Там нужны большие деньги и связи, а ни того, ни другого у Каца не было.

Заниматься криминалом он не хотел. И не из чистоплюйских соображений. Трепет перед жизнями разумных существ он давно растерял на арене Колизея. Его рука не дрогнет, если нужно будет отправить кого-либо на тот свет. Проблема в том, что бандитов и мошенников часто ловят, после чего отправляют в тюрьму. Ему совершенно не хотелось проводить годы в тюрьме, в то время, когда их можно прожить на свободе. После рабства он очень высоко ценил свою свободу.

Жан-Поль прекрасно себя знал. Он не умел делать того, что хорошо получается у профессиональных представителей криминальных структур — скрывать свою деятельность от полиции. Ему светила должность мелкой сошки, шестёрки. А как известно, таких людей бандиты не жалеют и сливают в первую очередь. В среднем по статистике распространители наркотиков занимаются этим от недели до нескольких месяцев, после чего их ловят. А верхушка зачастую остаётся на свободе.

Оставался последний вариант с прибыльным бизнесом. Необязательно он должен быть крупным. Достаточно чего-нибудь, что будет приносить больше ста тысяч евро в год. И тут уже имелось множество вариантов. Другое дело, что почти любой бизнес требовал наличия начального капитала. Но и этот момент можно обойти с помощью кредитования. Вот только чем заниматься?

Единственный опыт построения бизнеса у Каца имелся в другом мире. Его сложно применить во Франции. Тут хватает производителей качественного алкоголя, которые давно захватили свою часть рынка. Влезть в алкогольный бизнес весьма непросто, и там уже не обойдёшься кредитами.

В остальных же областях он предоставлял из себя полный ноль. В ресторанном бизнесе ничего не понимал. С ремонтом автомобилей никогда не сталкивался и даже водительского удостоверения не имел. Руками ничего делать не умел, поэтому даже мелкий бизнес отпадал.

Единственное, чему его хорошо научили — убийствам. Но в его возрасте и без руки идти в армию бесполезно — никому не нужен такой солдат. Наемные убийства он сразу отсеял. Остаётся стать наёмником. Но не для того он прибыл на родину, чтобы тут же бросить жену и пойти воевать за деньги с риском не вернуться назад.

Он попытался искать принцессу Дианель с помощью интернета, но это оказалось сложной задачей.

Обычный поиск имени выдавал принцессу Диану, шубы из Пятигорска и оборудование для медицинской диагностики.

Попытки найти эльфов в реальной жизни выдали фотографии фриков, девушек с накладными эльфийскими ушами и кадры из фильмов с участием эльфов. Но никак не принцессу из другого мира.

Прошёл уже месяц его безуспешного штурма интернета. Наступил канон Рождества. В этот вечер был накрыт праздничный стол только для них двоих.

На столе стояло блюдо с начинённым гарниром жареным цыплёнком, румяные бока которого выглядели невероятно аппетитно. Умопомрачительные аромат заставлял носовые рецепторы трепетать от предвкушения пиршества. В качестве гарнира выступало картофельное пюре с соусом, которое казалось, растает во рту.

Стол был заставлен едой, а также традиционными рождественскими десертами, такими как ореховый пирог и шоколадное фондю со свежими фруктами. Флора голодным взором пожирала фондю — сладкий шоколад в сочетании с мягким сыром выглядел настолько привлекательно, что лишь румяные бока курочки способны были его затмить.

А пирог? Разве это не шедевр кулинарного искусства? Девушка сама запекала его. Умопомрачительные ароматы свежей выпечки кружили голову и заставляли чаще биться сердце.

— Я так и не поняла, что сегодня за праздник?

— День рождение бога.

— У вашего бога есть день рождения?

— Да.

— И вы его празднуете?

— Ага.

— Впрочем, чему я удивляюсь? — Флора потянулась с ножом к курочке. — Если бы эльфам была известна дата рождения Великого Древа, они бы его тоже наверняка праздновали. Только мне кажется, что мы столько всего не съедим.

— Съедим. Не сегодня, так завтра. У нас же есть холодильник.

— Ох! — причмокнула губами девушка. — Великолепный артефакт! Как по мне — величайшее достижение ваших магов.

— Инженеров.

— Не важно, как вы их называете. Если бы у нас были холодильники, то мир бы стал совершенно другим. Это же можно долгое время хранить продукты без боязни того, что они испортятся.

— С этим сложно поспорить.

— Жан, я заметила, что ты в последнее время выглядишь грустным. Что случилось?

— Я пытаюсь найти твою долбанную принцессу, но ничего не выходит!

— Милый, пожалуйста, не обзывай членов королевской семьи. У нас за подобные оскорбления полагалась смертная казнь. Мне режет уши, когда ты так отзываешься о принцессе.

— Хорошо, постараюсь. Просто ничего не выходит.

Флора положила по тарелкам по куриной ножке и крылышку. Добавила туда картофельного пюре и поставила по тарелке перед собой и мужем.

В это время Жан-Поль наполнил бокалы красным вином. В лучах лампочки красный благородный напиток сверкал подобно рубину.

— С Рождеством! — поднял он бокал.

— С днём рождения вашего бога! — повторила его жест супруга.

Вино оказалось вкуснейшим, как и сочная курочка, которая великолепно сочеталась с пюре.

Чета Кац придерживалась мнения, что во время еды не стоит вести застольных бесед. Лишь когда первый голод был утолен, Флора продолжила:

— Так в чём проблема с поисками госпожи Дианель?

— В том, что для этого нужны деньги, чтобы нанять профессионалов. Я не сыщик. Мои поиски приводят в пустоту. К тому же, мы ничего не знаем о её внешности. Единственное, что известно: она эльфийка и девушка.

— Действительно негусто. А что ты всё время пишешь в ноутбуке?

— Описываю свою жизнь в твоём мире. Как меня поймали ромеи, как попал в рабство и стал гладиатором.

— Я бы с радостью почитала о твоей жизни. Кстати, я уже более-менее научилась читать на французском, так что скинь эту историю на мой ноутбук.

— Конечно, без проблем.

— Жан…

— М-м?

— У вас же есть книги. У нас бывалые путешественники описывают свои похождения, а потом продают их. Ты не думал тоже так сделать? Принцесса Дианель, если она умеет читать на французском, может увидеть твою книгу и понять, что речь идёт о её родном мире. Тогда, возможно, она захочет с тобой связаться. А ещё можно добавить специально для неё обращение на эльфийском, к примеру, на переплёте.

— Издать книгу? — широко распахнул глаза Жан-Поль. — Гениально! Это же выход, причём двойной. И принцессу можно пассивно искать, и денег заработать. У меня историй о жизни и выживании в вашем мире хватить на пять-шесть частей. Завтра же… Нет — завтра выходной. После рождественских каникул узнаю о том, как издать книгу.

* * *

Жан-Поль загорелся идеей написать книгу. В первую очередь он пытался доказать себе, что сможет это сделать.