Вот чего не ожидал… Расслабился, решил, что оторвался. Но ведь это так и было! Я запутал следы, оставил их с носом! Меня достали практически случайно. Я бы победил, если бы не это хреново совпадение! Я бы победил! Я бы, чёрт возьми, отправил в нокаут целый преступный Синдикат!

– Ты расстроен, Эрне? – прочитала мои эмоции Жульет.

– Хватит мне зубы заговаривать! – огрызнулся я и принялся вовсю ёрзать на стуле.

– О, мужчина кричит на женщину. Как низко… Я ожидала от тебя большего. Прекрати, умей проигрывать. Почему у всех поголовно мужчин в наше время наличествует этот комплекс? Все хотят быть победителями, чемпионами, лидерами! А вот как только у них что-то не получается, они начинают капризничать и дуться, как дети! Эрне, ты мужчина серьёзный, должен понимать, что это некрасиво. Мне даже стыдно за тебя.

– Это… Мне просто не повезло! Если бы не наша случайная встреча, я бы скрылся от вас!

– Важен лишь итог, Эрне! – облокотившись руками на подлокотники, Жульет приблизила своё лицо к моему, – В итоге ты проиграл, так что смирись и не делай скидок на неудачу. Просто, когда мужчина не может сдерживать себя, это неправильно, его ничто не оправдывает. Учти это…

Когда она обходила меня, её волосы попали мне на лицо. Пахнут жасмином. Цокая высокими каблуками, она дошла до двери. Только сейчас я смог обдумать последнюю её фразу:

– А зачем ты сказала: «учти это…»?

Жульет застыла в дверях, не поняв меня с первого раза:

– О чём ты, Эрне?

– Ты сказала: «учти это…». Зачем мне учитывать что-либо, если в скором времени меня убьют?

– Молодец, Эрне! – алая дьяволица вновь сделала томный голос, – Ты отлично соображаешь!

Дверь захлопнулась, ключ щёлкнул в замке. Я остался один, запертый в своём номере и привязанный к стулу.

Таким людям, как я, просто недопустимо сдаваться! Даже сейчас я могу ещё сопротивляться, могу ещё бороться за свою жизнь. Придётся цепляться ногтями, вырываться силой, но никак не сдаваться!

Они всего лишь люди – я тоже всего лишь человек. Мы на равных.

Я уже пять минут дёргаюсь в одиночестве на стуле, пытаясь порвать путы или ослабить узлы. Всё тщетно. Кто только учил эту чертовку орудовать верёвками, точнее даже не верёвками, а простыми лоскутами, сделанными из покрывала моей кровати? Чёрт бы побрал эту «Каллиопу», что потратилась на такую качественную ткань.

Вцепившись в подлокотники пальцами, я принялся прыгать на стуле, как отожравшийся одноногий заяц. Ножки грохочут, я раскачиваюсь из стороны в сторону. Силы стремительно покидают меня, но я не позволяю себе ни секунды отдыха.

Теперь я безоружен. Жульет забрала мой «Грасс Сиер». И ещё у меня нет вакомина, так что следующая же ломка может оказаться последней…

Толкаясь самыми носками туфель, я принялся раскачиваться взад-вперёд, намереваясь завалить стул. Если правильно переносить вес тела, то можно сделать это довольно легко.

Интересно, что со мной будут делать? Красная дьяволица могла всё наврать, и никаких пыток не предусмотрено. Просто пристрелят и не будут церемониться. Впрочем, пустить мне пулю в лоб могла и Жульет, но не сделала этого. Почему?

Думаю, меня ждёт худшее, и от продолжительных мучений не отвертеться…

Даже если я освобожусь и выпрыгну из окна, то не умру наверняка: этаж невысокий. Скорее всего, переломаю ноги, позвоночник и несколько рёбер, после чего буду медленно умирать, ощущая весь спектр боли. Этот вариант ничем не лучше.

Амплитуда возрастает. Скоро я уже с грохотом завалюсь на спину, а там будем надеяться на удачу.

Из номера я могу выбраться только через окно. Жульет не дала мне шанса сбежать, заперев дверь. Перебраться по карнизу в соседнюю комнату у меня вряд ли выйдет. Что тогда?

Соображать, нужно соображать!

Я завис на некоторое время на задних ножках стула и резко дёрнулся вверх. Окончательно потеряв равновесие, я стремительно полетел навстречу полу. Столкновение оказалось, пожалуй, даже сильнее, чем я мог ожидать! Сильно ушиб спину, затылок отбил…

Тем не менее, я услышал то, что так желал: подо мной раздался звучный, сочный треск древесины. Пошевелив руками и ногами, я понял, что стул начал понемногу разламываться! Повезло…

Извиваясь ужом, я начал ослаблять путы. Получив некоторую свободу, принялся дёргаться, молотя стулом об пол. С каждым еле слышным треском во мне просыпается уверенность и желание, чёрт возьми, взять и уделать ещё раз этот Синдикат!

Попробовать спрятаться? Меня найдут меньше чем за минуту… Устроить засаду? Так я справлюсь с одним-двумя противниками, не больше… А что делать, если их будет десять?

Оружия нет совсем. Даже подручное барахло не сгодиться для разбивания чужих голов.

В номере нет телефона – я даже не могу вызвать полицию.

Очередной удар сломал одну ножку, и я вдруг завалился на бок. Подлокотник шмякнулся об пол. Дёрнув правой рукой я понял, насколько же он расшатан. Перекатываясь из стороны в сторону, я занялся вколачиванием его в паркет. Достаётся и руке, но отвлекаться на боль мне совершенно не хочется!

А что если поднять на уши соседей? Колотить в стены, пол, потолок… Они элементарно пожалуются в администрацию и сюда придёт пара служащих. Они могут помешать бандитам.

Очередной удар отломил подлокотник, теперь следует отвязать его от руки. Лёжа на боку, я зубами стал распутывать хитрые узлы Жульет. Действовать приходится наугад, так как разобраться в тонкостях вязи роковой красотки не выходит. Действую слишком судорожно, но успокоиться не получается…

Я почти освободился.

Точно! Как я сразу не додумался! Шторы, покрывало, одеяло, скатерть на столе! Нужно попробовать связать трос из них и спуститься вниз! Если успею, то смогу скрыться! Жульет же не нашла билеты на поезд, спрятанные в потайном кармане под подкладкой!

Получилось распутать узел! Тряхнув несколько раз рукой, я избавился от примотанного подлокотника. Теперь можно заняться остальными путами. Перевернувшись на спину, я занялся левой рукой.

Дальше всё совсем просто, и уже через пять минут я совершенно свободен!

Пнув поломанный стул, я готов был ликовать, если бы только на это было время… А его совсем нет.

Стащив к окну всё, из чего можно сделать длинную верёвку, я принялся рвать ткань на длинные лоскуты и накрепко связывать. Постоянно слежу за происходящим внизу…

Я караулил у окна не зря: они ни в коем случае не потеряли мой след. Все проделанные петли оказались бесполезными. Они нашли меня даже быстрее, чем я ожидал, быстрее на порядок. Пусть и случайно. А я-то наивно понадеялся, что у меня будет пара часов на отдых, после чего я продолжу бегство.

К отелю «Каллиопа» подъехала чёрная машина. Наблюдая из окна пятого этажа, я увидел, как из неё вышли четыре человека и уверенно двинулись ко входу. Нет никаких сомнений, что свора палачей пришла именно по мою душу. Сразу четверо…