— Ты о чём? — он продолжал всё так же непонимающе смотреть на меня.

— Блин! Командир! — покачал он головой после моего рассказа: — Система, она же тупая. Протоколов общения много. Ты Писание вспомнил, вот она и решила, что ты религиозен. Ну и, — он развёл руками: — Извини, я не думал, что ты никогда калибровку под вирт не проходил.

— Не думал он, — проворчал я, примериваясь к шлему: — Вот сдох бы я там? Что б вы делали, а? — и, не дожидаясь ответа, снова нахлобучил шлем на голову.

И вновь я стою на серой равнине. Хотя нет — присмотревшись я понял, что это не равнина — я не видел никакого разделения, горизонта, между поверхностью и небом.

— Нейролинк установлен, — в голове раздался приятный девичий голос.

В следующий момент от меня вперёд и вдаль побежали зелёные прямые линии, нарезая серое пространство впереди на ровные дорожки. Ещё миг и появившиеся слева такие-же лучики двинулись направо, дробя дорожки на равные квадратики.

— Обнаружен модуль, — продолжила красавица, а в том, что обладательница такого приятного голоса красива я не сомневался: — Идентифицирую… Идентифицирую… Андроид боевой. Статус… Подключён… Доступ получен. — она замолчала и спустя несколько минут, я уже понял, что тут время, или моё восприятие его, отличается от обычного течения вещей.

— Обнаружен модуль… Идентифицирую… Беспилотный летательный аппарат… Идентифицирую… Статус… Подключён… В доступе отказано…

Она снова замолкла, будто раздумывала, а потом спросила: — Модуль Андроид боевой… Активировать?

— Да! — произнёс я, не слыша своего голоса и, на всякий случай кивнул, подтверждая приказ.

— Происходит подключение нейронных связей… Ожидайте.

Её голос пропал, а в следующий миг я услышал весёлую и жизнеутверждающую мелодию. Передо мной, на расчерченном в квадраты полу, ну — я решил считать то, что внизу полом, появился мужчина в дорогом деловом костюме.

— Дорогой друг! — он протянул ко мне руки, будто собирался меня обнять.

— Я — Майкл Снорти, Генеральный директор Автоматик АндроГенТеч Лимитед! Позвольте мне поздравить вас с верным выбором! Наша продукция является…

О, Создатель! Мысленно застонал я, и сюда, суки, рекламу запихнули! Ненавижу!

— На протяжении последних десятилетий мы добились небывалых успехов в деле андроидостроения! — рядом с Майклом появились две человеческие фигуры — юноша атлет в мини плавках и очаровательная и весьма фигуристая девушка в ультра мини бикини — модный стиль 2+3 верёвочки.

— Наши андроиды, — он продолжал что-то рассказывать, а я, неосознанно, но по давно выработавшейся привычке, поискал глазами крестик в верхнем правом углу — как на плоском мониторе, когда хочешь закрыть окно.

Крестика не было, но, наверное, система верно расшифровала моё пожелание — мужик исчез, а расчерченная на квадраты серость начала быстро пропадать, являя вместо себя хорошо знакомые мне внутренности трюма.

Последними растворились в воздухе зелёные линии, оставляя меня одного посреди трюма.

Так… Если это уже не симуляция, то я сейчас нахожусь внутри андроида. То есть — я сижу в кресле бортинженера, и мне в голову поступает сигнал от него. Тогда — это симуляция… Или нет? Или да? Запутавшись в своих мыслях, я отложил их решение на потом.

Насколько я помню, ящик с андроидами, я поместил в грузовой отсек четвёртого класса и сейчас, если я поверну голову направо, то я увижу дверь и цифру четыре, которую я намалевал рядом с ней жёлтой краской.

Я медленно повернул голову, и панорама отсека плавно поплыла в соответствии с моим движением. В поле зрения появилась дверь и жёлтая цифра четыре рядом. Я прищурился, желая по подробнее рассмотреть её и картинка быстро, но в то же время, плавно приблизилась, демонстрируя мой шедевр наскальной живописи во всей красе. Ну что сказать? На конкурсе рисунков среди питекантропов, я бы точно получил приз. Не первый, но третий призовой — точно.

Я сморгнул, расслабляя глаза и картинка отдалилась.

Ладно. Зрение и голова — работают. Я пошевелил пальцами — ничего. Никаких ощущений.

Странно.

Опустив голову вниз, я увидел свою, покрытую металлом брони грудь и торчавшие из-под неё носки ботинок. По бокам видимого участка я увидел свои пальцы и пошевелил ими. Пальцы послушно исполнили мою волю.

Хорошо.

Я поднял руку и поднёс её к лицу, растопырив ладонь — закованная в броню рука повторила мой жест. Нет, не повторила, а исполнила его, как будто это была именно моя рука. Я поднял вторую и хлопнул в ладоши. Ладони встретились, и я услышал металлический звук. Услышал — да, но ничего не почувствовал! Не знаю зачем, но я сложил из пальцев фиги и покрутил ими в воздухе.

Конечности послушно повиновались, но это всё было как во сне, когда ты всё видишь, слышишь, но не ощущаешь.

— Поп, — раздался у меня в голове голос Грея: — Связь активируй.

Связь? А как?

— Эээ… Меня слышно?

Тишина.

— Я говорю? Меня слышно?

— Командир, — теперь в голове возник голос Клёна: — Тут интуитивное управление. Представь, что ты говоришь по корабельной сети или подумай о ком-то конкретном. Из нас, я имею в виду. Оно само включится.

Я представил себе свой участок пульта. Вот тут, вот она — верньер связи. Вот он переключается на общекорабельный канал… Загорается лампочка…

— Меня слышно?

— Капитанские полномочия активированы, — послышался девичий голос, а, в следующий миг, его сменил голос Клёна: — Вау! Командир! Ты капитанский допуск активировал?!

Я хотел пожать плечами, но тут что-то несильно ударило меня по ладоням, и я перевёл взгляд на руки — они послушно поднялись и застыли перед мной.

Странно. Кто меня ударил?

— Наверное, — ответил я клёну, а в следующий момент я почувствовал, как мои пальцы складываются в фиги. Руки продолжали быть неподвижными, и я решил на всякий случай снять шлем.

Картинка сразу пропала, и я ощутил, как мои руки, мои настоящие руки, коснулись гладкой поверхности шлема. Я потянул его вверх и почувствовал, как он сползает с моей головы.

Но вокруг меня продолжала клубиться темнота, изредка расцвечиваемая цветными всполохами.

— Поп? Командир? — услышал я ушами голос Жанны — и поверьте, это было приятно — слышать ушами, а не ощущать голос в голове: — Команди-и-ир? Ты бы глаза открыл что ли?

Чёрт! А глаза-то я не открыл! Чёртов вирт! И Чёртовы технологии!

Я открыл глаза и осмотрелся — всё было по-прежнему.

— Командир, — обратился ко мне Клён: — А теперь что не так?

— Ну… Я руками хлопнул, — я повторил жест, сделанный в вирте: — Но ничего не почувствовал. Точнее почувствовал, но как-то слабо и с задержкой. В общем — хрень этот ваш вирт.