– Понял, понял, не дурак. Сколько там островков?

– Четыре или пять, причем довольно приличных по размеру.

– Это все?

– В принципе, да. Во всяком случае, я назвал тебе все озера, имеющие относительно крупные острова. Все они лежат не далее двадцати километров от центра Невеля с южной его стороны. Так что, скорее всего, именно на одном из них и находится тот самый остров, пребывая на котором, можно было сказать: «На север Невель, дом родной».

– Других озер там нет?

– Есть, и даже несколько, но острова на них отсутствуют. Так что в ближайших окрестностях Невеля можно насчитать примерно дюжину островов, где могли быть построены защитные сооружения и мог базироваться приличный по численности гарнизон.

– Тогда я срочно звоню в Питер и передаю от твоего имени просьбу собрать всю информацию именно об этих пяти озерах?

– Давай о четырех, – еще раз взглянул я на карту. – Озеро Мелкое смело вычеркнем из нашего списка.

– Как скажешь, – удовлетворенно отозвался Воркунов и тут же повесил трубку.

Я успел вернуться домой, сходить за продуктами в магазин и приготовить немудреный обед, как зазвонил телефон.

– Победа! – радостный крик, прозвучавший из трубки, заставил меня вздрогнуть в предчувствии чего-то необычного. – Слушай, что прислала нам Сандрин, – скороговоркой продолжал Михаил. – Всего-то несколько строк, но теперь вся картина как на ладони. Итак, наш объект расположен на озере Езерище. Вот куда нам предстоит ехать! Напротив деревни с названием Местечко на острове Княже, который ранее сообщался с материком узким переходом, действительно находилось древнее пограничное городище. Й больше ни на одном из перечисленных тобой озер ничего подобного не существовало и в помине! Вот что она о нем пишет: «Древнее городище… занимает северную оконечность острова, и там сохранилась часть земляного вала. В 1565 году укрепление Езерище было взято русскими, а в 1578-м отобрано поляками, которые его сожгли. В 1616-м укрепление вновь было устроено на старом месте озерищенским старостой Соколинским…» Вот, собственно, и все, остальные мелкие подробности для нас несущественны, – подвел итог Михаил. ^

– Понятно, – прокомментировал я. – Если военное городище сожгли, то действительно о нем можно сказать, что оно обращено в прах. Иными словами, данная точка отвечает всем указанным в стихотворном указателе условиям. И вода вокруг присутствует, и Невель от нее строго на севере, и пограничная крепость там стояла, причем принудительно сгоревшая именно в конце пятнадцатого века. Что же нам теперь остается?

– Собираемся и срочно едем! – донеслось из трубки. – Только подготовимся, испросим отпуска и – вперед!…

– Тебе легко говорить, – отозвался я. – У нас в магазине практически никого не осталось. Боюсь, выпросить даже коротенький отпуск будет крайне трудно. К тому же надо как-то согласовать наши действия с Сандрин.

– А может, не стоит этого делать? – заговорщически понизил голос Воркунов.

– Что именно?

– Зачем нам теперь француженка? Место поисков мы знаем, и, полагаю, ее присутствие нам совершенно ни к чему.

– Так и она теперь место знает, – возразил я. – Даже полная дура поняла бы, с какой целью мы интересуемся островами в районе Невеля. А она отнюдь не дура. В отличие от нас с тобой, пять европейских языков уже выучила. Нет, нет, ее надо обязательно оповестить и даже согласовать с ней дальнейшие действия. Все же мы находимся в своей стране, и, как ни крути, нам легче утрясти разного рода проблемы. Так что при первой же возможности проверь наш прибор на работоспособность и поменяй батарейки на новые.

– Так это, э-э… – голос Михаила внезапно потерял былую бойкость, – у нас его уже как бы и нет.

– То есть как это? – не поверил я своим ушам. – Куда нее он делся?

– Да после того как мы ничего на той речке не нашли, – принялся сбивчиво объяснять Воркунов,- я решил, что он нам больше никогда не понадобится.

– И что?

– Взял да отнес его в тот самый «Мир Приключений», где мы с тобой хотели другой приборчик прикупить. Что добру зря пропадать?

– Может быть, там его еще не продали?! – заорал я в микрофон.

– Нет, продали, – уныло отозвался Воркунов. – Я, собственно говоря, вчера тебе и звонил, чтобы сказать об этом. Мне менеджер Валера сообщил, что можно забрать деньги.

– И что же мы теперь будем делать? Снова подобный агрегат делать? Пока мы его изготовим, уж и зима настанет. Дело-то не быстрое оказалось!

– Да я думаю, он нам и не нужен, – голос Михаила вновь окреп.

– Как это? – не поверил я.

– Да ты почитай внимательнее те стихи, что сам привез из Браслава. Там все так подробно прописано, что отыскать бочонки будет совершенно нетрудно даже вслепую. Тем более что я получу за нашу самоделку девять тысяч, которые облегчат нам заключительный этап поисков.

– Лучше бы ты прибор сохранил, – в сердцах бросил я. – Он бы точно облегчил. Деньги же в принципе ничего облегчить не могут, разве что удешевить…

– Зато лопаты у меня в целости и сохранности, – отпарировал Михаил. – Они, поверь мне на слово, окажутся куда более полезными.

– Еще не хватало с лопатами в Белоруссию тащиться, – буркнул я на прощание.

На том наш разговор и закончился. Я был крайне удручен тем, что Михаил так бесцеремонно обошелся со столь недешево доставшимся мне устройством, но делать было нечего. Оставалось только последовать совету своего безбашенного друга и еще раз перечитать завещание Константина. Прочитал раз, два, три, и постепенно до меня стало доходить, что утверждение Михаила имело под собой определенные основания.

– Мысок на юге еле видный… – бормотал я, – камень на пригорке… след от тяжкого ядра… Мысков на острове вряд ли слишком много, а на южной стороне, может быть, вообще только один, максимум два. Что далее? Да! «От круглой метки три сажени на запад строго ты пройди, и вот оно…» Действительно, все расписано как по нотам!

Я взял со стола атлас, отыскал среди бумаг увеличительное стекло и впился глазами в тот островок, который был ближе всего к селению Местечко. И – о, чудо! – я действительно увидел словно бы выпирающий из массы острова остроконечный мыс.

Впрочем, долго размышлять было некогда. Следовало дозвониться до Сандрин и как-то согласовать дальнейшие действия. Однако, попытавшись несколько раз прорваться на ее номер, я понял, что сегодня этому сбыться не суждено: в трубке все время звучали короткие гудки. Не знаю,

была ли слишком перегружена линия связи с Санкт-Петербургом или это Сандрин звонила кому-то сама, но факт остается фактом – дозвониться не удалось. В течение следующего дня я сделал еще несколько попыток связаться с ней, но результат оказался столь же неутешительным. И постепенно мою душу начал завоевывать шершавый червячок сомнения: «А вдруг она сама нас бросила? Вдруг у Сандрин тут есть сообщники, с которыми она уже на всех парах мчится на заветный остров? Ведь она, помнится, однажды упомянула, что в России у нее есть какой-то знакомый… И теперь, когда стало известно, в каком направлении следует вести поиски, она решила, что необходимость во мне отпала. Ведь имея такие точные инструкции, которые я же, дуралей, сам ей и оставил, можно будет легко откопать спрятанные сокровища!»