– Верно. Что ещё? – Хальер подождал версий и сказал сам: – У них нет никаких административных зданий! Ни служб охраны правопорядка, ни судов, ни органов самоуправления и прочего. Мне, как главе тайной канцелярии, стало очень любопытно: каким образом правители страны следят за порядком в государстве?

– У исследованных мною иномирцев исключительно неконфликтные характеры. Возможно, их мир в принципе не нуждается в охранниках правопорядка? – медленно и задумчиво проговорила Ульяна Хальер. – Мир, населённый только вежливыми и законопослушными индивидами...

Громкий скептический хмык отца прервал рассуждения дочери.

– Я не верю в утопии, Ульяночка. Нужда в управлении и контроле есть в любом сообществе людей, а если управляющие и контролирующие технологии не очевидны сразу, то лично у меня зарождаются самые зловещие гипотезы. Главное пугало нашего мира – сильные менталисты – могут действовать именно так: тихо, скрытно и незаметно. Как говорят жертвы преступлений: испугаться при виде маньяка – полдела. По-настоящему страшно становится, когда он пропадает из виду...

Слушатели ира Хальера судорожно обернулись: каждому померещилось, что со спины к ним подкрадывается неведомая опасность.

– Простите папочку: он чересчур любит эффектные выступления, – вздохнула Ульяна. – Последний ищейка-менталист что сказал о мире?

– Я не упоминал, что он менталист, – приподнял брови Хальер.

– Было бы слишком глупо отправить на такое задание одиночного мага иного профиля. Кроме того, я обратила внимание, как ближайшие прохожие шли мимо, будто не видя его, и только с расстояния пары метров люди начинали ему улыбаться. Маловат был радиус действия у твоего менталиста.

– После известного тебе Сиверса, который шёл прикрывающим с первой группой, это самый сильный и опытный менталист управления тайной канцелярии. Специально вызвал его из южных провинций, – вздохнул Хальер.

– Так что он сказал?

– Ничего: никаких скрытых мыслей у встречных, чистой воды доброжелательность и симпатия к нему. Все думали именно то, что говорили.

– Да, я заметила у наших иномирцев такую же редко встречающуюся особенность, – кивнула Ульяна. – И у матери Керна, которая отказалась забрать тело сына для погребения: абсолютно никакого расхождения между словами и мыслями. К слову, она отреагировала на нас со Стаком, как местные жители на ищеек: будто мы – хорошо знакомые ей люди. Папа, аборигены думали о том, что твой ищейка – человек из другого мира?

– Примечательно, что нет. Мыслей о его иномирности ни у кого не замечалось, подчёркнутое внимание проявлялось будто бы само собой. Мы пытались наблюдать за миром, не выходя в него и задавая произвольные координаты для открытия портала. Такая шпионская деятельность – дело долгое и неблагодарное: вероятность, что на огромной территории целой планеты мы случайно наткнёмся на что-то значимое, минимальна.

– Очевидно, нужен новый десант. Содержащий в своём составе прикрывающего менталиста с существенно большим, чем прежде, радиусом действия, – хладнокровно подытожила Ульяна. В смысле её утверждения невозможно было усомниться.

– НЕТ!!! – синхронно прорычали два мужских голоса одинаково злобным, не терпящим возражений тоном.

Ир Хальер и Ярой Тегран уставились на девушку, сверля её взглядами, словно желая просверлить дырку в её лбу и вложить в неразумную голову свой категоричный ультиматум.

– Я сам пойду, менталист из меня получше многих, – заявил Хальер.

– Пойду я, – возразил Яр, – по той простой причине, что мне-то терять определённо нечего: нет желания провести в капсуле все ночи до скончания жизни, надеясь, что система жизнеобеспечения заставит биться моё сердце, пока я сплю.

– Пойду я: по менталке у меня всегда были высокие отметки и терять мне тоже нечего, – сказал Лирн под громкие всхлипывания повисшей на его шее Иры.

– Я с радостью предложу свою кандидатуру, – заикнулся было профессор Церис, но под яростными взглядами развёл руками: – Понял, удел больных стариков – в капсуле лежать, героев дожидаться. Но пока я самолично не перепроверю все прежние образцы, чёрта лысого вы меня под колпак упакуете! Мне тоже терять нечего, так что могу исследовать тела погибших сколько душеньке угодно!

– Прекрасно, а теперь обратимся к логике, – холодно произнесла Ульяна. – В случае опасности группу необходимо эвакуировать, а с этим никто не справится лучше, чем хранительница портала, способная моментально открыть проход в наш мир из любой точки другого. Все согласны?

Дождавшись кивков, Ульяна невозмутимо продолжила:

– Хорошо зная мамину ответственность и предусмотрительность, боюсь, она будет выдёргивать группу при малейшем подозрении на ухудшение ситуации, не оставляя разведчикам возможности справиться с проблемами и выполнить то, ради чего они нырнули в чужой мир. Собственно, как мы это видели на записях: чуть накалилась обстановка – и все шпионы мигом улетели в безопасное местечко за спиной моей мамочки. А уж если среди членов группы будет папочка, то любая разведывательная миссия завершится в рекордный минутный срок. Вывод: в состав группы должен входить тот, кто способен противостоять ментальным приказам хранительницы портала.

– Благодарю за столь впечатляющую оценку моих трудов, доченька, – с лёгкой обидой ответила Алеся Хальер.

– Мам, лучших прикрывающих, чем вы с папой, придумать невозможно! Именно поэтому вам нужно остаться здесь, чтобы вмешаться тогда, когда это станет крайне необходимо, и тут я полагаюсь на хладнокровие и продуманность папы.

Чета Хальеров переглянулась и согласилась.

– Значит, идём мы с Лирном, – с облегчением сказал Яр.

– В компании сильного менталиста, который поможет вам затеряться среди местных жителей и быстро соберёт информацию из сотен и сотен сознаний в этом мире, – твёрдо дополнила Ульяна.

Глава тайной канцелярии и его супруга угрюмо промолчали, а бурные протесты Яра не были услышаны. Все студенты и преподаватели Греблина были убеждены в том, что сильнейший менталист мира справится с чем угодно, да и против логики ее рассуждений возразить было нечего.

«Спасибо, что поддержали меня, родители», – признательно произнесла Ульяна, транслируя мысленное послание отцу и матери. Она бы не смогла отпустить Яра одного, она бы умерла от беспокойства! А отговорить его от опасной миссии не представлялось возможным без нарушения строжайших законов, обязательных для менталистов.

«Учимся быть родителями взрослой дочери, – тяжко вздохнул отец. – Ох, и трудная это учёба: куда сложнее, чем высшая магия!»

«Да, но ты, дочка, помни: никто и никогда не помешает нам тебя выпороть, если начнёшь бездумно рисковать своей жизнью и возникнет крайняя необходимость в воспитательном родительском воздействии!» – добавила мать.

Глава 28. Тайны чужого мира

В окончательные планы вынужденно внесли коррективы: у Лирна перед самым