– А если бы лекарства не было?

– Да чего вы так боитесь? – Брайт всплескивает руками и в ужасе смотрит на Блауэра. Ей, дорнийке, его ни за что не понять.

– Я же сказал. Вырождения, вымирания, захвата власти. Еще одно поколение, и нам конец. Не будет больше наших традиций, нашей культуры. Ни-че-го.

– Как жестоко… – Брайт качает головой. – Вы пожертвовали моим отцом…

– Да. Пожертвовали. Нам был нужен большой эмоциональный взрыв. Что‐то особенное. Рассматривали вариант эпидемии, или повышения цен, или налогов. Перебои с какими‐то продуктами питания, в которых можно обвинить иных. Выбрали спасительную миссию по производству вакцины. Умершая надежда – это ужасно грустно. Да и мы устали от таблеток.

– Вы устали? – хохочет Якоб. – Вы?

Блауэр на это молчит, опускает голову и кивает.

– Осталось понять, что предложить Бэли Теран вместо лекарства. – Рейв прячет лицо в ладонях.

– Корабль в Дорн? – улыбается Блауэр. – Хотите отправить мисс Масон домой? Разве вы не связаны чарами? Я слышал от Блэка про чары Фиама… точнее, от Хейза, который орал про это на всю лабораторию, а потом Блэк мне всё рассказал. Он все‐таки гений… Разве Брайт, в конце концов, не может улететь?

– Я отправляюсь с ней, – решительно заявляет Рейв.

– Бежите с тонущего корабля без друзей? – Он ухмыляется.

Рейв молча на него смотрит.

– Предлагаете всем раскрыть правду?

– Вас убьют в ту же секунду, – пожимает плечами Блауэр. – Если кто‐то из вас станет болтать, это будет верная смерть. Я не смогу защитить никого.

– А своего сына спасти от войны вы не хотите? – Рейв уверенно добивает. Блауэр поджимает губы. Якоб хмуро молчит, сжимая пальцы в кулаки.

– Это мое дело, – кивает Блауэр. – И я сам позабочусь о моей семье, не сомневайтесь. Полагаю, вы приняли антидот, который очистил вашу кровь. Чудесный цвет глаз. Кстати, согласно теории Масона, глаза вернутся к зеленому через пару недель, тогда же ваш резерв сил восстановится до сравнимого с обыкновенным траминерцем. Сейчас вы почти всего лишены. Пока вы восстановитесь или повысите уровень токсинов, чтобы сразиться с кем‐то из взрослых, пройдут недели. Токсин не накапливается в крови так быстро. Что уж говорить о ваших же однокурсниках. Вы слабы, беззащитны. Этого я сыну не желаю. Вы привыкли к силе, которую вам дали мы. Без нее вы не знаете, как жить.

– А как же правда? – Рейв хмурится, качает головой и искренне не понимает, почему ждет от Блауэра ответа, который его не разочарует.

– Долго вы с этой правдой не проживете.

– Посмотрим.

– Ну, быть может, разве что с сиреной под боком… – Он кривовато усмехается и встает, давая понять, что разговор окончен.

– Вернулись туда, где все началось? – улыбается Брайт.

– Нет… все началось на берегу. Но с этим местом определенно связаны одни из лучших моих воспоминаний.

Библиотека изменилась. Она стала выглядеть почти нормально, будто и не было ничего. Книги в отсутствие людей активно принялись сами себя восстанавливать, следуя за собратьями. Снова выросли стеллажи, вернулась на стены обшивка. О былом теперь напоминает только слабый запах гари, но он больше не кажется удушливым. Скорее похоже на только что затушенный костер, и это почти романтично. Рейв и Брайт падают за один из столиков, разворачиваются друг к другу и долго молчат.

– Прости. – Брайт облизывает губы.

– За что?

– Я винила тебя… только потому что ты один из них. Но мы не выбираем, где родиться.

– Ты имела право. Я скучал. – Он пожимает плечами, и на губах появляется кривоватая усмешка.

Между ними неловкость. Она щекочет нервы, будто мягкой кисточкой, и оба хотят подобрать правильные слова, чтобы все исправить.

– Даже невзирая на то, что я вела себя как зараза?

– Слово‐то какое… «невзирая»! Ты перечитала в больнице романов про «любовника из темной башни»?

И тут же с полки со свистом прилетает романчик, падает на стол и любезно раскрывается на самом похабном месте. Брайт и Рейв начинают хохотать.

– В моей библиотеке нет таких книг, – говорит Брайт. – В Дорне, я имею в виду.

– Намекаешь, что нужно похитить ее для твоей библиотеки?

– Ну… это неплохое учебное пособие, только взгляни. – Брайт откашливается. – Себастьян точно знал, как доставить женщине истинное наслаждение. Его руки были подобны…

– А у вас тут весело. – Ледяной тон тут же гасит все хорошее настроение, и даже романчик жалобно дергает страницами, а потом и вовсе закрывается.

– Бэли. – Брайт сглатывает.

– Кажется, вы отлично проводите время… – хмыкает она. – Оба здоровы… и счастливы!

Улыбка на ее лице выглядит совершенно неестественно. Бэли пересекает расстояние от двери до стола, запечатывает вход в библиотеку, притаскивает стул и ставит его напротив Рейва и Брайт спинкой вперед. Она выглядит так, будто готова устроить допрос с пристрастием. Седлает стул, складывает руки на спинку и упирается в них подбородком.

– Ну что? Готовы доказать мне, что не зря я вас отпустила? – Она поджимает губы и вскидывает брови. – Лекарство нашли?

– Нашли, – кивает Рейв. Ему явно неуютно быть в лапах глупой навязчивой третьекурсницы. А Бэли ее роль очень даже по вкусу, она прямо‐таки светится.

– И?

– И тебе не понравится принцип его действия. – Рейв ставит на стол пузырек, а Бэли тут же его хватает, восхищенно изучая жидкость, переливающуюся внутри.

Декан выдал им сильное противоядие из больничных запасов. По сути, то, что предложил Рейву доктор Масон, было чем‐то подобным. Никакого специального зелья, предельно простой состав, выводящий из организма токсины. В низкой концентрации подобное средство принимали от похмелья. Три капли на стакан воды. Рейв помнил, что обычно головная боль становилась чуть сильнее, а через полчаса наступало блаженное облегчение. Выпить концентрат никогда и никому не приходило в голову. Бэли откупоривает крышку, но, прежде чем успевает прижать пузырек к губам, Рейв ее останавливает.

– Прежде тебе нужно узнать о побочных эффектах, – предупреждает он.

– И какие же? – вздыхает она и плотно сжимает губы. Она явно в нетерпении, дергает носком, бьет каблуком по ножке стула.

– Ты потеряешь силу. Станешь как я, просто обычным магом земли. Как наши бабушки и дедушки. Со временем доберешься до уровня наших родителей…

– Это из‐за болезни? Она пожирает магию или типа того? – тараторит Бэли.