Анжела была чем-то расстроена и хотела уйти, но крепкая мускулистая рука, схватив за запястье, потянула ее обратно в комнату.

—Дэниел, отпусти, пожалуйста.— Ей были неприятны прикосновения и объятия подвыпившего парня.

—Да ладно, малыш. Все хорошо,— пытался он приласкать девушку, которая уже чуть не плакала.

—Эй, парень,— позвала его Алекс, обратив на себя внимание.— Пусти, ей не нравится.

—Что?— Он действительно выглядел удивленным, но руки все же опустил.

—Иди проспись,— спокойно сказала она ему и подозвала Лиан к себе рукой.

—А, ага.— Дэниел, протерев глаза, послушно поплелся к кровати.

—С-спасибо,— смущаясь, поблагодарила ее Анжела, когда Алекс закрывала за парнем дверь.

—Да ничего. Впредь будь настойчивее,— посоветовала она и уже собиралась идти дальше, как дрожащая рука робко схватила ее за рукав куртки.

—Подожди. Эм, мне можно… у тебя… переночевать?— небрежно поинтересовалась девушка, прожигая взглядом пол.

—Что?— Алекс с недоумением посмотрела на нее.— Тебе страшно?

—А, нет,— быстро отошла та в сторону, пряча за спиной руки.— Не бери в голову.

—Ну, если хочешь…

—Нет, все в порядке, прости. Спасибо еще раз и, в общем, пока,— пролепетала Анжела и, учтиво поклонившись, побежала в конец коридора.

Пожав плечами, Алекс достала ключи и пошла в свою комнату.

«Это что, тогда началось?— рассуждала она про себя, переосмыслив увиденное.— Кто бы мог подумать. Я ведь ничего такого не сделала. Да уж, вот и помогай после этого людям».

Раздевшись, Алекс выключила светильник, забралась в мягкую кровать, укрываясь теплым пуховым одеялом в красно-синий цветочек, и надела наушники, в которых звучала успокаивающая музыка без слов, под которую она всегда неплохо засыпала. Погрузившись в умиротворяющую темноту, ее тело расслабилось, дыхание стало ровным, сердце успокоилось. Но неожиданно что-то громко звякнуло неподалеку, возвращая Алекс в реальность. Свою былую реальность. Открыв глаза, она поняла, что уже находилась в другом месте.

Яркое утреннее солнце слепило. Поправив козырек, Алекс увидела знакомый интерьер с белыми стенами, на которых красовались вертикальные плакаты с различными видами аппетитных десертов; на мозаичном паркете по периметру были расставлены белые столики с декоративными пионами на них; цветы отлично гармонировали с бордовой обивкой деревянных стульев, на которых уже успели устроиться первые посетители, наслаждаясь перед работой бодрящим кофе.

—Заказ готов!— К ней подскочила Джуди, напарница по работе.— Чего застыла?

—Ох, прости,— спохватилась Алекс, пытаясь настроиться.

—Не выспалась?

—Есть такое.

—Перед менеджером только клевать носом не вздумай.

«Теперь я в «Вишенке», что ли? А, ну да, вот и неудобная ярко-красная форма,— приметила она свою одежду.— А тут я что забыла? Они рандомно в моих воспоминаниях копаются?»

Музыка ветра приятно зазвенела, оповещая о новом посетителе. В дверях показался высокий статный брюнет в сером костюме-двойке.

«Вот дерьмо!— испугалась Алекс.— Я его не выдам, случаем? Так, не думай об этом, не думай…»

—Здравствуйте. Что будете заказывать?— вежливо и приветливо, как и полагается, спросила она.

—Здравствуйте.— Мужчина равнодушно бросил взгляд на меню возле стойки.— Двойной эспрессо, пожалуйста.

—Да, конечно. Что-нибудь еще?— поинтересовалась она, начав вбивать цену.

Клиент посмотрел на нее и застыл. Алекс сперва решила, что он задумался над выбором. Но время раздумий что-то уж слишком затянулось. Хорошо, что еще очереди не было, как по понедельникам, а то его тут же заставили бы поторопиться. В менее приятной форме.

—Простите, что-нибудь еще выбрали?— переспросила Алекс.

—Ваши глаза,— задумчиво произнес мужчина, поставив ее в замешательство.

Алекс только тогда заметила, что он все это время смотрел прямо на нее, словно… что-то понял и, боясь упустить это, не сводил с нее взгляда.

—А? Тушь потекла?

Она попыталась поправить макияж, но клиент остановил ее:

—Нет, все в порядке. Это вы меня простите, задумался. У вас просто глаза красивые, вот вслух и сказал,— смущенно признался он, и вскоре под заметными темными кругами трудяги появился легкий румянец.

—Понятно. Спасибо.— Ее щеки тоже залились краской.

Возникла неловкая пауза: два растерявшихся человека пытались совладать со своими чувствами.

—Может, посоветуете что-нибудь?— первым нарушил тишину посетитель.— Это кафе недалеко от дома, поэтому нужно знакомиться с ассортиментом.

—Если хотите взять с собой, то могу предложить пончики. Они свежие, вот только сейчас приготовили.

—Отлично, возьму парочку,— не колеблясь, ответил он.

—С каким вкусом? Есть шоколадный, вишневый, кара…

—Давайте на ваше усмотрение,— равнодушно предложил мужчина, доставая бумажник. Он-то успокоился, а вот Алекс все никак не могла прийти в себя. Она почувствовала, как новая порция крови прилила к и без того пунцовым щекам.— И не волнуйтесь, я всеядный,— с легкой улыбкой добавил он, заметив ее потерянный взгляд.

—Хорошо. Тогда соберу по одному каждого вида, чтобы уж точно нашли то, что придется вам по вкусу,— улыбнувшись, Алекс пошла собирать заказ.— Итак, с вас четыре доллара и двадцать пять центов,— огласила она, закончив все приготовления. И, приняв оплату в пять долларов, передала мужчине стаканчик с напитком, небольшой именной пакетик с пончиками и сдачу.— Приходите к нам еще.

—Конечно. Спасибо.

Когда мужчина покинул кафе, Джуди, стоявшая за соседней кассой, не упустила возможность подколоть коллегу.

—Охо-хо, что это за флирт на работе?— Она заиграла аккуратными бровками и приобняла Алекс.

—Ничего такого у нас не было.

—О, уже и «у нас» появилось? А ты шустрая, подруга. А то ходила вся такая невинная, аки Дева Мария…

—Так, иди за свою кассу,— пихнула она бедром девушку в сторону ее рабочего места.

—Спорим, он еще придет?

—Отстань.

«А ведь и вправду приходил. Почти каждый день, утром и вечером после работы. Даже обедал иногда с коллегами. Помнится, когда его «шестерка» ко мне клинья подбивать начал, он, судя по разговорам других подчиненных, завалил его работой и периодически накидывал ночные смены. Может, и жестоко, но хоть избавил меня от того шумного парня. А то менеджер бы точно премии лишил, если бы узнал, как тот ненормальный отказывался уходить из кафе, пока не заполучит мой номер телефона. Повезло, что тем вечером его начальник не изменил своим традициям и пришел за очередным эспрессо. А на следующий день в качестве благодарности я угостила его этим же напитком. Правда, за его же былые чаевые. Да, неплохо так на чай оставлял… А что? О чем еще работникам заведения быстрого питания думать, как не о подсчете чаевых?»