«Отстой, у меня нет на это времени».

—Так,— громко, насколько это было возможно, начала она, пытаясь привлечь к себе внимание,— тут есть не зашуганные «старички»?

—А что?— послышался спокойный мелодичный голос справа.— Помощь нужна?

—Подруга, будь добра, отведи меня к стене.

—Ты что, слепа?..— Она быстро смолкла, заметив, что да.— Ну, ладно. Все равно не расскажешь, кто.

Довольно крупная женщина обхватила Алекс за плечи и осторожно подвела к столу у стены, чтобы та смогла на него опереться.

—Нормально?— полюбопытствовала она.

—Да, в самый раз.— Алекс принялась ощупывать холодную кирпичную стену.— Спасибо.

—Вот же ж,— фыркнула женщина, возвращаясь на свое место.— И где они только таких чокнутых находят?

Алекс сделала несколько глубоких вздохов, а затем с силой надавила на нос, заставляя кровь литься сильнее. Выглядело это жутковато: девушка скулила и рыдала, но все равно продолжала терзать верхний хрящ носа. Собрав достаточно крови, она начала рисовать символ, который запомнила в одной из книг тайного архива. Самый простой, ибо сами попробуйте нарисовать что-нибудь с закрытыми глазами. Но все равно пришлось поднапрячься и использовать правую руку, чтобы хоть как-то ориентироваться на каменном холсте.

Закончив с творчеством, Алекс заметила, что в комнате стало тише. Видать, все обалдели от такого представления, но решили не вмешиваться, а то мало ли что можно ожидать от умалишенной… Но она только начала, ведь затем настала очередь призыва. Алекс напрягла память и начала вспоминать нужные слова. Хоть она и проговаривала заклинание шепотом, но из-за того, что все прекратили свою истерику, отвлекаясь на прибывший цирк уродов, странная нечеловеческая речь окутала комнату.

Завершив церемонию, Алекс перевела дыхание и прислушалась к звукам в помещении. В эти долго тянущиеся секунды она просто молилась, как бы ничего не перепутала и вместо демона из секретариата не вызвала каких-нибудь мелких пакостников, типа зубоедов или фейри.

Однако прошла минута, затем вторая… Ничего нового. Ничего не изменилось.

—Сука!— выругалась она, расстроившись, что только зря колошматила свой нос.

—Ага, приятно познакомиться,— раздался бархатный проникновенный мужской голос у двери. Это было неожиданно не только для Алекс, но и для всех присутствующих, раз девушки хором ахнули, испугавшись.

—Что здесь, блядь, происходит?— Кто-то разозленный вошел в комнату.

«Дело дрянь».

—Внутри меня демон, которого вы, вроде как, ищете,— быстро выпалила Алекс, надеясь, что говорила она это призванному демону, а не какому-то левому мужику.

—Слышь, ты кто такой, па..?

Но ворвавшийся внутрь тип не смог закончить — громкий хлопающий звук разнесся по комнате.

Тишина длилась недолго: оглушительный крик испуганный девиц вскоре захватил все пространство. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что кое-кто сдох. Причем не самым красивым способом. Вскоре всех как ветром сдуло: пленницы сумели поймать момент и решили попробовать сбежать. Что, конечно, им вряд ли удалось.

—Не знаю, о каком демоне вы говорите,— начал незнакомец, когда в комнате остались лишь они,— но я отчетливо вижу проклятье, оставленное Корге. И-и…— Он сделал длительную паузу, будто прислушиваясь к чему-то.— Я не ощущаю его, а значит, это был прощальный подарок стражу, убившему его.— До этого приятный голос сменился низким грубым шипением.

—Его убила не я, а «он».— Алекс быстро перевела стрелки, иначе следующий хлопок точно был бы от нее.— Корге, или как там его, чуть не отправил меня на тот свет. Поэтому мой демон, дабы сохранить свою будущую душу, взял под контроль мое тело, исцелил рану и уничтожил источник, чтобы не раскрыть себя. Вы ведь должны видеть место, к которому приложил руку демон, так?

Алекс нутром чуяла, что кто-то стоял рядом, чуть ли не лоб в лоб. Но никакого дыхания, движения или звуков не было. Лишь только бешеный стук собственного сердца стоял в голове.

—Вижу блеклый цвет другого демона у тебя на шее,— спокойным тоном начал говорить незнакомец, голос которого, как и раньше, исходил в пяти футах от нее.— Но не внутри.

—Хах,— усмехнулась Алекс, поняв, что заинтересовала его.— Быть может, поэтому вы не можете поймать предателя несколько лет? Или даже больше?

В коридоре послышались пугающие грозные голоса. Алекс занервничала еще больше. А когда неожиданно громко захлопнулась дверь, она от испуга оступилась и, потеряв равновесие, рухнула на пушистый ковер.

—Как его имя?— все так же ровно продолжил оппонент, игнорируя грозные стуки в дверь, на которые отвлекалась девушка.— Имя!— повысил он тон не с целью запугать, а дыбы его просто услышали.

—А вы всем свои истинные имена называете?— Ответа не последовало.— Не знаю, но я зову его Бобом. Молчаливым Бобом.

Гнетущее безмолвие все также царило в комнате.

«Да уж, шутить с демонами явно плохая затея. Во всех смыслах».

—Хорошо, избавим тебя от лукавого,— сухо бросил незнакомец, после чего, не скрывая иронии, добавил: — И это говорю я… Ладно, если согласна, протяни руку. Рукопожатия будет достаточно для такой сделки.

«Постойте-ка, если бы сейчас на мне был браслет, то меня бы обнаружили?— с ужасом осознала Алекс.— Меня бы нашли? И все бы закончилось?.. Дерьмо, и почему все всегда складывается так отстойно?.. Но выбора сейчас все равно нет, так что придется самой выпутываться. В принципе, ничего нового»,— приняв решение, она исполнила сказанное.

—Вот и отлично.— Теплые пальцы аккуратно сжали ее руку.— А теперь пойдем.

—Но…— Алекс уже собралась перечислять список своих болячек, как ее прервали на полуслове:

—Ты слепа, я в курсе. Но не могу отменить проклятие, прости.

—А у меня не только со зрением проблемы.— Пытаясь намекнуть на свое не совсем здоровое состояние, она указала сперва на правую руку, а затем на перевязанное бедро, из-за которого не могла быстро передвигаться.

—Ага, еще с теми бугаями за дверью.

—Да нет же, грр,— злилась Алекс, не распознав откровенного издевательства со стороны демона.

—Да шучу я. Надо же было тебя как-то растормошить… Руго!— позвал он кого-то и, легонько хлопнув в ладоши, продолжил: — Подправь.

Чья-то рука коснулась плеча Алекс, и вскоре знакомое блаженное ощущение окутало тело. Она догадалась, что это. Исцеление. Как тогда во время заключения сделки с Танаосом.

«Интересно, он не сильно расстроится, когда узнает, что моя душа перейдет к другому?» — мысленно усмехнулась Алекс и спокойно поднялась на ноги, не почувствовав ни толики боли.

—А сам не мог, что ли? Или руки марать неохота?

—Мда-а-а,— надменно протянул демон.— И действительно, какой из тебя страж, раз не знаешь, что исцелением только «договорники» обладают? Отведи ее на место,— приказал он Руго, а сам, выйдя из комнаты, принялся расчищать путь.— А я здесь закончу.