И положил обратно.

22 июня.

Сегодня купила то платье. Где же он? Сколько мне его еще ждать?

Пошла пешком с Пушки на Патриаршие. Сидела на скамейке. Делала наброски. Все время смотрела: вдруг он придёт?

Просидела до темноты.

На Маяковской был сильный ветер.

9

Девушку привезли ранним утром.

Она была в белом платье в синий горошек. Без сознания.

Разрыв аппендикса. Острый перитонит.

Почти то же самое, от чего умерла его мама. После операции Саша выпил в буфете крепкого кофе, взял бутерброд с сыром. Свекольный салат. Можно было уходить. Смена уже закончилась. Спать… Спать… Спать…

Но спать не хотелось.

Он оделся, вышел на улицу…

Но у метро Спортивная на площади развернулся и быстро пошел обратно.

– Что-то забыли, Александр Николаевич? – спросила дежурная.

– Забыл, – ответил он.

10

Он вошел в послеоперационную.

Она еще не пришла в себя после наркоза. Спала.

Худенькое треугольное личико. Незнакомое…

Открыла глаза.

Посмотрела на него.

И сказала…

«Саша…»

Один человек В. Н. Сусликов не верил в любовь. То есть даже не то чтобы этот Сусликов совсем в нее не верил, но как-то так…

Обходился.

К тому же он уже один раз женился по любви, сразу после армии, и эта его первая любовь оттяпала у него бабушкину квартиру (как совместно нажитое имущество), машину «жигули», тоже как совместную, и лучшего друга Веню (совершенно беззаконно).

С другом он так и не помирился. А дочку видел только по выходным. И ладно бы только по выходным, но не просто по выходным, а по выходным по «Скайпу».

Жена квартиру сдала, машину продала, друга бросила, а сама собрала чемоданы, дочку тоже (в смысле собрала) и уехала на ПМЖ в Болгарию, к какому-то болгарскому крючкотвору по интернет-переписке.

У Сусликова между тем тоже завелась какая-то женщина.

Но какая-то женщина это все-таки, согласитесь, далеко не любовь.

Хотя она была, без всяких сомнений, порядочная и со своей жилплощадью. Хотя кто ее знает? Кто разберет, что на уме у этих «со своей жилплощадью»?

Кстати, на этой жилплощади она была прописана не одна, а с сестрой-инвалидом первой группы. И у нее тоже был сын Алеша, от первого брака.

Так что они встречались на нейтральной территории. И тоже только по выходным. Вечером.

Сперва куда-нибудь шли (кино-кафе-мороженое-ресторан-театр-зоопарк), а потом ехали к нему, на Баррикадную.

Правда, это все долго не продлилось. Сусликов быстро скис. Да и она была не в восторге…

Они расстались и не звонили.

…Хорошо человеку без любви! Делай что хочешь. Ты свободен! Как ветер. Или как птица. Вся энергия уходит в бизнес (или на коллекционирование марок) или на увлечение дайвингом в коралловых дельтах египетских рифов.

Или (например) без любви можно заняться парапланеризмом… Дельтапланеризмом или (быть может?) серфингом…

Или прыгать с парашюта (то есть, простите, конечно, с парашютом).

Или читать интересные книжки.

Или собирать австралийских бабочек (там такие экземпляры попадаются!)…

Или…

Или повеситься от тоски.

Ну да ладно. Как в песне поется (и жена не уйдет к другому, если у вас ее нет).

И в этом смысле следует предоставить каждому человеку свободу выбора.

Шло время.

Подгоняемый им, Сусликов взгромоздился (в смысле карьерного роста) на некоторую весьма недурно оплачиваемую должность.

И чтобы устроиться на их предприятие, сперва нужно было пройти собеседование у ВН Сусликова.

Заместителя генерального (между прочим) директора (правда, по кадрам).

И вот, в один распрекрасный-прераспрекрасный денек, прямо с утра, не успел Сусликов еще выпить кофе, как приходит к нему Любовь.

То есть на собеседование. В смысле, возьмут ли ее на предприятие с ее резюме на заявленную должность корректора, в отдел рассылки.

И вот она входит и садится напротив нашего Сусликова. Она смотрит на него синими глазами. На ней джинсы и свитер. Под свитером собственно (она)… Любовь.

Любовь Александровна Голубева.

И что же делает Сусликов?

Что он делает, этот Сусликов, вместо того чтобы обрадоваться и воспарить к звездам?

А вот что.

Он говорит ей (Любви): «Минуточку, подождите…» – и набирает отдел рассылки.

– Танюша! Я вам вчера направлял кандидатуру, на КОР (корректор отдела рассылки), вы ее приняли?

– Приняли, Вадим Николаевич, – бодро отвечает Танюша. И из селектора слышатся короткие гудки.

– Извините, Любовь… (Ээээ?)

– Александровна.

– Любовь Александровна, данная должность, к сожалению, больше не вакантна, – сообщает Любви этот осел.

И Любовь уходит…

На другое предприятие.

В одной компании как-то раз зашел разговор о счастливых случаях.

Вроде бы там кто-то разбил рюмку. И пролил вино на скатерть. И все сразу, как обычно, закричали, мол, «К счастью-к-счастью!..».

Но хозяйка была девушка без оптимистического взгляда на жизнь, и, посмотрев на осколки, она сказала, что не видит в этом ничего «счастливого» и что это выражение придумали те растяпы, у которых кривые руки торчат не из того места.

При этом хозяйка без всякого удовольствия посмотрела на того, кто этот бокал растрескал. А взгляд у этой хозяйки был ничего себе, так что этот растяпа, на которого она посмотрела, сразу занервничал и взялся привести пример, когда некоторые на первый взгляд обидные и даже неприятные события приводят впоследствии к положительному эффекту…

Вот его рассказ:

«…Дело было в прошлом году. Если припомните, тогда на майские выпал снег. На улице стояла неимоверная дрянь. Холодина и слякоть. В понедельник тринадцатого, сразу после праздничков, я, как обычно, пошел на работу, и только на остановке сообразил, что забыл дома пропуск. Облазил все карманы, и вижу, нет пропуска. Такие дела.

Пришлось тащиться обратно. Вызываю лифт. Из него выходит соседка, с пустым ведром. Ладно. Я хотя и не верю в приметы, но всё-таки, думаю, тринадцатое, еще и пустое ведро… И я зажал в кармане фигу (на всякий случай) и поехал наверх.