— Я вас понимаю, — неожиданно сказал он. — Но все дело в том, что точка в истории еще не поставлена. Вас гнетет то, что вы не знаете, кто убийца Ирмы Бонд и Анастасии. Вернее, не решаетесь сделать выбор между подозреваемыми. Я обещаю вам в скором времени все рассказать.

— Вы знаете?

— Почти наверняка…

— Кто же? — У нее перехватило горло, и холодный ветер застрял в нем, так и не достигнув легких.

— Я не могу обвинить человека, не имея на руках доказательств, — заявил он.

— Не знаю.., хотела бы я услышать правду? — Это было сказано от самого сердца.

— Хотели бы, — пренебрегая паузой, положенной в таких случаях, ответил Александр. — Или вы будете ломать над этим голову всю жизнь. Трудно подозревать человека, с которым вы так близки.

— Вы говорите о Серже? Но доказательства налицо! Когда она произнесла эту фразу, ей стало почему-то легче. — Он мог зайти к Ирме в гримерку на том концерте.

И это не вызвало бы подозрений.

— Он и зашел, — согласно кивнул Александр.

— Вот видите! С Анастасией еще проще. Вы же видели вчера ночью, такие, как Бобров или Бессмертный, не убивают своими руками. У них есть для этого специалисты.

И как вчера Серж примчался к Коле! Сначала я подумала, что он испугался за меня…

— Я и теперь так думаю.

— Даже после того, как увидели картину Коли в его офисе? Он увидел Катьку и понял, что на ней тот самый кулон. И он догадался, что мне что-то известно. Поэтому он и примчался.

— Хм… — многозначительно изрек Александр.

— Однако доказать его вину вам будет очень сложно.

— Я вас хотел кое о чем попросить. Не сочтите за наглость, но мне весьма нужна ваша помощь, — тихо проговорил он и страдальчески взглянул на нее, словно собирался предложить нечто не соответствующее его представлениям о чести.

* * *

Наталия опаздывала. Маша успела одеться и накраситься. И даже сменить платье, поскольку первое показалось ей слишком консервативным для клуба. Она снова оглядела себя в зеркале. Чудо, несмотря на все перипетии, связанные с убийствами и кулоном, произошло. На нее смотрела незнакомка, которая, казалось, только что сошла с эстрадных подмостков, чтобы отдохнуть в модном клубе.

"Н-да, о таких и пишут в «Светской хронике».

Терракотовый замшевый костюм, купленный для нее Никитой в Лондоне, больше подходил красотке из эры первобытнообщинного строя — одни неровные тряпочки и тесемочки. Юбка едва прикрывает попу, кофта создана для того, чтобы оголить максимум поверхности человеческого тела. К костюму прилагались высоченные сапоги на шпильке. Странный наряд, но что поделаешь, раз мода такая. На руке у нее блестящий браслет от Шанель, в ушах огромные круглые серьги. А волосы забраны в высокий пучок, с ними возиться не хотелось. Вот такая она теперь, Мария Иванова — девочка с Севера. Она не могла понять, нравится она себе или нет. Интересно, что скажет Наталия — знаток моды и клубной жизни? Придется ли она в таком наряде ко двору?

Никита уверял, что это «самое оно». Но Никиту же не станешь таскать повсюду за собой, чтобы он разъяснял оторопелым гражданам, что тряпочки и тесемочки — это последний писк европейской моды у тамошних эстрадных звезд.

Маша бросила взгляд на часы — половина девятого.

Может быть, Наталия раздумала и вообще не придет.

И это было бы весьма кстати. Вернувшись домой, приняв душ и сев на диван, Маша вдруг ощутила усталость. Ей хотелось лечь и выспаться как следует, а не тащиться в клуб, дабы провести вторую бурную ночь.

Но только она расслабилась, вознамерившись переодеться в халат, как в дверь позвонили. Наталия выглядела, как всегда, сногсшибательно.

— Напоишь кофе? — весело спросила она, скидывая шубу. — Попала в пробку. Какого-то идиота занесло на дороге.

— Конечно, — Мария поспешно удалилась на кухню, боясь оценки строгого критика.

Ходить на высоких каблуках было жутко неудобно. Чувствуя себя не то цаплей, не то акробатом на ходулях, она притащила в гостиную чашки и турку.

— Я плохо варю кофе, — краснея, усмехнулась она. Так что на многое не рассчитывай.

— Ай, ерунда, — весело подбодрила ее Наталия. — Ты же не собираешься наниматься в секретарши. Тогда зачем — тебе мастерски варить кофе?

— Ты так считаешь? — Мария лукаво взглянула на гостью, и обе весело рассмеялись, вспомнив утренний разговор.

— Кстати, — успокоившись, сказала Наталия и отпила кофе. — Я весь день думала над тем, что ты — последняя, кто слышал разговор Ирмы Бонд. Я хотела сказать, ты была практически последней, кто видел ее живой. То есть почему бы тебе не рассказать следователю об этом. Может быть, ключ к убийству в том самом разговоре?

— Ну… — Маша на секунду задумалась. — Мне это как-то в голову не приходило. Сейчас припомню. — Она нахмурилась:

— Ирма с кем-то ругалась…

— Вот видишь!

— Но непонятно, с кем.

— Может быть, ей угрожали? Я имею в виду Ирму.

— Нет, — Маша покачала головой. — Скорее этот разговор ее сильно расстроил. Поэтому она и швырнула и кулон, и телефон в кулисы. Со злости. Я уже точно не помню, но все дело там было в мужчине. Ирма говорила, что он, этот мужчина, принадлежит только ей. А ее собеседник в это не верил.

— Догадываюсь, о каком мужчине вдет речь, — погрустнела Наталия. — Наверное, мой муж умудрился завести еще одну любовницу, помимо Ирмы Бонд! Просто донжуан какой-то!

— Прости, — запоздало опомнилась Маша. Не должна была она это жене рассказывать. — Но, может быть, речь шла о другом мужчине.

— А ты даже не посмотрела, с кем она говорила? — Наталия уставилась на нее, явно изучая. Этот требовательный взгляд Маша уже успела узнать.

— Посмотрела? — удивленно пролепетала она. — Ирма же говорила по телефону!

— Ox… — Наталия прижала палец к виску. — Ведь это современный телефон. Там должен быть определитель номера.

— Я не знала. — Маша, извиняясь, развела руками. — Я его просто выключила.

— Как это? — На сей раз искренне изумилась Наталия. — Ты что, начисто лишена женского любопытства?

Тебе не интересно, с кем общалась Ирма Бонд — известная певица? Какие телефоны забиты в ее записную книжку, например? Ведь сейчас мобильник — это справочник по жизни его обладателя!

— Я об этом не думала, — Маша вздохнула.

— И ты не собиралась отдать телефон следователям?

Или хотя бы Сержу? Или Александру?

— Я хотела, — призналась Маша. — Но сначала боялась. А потом.., еще больше боялась, что кто-то узнает, что вещи Ирмы Бонд у меня.

— Неужели телефон и сейчас у тебя? — Наталия усмехнулась, словно не верила в собственное предположение.