Мне бы этого не хотелось — не в этот самый момент, не сейчас, а хотя бы через несколько дней.

Так что какая-то часть меня даже обрадовалась, когда Дэмис поджал губы и с сосредоточенным видом покачал головой.

То была очень маленькая часть меня. Всё остальное захватило напряжение и медленно подступающее отчаяние.

— Я не собираюсь быть пленницей правящего рода. — Произнесла очевидные, по крайней мере для меня, вещи.

Дэмис уже давно доказал, что он умный, серьёзно кивнул и сейчас, принимая моё замечание во внимание.

И вдруг немного не к месту улыбнулся.

— Красивые клумбы, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд, и пока я невольно заливалась смущением, с улыбкой же добавил: — как раз их всё это время здесь и не хватало.

Я обернулась. Окинула взглядом укрывающуюся сумерками улицу. Скользнула взглядом по почти законченным клумбам, дальше по дорожке, которую неплохо было бы засыпать мелкими камушками, к деревянному порогу и на дом, свет в котором горел только на веранде, а то тут совсем темно было.

Да, пожалуй, они красиво вписались. Уместно.

И теперь Дэмис сможет вспоминать обо мне, глядя в окно из кухни или гостиной, когда я…

— У меня есть одно решение, — негромко, серьёзно, чуточку напряженно и сразу с уверенностью в том, что я точно откажусь.

Повернувшись обратно, медленно подняла на Дэмиса молчаливый взгляд.

— Оно тебе не понравится. — Сразу предупредил он.

И я, кажется, уже догадалась, что за решение он нашёл, но почему-то не чувствовала по этому поводу ни отвращения, ни злости.

— Но оно точно поможет. — Продолжил раэр, когда я никак не отреагировала на прошлые его слова. — Айян одобрит наш брак и как правитель, и как наследник рода. Остальные не смогут не принять его решения. И тогда ты перейдёшь… прозвучит грубо, но, Ада, ты буквально станешь моей. И уже я буду решать, чему тебя учить и как ограничивать.

Конечно, я поняла, что он сказал это, только лишь бы я поняла, что род Оркоми не сможет вмешиваться в мою жизнь, если я буду замужем, но то, как это прозвучало… мне не стало легче. Мне, наоборот, стало только страшнее.

Потому что я хорошо понимала: Дэмису достаточно только попросить, и айэр Оркоми без лишних слов просто одобрит наш брак. Им даже моё мнение не нужно.

Радует только, что я узнала Дэмиса куда лучше за последнее время и точно могла сказать, что он этого не сделает.

Без моего одобрения не сделает.

Одобряю ли я наш брак?

Разумная часть меня говорила, что это — правильное и относительно простое решение. Хороший способ избавиться от обязательств перед родом, которого я даже не знала, но с которым, не буду скрывать, всё же хотела познакомиться. И подружиться.

Потому что найти семью — свою, настоящую, пусть и не идеальную, это всё равно чудо.

Моё персональное маленькое чудо.

И я была бы полной дурой, если бы не использовала этот шанс.

Но я достаточно изучила этот мир, чтобы понять: я не хочу становиться его частью. Это как если поймать свободную птичку в лесу, посадить её в тесную клетку и начать обучать каким-то командам.

Жутко, нечестно и мне бы очень не хотелось, чтобы со мной такое произошло.

И поэтому та, другая часть меня, была благодарна Дэмису за предложенную возможность, но… доверяю ли я ему столь безоговорочно? Могу ли быть уверена в том, что после нашего бракосочетания он не вспомнит с детства вкладываемые в каждого из них традиции и правила и не запрёт меня в доме, запретив даже в окно выглядывать?

Я могу быть уверена в нём на сто процентов?

Могу быть уверена в том, что своим согласием не сделаю только хуже?

Нет. Не могу. На сто процентов я доверяю только одному человеку — тому, кто никогда не подводил, никогда не предавал и был рядом всегда, когда мне нужна была помощь.

Себе. Я доверяю только себе.

И я набрала в грудь немного воздуха, приоткрыла губы и собиралась высказать свой вежливый отказ, но вместо этого с губ почему-то слетело:

— Хорошо.

Дэмис удивлённо моргнул и не поверил.

Да что там он, я сама не поверила! Какое хорошо, если я собиралась отказать?

— Ада, это будет просто фиктивный брак, если ты захочешь.

А я захочу?

— Понимаю.

Дэмис резко выдохнул, бросил взгляд куда-то в сторону, снова посмотрел на меня и прищурился.

— Конечно, я не буду заставлять тебя следовать нашим традициям.

— Благодарю. — Снова ответила одним словом и в очередной раз слабо кивнула.

Кажется, это по каким-то неизвестным для меня причинам очень раздражало Дэмиса. Он даже дышать начал чаще, и то хмурился, то щурился, не переставая изучать меня взглядом в поисках неизвестно чего.

Искал страх? Неуверенность? Что ж, они были. Я даже не пыталась их как-то скрывать, так что раэр точно видел весь набор моих эмоций.

Наверно, поэтому и раздражался всё больше и больше.

— Так ты согласна? — Переспросил он зачем-то, словно я уже не сказала ему.

Это была отличная возможность сказать «нет», но я, как последняя наивная идиотка, кивнула и сказала:

— Да.

Ну не идиотка ли?

Не знаю, почему я согласилась. Наверно, потому, что это действительно было хорошее решение, а я сама доверяла Дэмису в достаточной степени, чтобы пойти на такой шаг.

Наверно.

— Замечательно. — Вот только ничего замечательного не было ни в его голосе, ни на его лице. — Подожди меня здесь.

И раэр Дэмис Йэхар сбежал в открывшийся и тут же закрывшийся за его спиной портал.

И вернулся уже буквально через минуту — очень злой и мрачный.

Мне без слов была протянута вначале большая влажная салфетка, после, когда я привела руки в нормальное состояние, рука, пальцы несильно сжали и меня утащили в очередной портал.

— Ты всё ещё можешь отказаться. — Напомнил Дэмис, пока сверкающая воронка утаскивала нас в неизвестном направлении.

— Я знаю. — Даже не соврала.

Повернув голову, я снизу вверх посмотрела на Йэхара, дождалась его ответного взгляда и призналась:

— Мне очень страшно, но я благодарна за то, что ты решил мне помочь. И если ты передумаешь или уже передумал, то, пожалуйста, скажи мне об этом и мы придумаем что-нибудь другое.

Мои пальцы в ответ сжали немного сильнее. Дэмис поднял мою ладонь к своему лицу и очень осторожно коснулся выпирающих костяшек своими губами, не отрывая взгляда от моих глаз.

— Я не передумаю. — Заверил он и с моих губ невольно сорвался облегчённый выдох.