Когда она показала, я начала стаскивать пластик с терминала, управляющего полетами. Мы сняли пленку, и я села.

– Ваше величество?

– Что?

– Вы когда-нибудь водили большой боевой корабль?

– Нет, – призналась я, – но я очень хороший пилот. Разве могут возникнуть трудности?

– Может быть, кто-нибудь другой… – Эммори оглядел мостик.

Хао рассмеялся и поднял руки:

– Она водит корабли куда лучше меня.

– Отсоединяемся от дока, – сказала Яма. – Ваше величество, можно выдвигаться.

– Держитесь! – велела я и включила маневровый двигатель. «V23» оторвался от палубы так же плавно, как скользят по воде индранские дельфины. Изящный и быстрый, корабль моментально реагировал на любое мое движение. Я почувствовала легкий толчок, когда заработали внутренние демпферы. Мы набирали скорость.

– Система коммуникации настроена, ваше величество. Можете подключать свой смати.

Я ввела координаты ближайшего индранского корабля и начала синхронизацию. Эммори у меня за спиной раздавал приказы, но я почти не обращала на них внимания. Накула и еще трое ушли с мостика.

– Ваше величество, «Ваджра» на связи. Соединить вас?

– Да.

Лицо адмирала Хассан появилось на экране.

– Инана, что, во имя пламени Нараки, вы делаете? Где корабли «Ваджраяна»?

– Мы получили сообщение о семнадцатом саксонском флоте. Когда вы не вернулись вместе с кораблями, я решила, что что-то пошло не так. Мы пришли к выводу, что лучше вмешаться, пока собираются остальные корабли. А что вы делаете, мэм? Вы должны быть на корабле, в безопасности, в точке встречи…

– У нас возникли кое-какие проблемы с транспортом. Он взорвался. – Я пожала плечами и улыбнулась. – Но мы справляемся. Этот кораблик ничего, вот только ноги у него короткие.

– Я отправила к вам два корабля для защиты. Держитесь подальше от сражения, ваше величество. – Адмирал Хассан вцепилась в подлокотники, когда «Ваджру» тряхнуло и замигали сигналы тревоги. – Увидимся позже.

– Можете не сомневаться. – я отключила связь.

– К нам направляются два корабля, – сказала Хаса, – «Мокша» и «Деваки», корабли класса «Сарама». Кажется, за ними кто-то еще увязался.

– Мы можем подстрелить это ведро?

– Пока нет, мэм, – ответил Эммори, – Накула и Киса над этим работают.

Я благодарно ему улыбнулась.

– Напомни мне поставить всем выпивку, когда мы закончим.

– Мэм, нас вызывает «Деваки».

– Выводи на экран.

– Ваше величество, это капитан Элли Скел. Адмирал Хассан приказала прикрыть вас. Вы можете уйти в гиперпространство?

– Я не доверяю этой железке, капитан. Зато мы способны на все остальное, – ответила я, взглянув на Яму. Техник покорно покачала головой. – У нас есть щиты, и мы пытаемся оживить орудия. У вас на хвосте кто-то висит. Займитесь ими, а мы подождем.

– Есть, мэм! – Она четко кивнула, и коммуникатор отключился.

– Рагини, подключись к главному каналу связи на корабле адмирала Хассан.

Сбоку от большого экрана начали появляться сообщения от кораблей флота, а устные доклады зазвучали из динамиков. Одним глазом я смотрела на битву между двумя линейными крейсерами и пятью саксонскими истребителями, одновременно пытаясь понять в этом хаосе, что вообще происходит.

Обратный отсчет, который мой смати вел на краю поля зрения, показывал, что до выхода кораблей «Ваджраяна» из гиперпространства остается еще семнадцать минут. И это если при включении систем не возникло никаких проблем.

– Со стороны планеты ведется огонь.

– Мощность щитов снизилась до семидесяти трех процентов.

– Это «Аликс», я потерял контроль над орудиями!

– «Аликс», возвращайтесь под прикрытие «Деваки».

– Пробоина в корпусе! Пострадал отсек гиперпространственного двигателя! Приготовиться покинуть корабль!

Экран залил свет, и я затаила дыхание, когда «Аликс» взорвался. Взрыв накрыл несколько саксонских кораблей, оказавшихся рядом.

– Мать-Разрушительница, – прошептала я, поочередно прикладывая ладонь к губам, сердцу и лбу.

Один из саксонских истребителей плюнул огнем в космос. Вторая вспышка света оказалась гораздо ближе.

– Мощность щитов упала до двадцати двух процентов, – сообщили с «Мокши».

– В корпусе пробоина, сектора восемнадцать и девятнадцать.

– У нас еще что-нибудь есть? – вслух поинтересовалась я.

«Ваше величество, – голос Накулы зазвучал в моей голове, как будто бы он меня услышал, – мы можем стрелять, но неизвестно, сколько времени это продлится. Наверное, лучше использовать орудия прямо сейчас».

– Капитан Скел, мы наладили систему контроля стрельбы. Повторяю, система контроля стрельбы готова к бою. Чем мы можем помочь?

– Принято, «V23». Ваша помощь пригодится для уничтожения подбитого истребителя.

– Хао, стреляем всем, что есть, в этот полудохлый корабль.

– Ему так много не надо, – отозвался Хао, колотя по экрану. – Плазменный луч!

Огонь «Ваджраяны» уничтожил истребитель мгновенно. Хао тут же переключился на остальные четыре корабля. Расплавленное железо, разогнанное до девяноста пяти процентов скорости света, пробило щиты и поглотило второй саксонский корабль. Оставшиеся два сочли за лучшее развернуться и удрать.

– Мне нравится этот кораблик, – заметил Хао.

– Ты его не получишь. – Я засмеялась, но тут же замолчала, когда Рагини крикнула:

– Мэм, в корабль адмирала Хассан попали!

У меня из легких разом вышибло весь воздух. Я поняла, что потеряла еще одного близкого человека.

– Нет…

– Щиты разрушены. На мостике никого нет.

– Кто-то выходит из гиперпространства.

Я напряглась. Мой таймер все еще отсчитывал минуты, и оставалось никак не меньше десяти.

Сорок пять пылающих молний вывалились из гиперпространства за основным флотом и немедленно открыли огонь с невероятной точностью. Несколько саксонских кораблей взорвались – взрывы были такими яркими, что я их и без сканера увидела. Мгновение на всех каналах слышались радостные крики, которые, впрочем, тут же сменились сообщениями о ходе битвы.

– Капитан Скел, кто принял командование над флотом?

– Адмирал Зеллин, мэм, на борту «Хелены».

– Переключите меня на нее.

Мостик «Хелены Бристоль» затянуло дымом. На лбу у адмирала Зеллин кровоточил глубокий порез, но глаза были ясные и сосредоточенные.