Хочешь еще потанцевать? — спросил Алазар принцессу.

— Можем пропустить, — ответила она, — у тебя сегодня много обязанностей.

Алазар лишь улыбнулся. Они прошлись по залу приветствуя гостей. Алазардан представлял свою спутницу, гости вежливо приветствовали принцессу и вроде бы все складывалось вполне удачно.

Ближе к середине вечера Сайрен совсем освоилась. И даже дважды танцевала с какими-то молодыми демонами из гостей. Демоны рассыпались в комплиментах принцессе, принцесса вежливо их принимала. Алазар лишь взглядом следил за ситуацией. Вечер был прекрасен.

Ближе к полуночи внимание принцессы привлекли пара демонят. Мальчик и девочка на вид лет семи и десяти с милыми рожками и красной кожей. Дети на балу у людей это редкость. Малыши быстро уставали, и взрослые редко брали их с собой, только если того требовал случай. Здесь же, демонята чувствовали себя вполне уверенно, таскали сладости со столов и играли в догонялки.

— Демоны рождаются в своем истинном «зверином» обличии, — услышала принцесса женский голос за спиной, — мы учимся принимать человеческое обличие к тридцати годам, но полное перевоплощение возможно лишь спустя лет пятьдесят не меньше.

Сайрен обернулась. Возле нее стояла высокая женщина с раскосыми глазами цвета льна.

— Простите, если напугала, это мои малыши, — пояснила демоница, — вас вероятно заинтересовал их облик.

— Скорее их присутствие, — ответила принцесса и пояснила, — люди редко приводят детей на балы, а жаль.

— Почему? — удивилась демоница.

— На них приятно смотреть, — пояснила Сайрен глядя на малышей. — Дети искренние, в них не бывает притворства. Они улыбаются тем, кто им симпатичен и прячутся от тех, кто не приятен. Дети не лгут и не льстят. Смотришь на них и душа наполняется теплом.

— Полудемоны чаще рождаются в человеческом обличии, — вдруг сказала демоница. — И учатся принимать демонический вид, правда не всем это дано.

— Полудемоны? — не поняла Сайя.

— Дети демонов и людей. — пояснила та.

Сайрен покраснела, и хотела уже запротестовать, но внимание ее привлек шум со стороны музыкантов.

— Да что за скука этот вечер! Эй ты сыграй чего-нибудь веселенького! — кричал какой-то демон на музыканта.

Демон был сильно пьян, еле стоял на ногах, и был явно зол. Алазар, находившийся в другом конце зала, поспешил к дебоширу, но в этот момент пианист что-то ответил демону, что того явно не устроило. Пьяный демон мгновенно принял истинную форму и зарычал. Он схватил пианино и швырнул его в сторону. А на пути опасного снаряда стояли демонята. Сайрен не успела подумать, она метнулась к детям, встала между ними и летящим в них инструментом, и выставила щит. Пианино с грохотом упало к ее ногам и в этот момент по залу раздалось жуткое:

— Маг?!

Зал охватили вспышки мрака и огня, демоны бежали.

— Алазар! Она маг?! — вновь громогласно зарычал Владыка демонов.

Зал быстро опустел. Те немногие демоны, что не успели сбежать, старались слиться со стенами и лишь одна демоница, мать малышей, бросилась в ноги правителю:

— Владыка, она спасла моих детей!

Князь метнул взгляд на дебошира и того охватило пламя. Сайрен не успела понять сгорел он или был телепортирован, саму ее вдруг подняло вверх и приблизило к повелителю демонов.

— Маг! — зло прошипел верховный демон.

— Владыка, — вновь проговорила демоница, — она спасла моих детей.

— Прочь! — зарычал верховный демон и демоница растворилась во мраке.

Малыши все это время стоявшие у стола обнявшись вжались в стену.

Алазардан встал между принцессой и Владыкой и опустился на одно колено.

— Владыка, Сайя не знает ни одного боевого заклинания, она маг щита. Я лично обучал ее и отвечаю за ее знания.

— Ты учил мага? — казалось князь больше был удивлен чем взбешен. — Алазардан, ты знаешь какое наказание за это преступление.

— Да, Владыка. Я молю Вас сохранить ей жизнь.

— Ты отдаешь свою жизнь за мага? — князь не верил своим ушам, но удивление успокоило его гнев, — Ты! — ревел верховный демон — гордость Преисподней! Великий воин Ада! Алазар ты убивал магов тысячи лет! Ты!!!

— Мы связаны, — посмел перебить Владыку Алазар.

Повелитель демонов вдруг резко перестал рычать и с удивлением посмотрел на своего верного воина.

— Договор? — сам себя спросил верховный демон и произнес что-то на демоническом языке.

В воздухе возле его лица появился свиток, который сам развернулся, позволив прочитать себя.

«Наш договор? — подумала Сайя про себя, — хотя, чему я удивляюсь, он Владыка всех демонов».

А вот князь был явно удивлен. Он посмотрел с интересом на принцессу.

— Алазар, ты серьезно? Ты связал свою жизнь с магичкой ради этого?

— Мне кажется ты не туда смотришь, Князь, — сказала спутница верховного демона. Была она очень маленькой и хрупкой словно глиняная статуэтка, — их связь