— Вы не передумали? — тут же встрепенулся я.

— А должна была? — сощурилась она.

— Я надеялся, что нет, — честно признался я.

— Значит и не передумала, — она покраснела и отвернулась.

— Вот и славно! Отправимся в кино. Пора перебрать косточки очередному ремейку.

Она повернулась ко мне, восторженно распахнув глаза.

Время вновь пролетело незаметно, будто ехать нам нужно было не через весь город, а всего лишь пару остановок. Мы болтали с Ольгой, не замолкая. Обсуждали, чего же ждать от нового фильма. Еще она старательно пыталась выведать наши планы после кино, и фраза «секрет» лишь сильнее подогревала интерес.

С трудом расставшись, мы договорились встретиться в час — сегодня в честь надвигающегося величайшего праздника — дня единства, ольгина контора работала до обеда. Мне же еще предстояло с боем выпросить себе короткий день.

Бой выдался легким. Стоило мне переступить порог офиса, как маркетолог обрадовал новостью — вчера босс подстрелил на охоте медведя. А значит сегодня он не то, что не вернется, но даже и звонить-то не будет. О его способе отмечать свои маленькие достижения знали все сотрудники. А тут вам не Терра — похмелье за пару часов не проходит.

— Так что мы сегодня до трех, как рекомендовал всем губернатор, — радостно заявил маркетолог, вспомнив неписанное правило нашего офиса — если нет иных указаний, заканчивай по расписанию. Правда, обычно, указаний хватало…

Следующим шагом было выпросить у начальницы своего отдела закончить в двенадцать. Это оказалось несложно, нужно было лишь пообещать в понедельник сделать отчет за весь отдел. Эх… свиданья требуют жертв.

Как бы то ни было, я освободился раньше и успел купить пышный букет и… честно, хотел купить какое-нибудь украшение, будто взрослый серьезный дядька. Но не смог пройти мимо сорокасантиметрового медведя-пирата — уж очень мило тот выглядел.

Я стоял возле дверей ее бизнес-центра, переминаясь с ноги на ногу не то от холода, не то от волнения. В груди все сжималось, будто мне было тринадцать лет, и я собирался сделать первое в жизни серьезное признание понравившейся однокласснице.

«Да что это со мной!» — встряхнув головой, я выпрямился и протяжно выдохнул. Так-то лучше! Не только мне нужна эта встреча, но и ей! Нечего тут бояться! Это ничто по сравнению с ордой рептилоидов или с противной рожей Подземного Слепца.

Легко она сбежала по ступенькам и сразу же заметила меня и мой букет.

— Ух ты… — выдохнула Ольга и тут же отвернулась, скрывая смущение.

Обрадованный произведенным эффектом, я подошел к ней и вытянул руку с цветами.

— Пусть они не такие прекрасные, как вы, но прошу, возьмите их. Дополните своей красотой их… хм….- я замялся, забыв заготовленную речь.

Она нежно улыбнулась:

— Вы мне льстите. Но… спасибо, — приняв букет, Ольга трепетно прижала его к груди.

— И еще, — тут же продолжил я, — прошу вас, возьмите себе и этого парня! Он сказал, что потерял свой корабль, и если ему и суждено остаться на нашей земле, то только в вашей комнате, — я протянул ей припрятанного за спиной медведя.

Глаза девушки округлились. Я сначала подумал, что все же стоило брать серьги или кольцо, но…

— Вау! Веселый Роджер-Тедди!!! Как давно я его хотела! Спасибо! Спасибо! Спасибо! — она бросилась мне на шею и крепко обняла. Затем, спохватившись, отпрянула назад и потупила взор. — Извините….

— Не стоит, — я был не в силах перестать улыбаться, — рад, что вам понравилось! А теперь пройдемте до дороги и подождем такси. Машина уже едет, — я предложил ей руку.

Она неловко взялась за нее, прижимая к себе букет другой рукой и зажимая под мышкой медведя.

— Может вам помочь? — поинтересовался я.

— Нет, я справлюсь сама, — Ольга радовалась, как ребенок, поочередно рассматривая то цветы, то игрушку. Мы уже почти дошли до дороги, а она все никак не могла успокоиться. Я же не мог отвести от нее глаз. Как же хорошо, что я ее встретил. Как же хорошо, что мне есть ради кого возвращаться в этот мир.

Внезапно Ольга дернулась и остановилась, затем начала лихорадочно вертеть головой.

— Что случилось? — изумленно пробормотал я.

Она не ответила, лишь резко задрала голову.

— Пи-пи-пи-пи!!! — затрезвонило в голове.

Не понимая до конца, что происходит, я тоже посмотрел на небо и… обомлел. С высоты птичьего полета на нас надвигался синий дракон!

— Портуйся быстро! — резко бросила Ольга не своим голосом.

Я взглянул на нее и попятился — рядом со мной стоял закованный с ног до головы в золотые латы рыцарь с развевающимся на ветру алым плащом.

— Быстрее! — прогремел паладин, в руках которого уже появился клинок из сияющего света и такой же треугольный щит.

Молниеносно активировав персонажа, я выхватил из инвентаря шкатулку и ключ-портал и….

Струя воды, словно из брандспойта, сбила меня с ног, прошлась по Волчьему Когтю, раздробила асфальт и выкорчевала деревья вокруг. Если бы паладин не кинул на меня щит, поглотивший почти весь урон, я был бы мертв. Теперь же мое здоровье всего лишь оказалось в красной зоне.

— К-ха-к-ха… — кашляя кровью, я попытался подняться.

— Что ж ты такой тормоз! — воскликнул паладин, срываясь на визг, но было поздно — в след за атакой водного дракона пришелся удар его хозяина. Я даже не сразу заметил восседающего в кожаном седле между костяными пластинами, орка в красном балахоне. А когда увидел…

Громадная молния угодила между мной и паладином и, пробежавшись по мокрому асфальту, настигла меня, разорвав сердце…

* * *

— А-А-А-А-А!!!! — заорал я, подскакивая на кровати. Голова вмиг закружилась, я не сдержался, и меня стошнило на ковер. Я снова упал.

Ломало ужасно, каждое движение, да что там — каждая мысль прокатывалась катком по всему телу. Одновременно казалось, что меня режут, растягивают, рвут на кусочки и перемалывают в гигантской кофемолке. Я мог лишь рычать, блевать и кашлять. Я существовал, как бессознательный сгусток боли.

Инстинктивно я понимал, что нужно делать, но….

— Открыть… — выдавил я, и снова тело сжалось. Желудок уже извергнул из себя завтрак — в ход пошла желчь. — Инвентарь… БУЭЭЭ….

Не знаю, сколько времени ушло на то, чтобы дрожащими руками взять ключ-портал и чертову шкатулку.

— Кхе! Кхе! — я выплюнул огромный сгусток крови на ковер.

Руки ходили ходуном. Попасть в замочную скважину было неимоверно трудно. Но… спустя почти выхарканные легкие, я справился.