Кто из претендентов обладал безграничной страстью к наживе, которая в сочетании с полной беспринципностью позволяла делать деньги на чем угодно? Кто из них не только не испытывал никакой привязанности к компании, но и в достаточной степени ненавидел ее хозяев, чтобы согласиться вредить им даже бесплатно? И наконец, кто из них, не будучи сотрудником «ВитаМира», тем не менее, был, как никто, близок к главному генератору идей? Ответ прост — Диана Каширская. Заглянув в свои отчеты, Ратников подтвердил — Диана действительно довольно часто под разными предлогами оказывалась в машине Тани Мирошниковой.

Олег Савченко первый догадался о причастности подруги к неприятностям, которые медленно, но верно разрушали «ВитаМир». Именно об этом, а никак не об убийстве шел разговор между Дианой и Олегом, который подслушала Старцева. Пытаясь спасти гибнущую компанию, Олег решился на отчаянный шаг — он уволился, перекрыв лазейку, через которую Диана получала информацию о деятельности фирмы.

По иронии судьбы Олег оказался главным подозреваемым в шпионаже. Фальшивый отчет, состряпанный Ларисой Николаевной, прочно усадил его на нары, но самое страшное, что, по версии официального следствия, причастность к шпионажу автоматически означала причастность к убийству невесты Виталия. Олег продолжал сидеть в СИЗО, прикрывая собой беспомощность следствия, так и не сумевшего предложить другой версии преступления.

Ратников довольно потирал ручки, а Ветров не мог избавиться от угрызений совести, так как понимал, что именно его разоблачительная статья забросила Олега Савченко в Бутырку. Чувствуя за собой вину и желая исправить ошибку, Ветров поехал к Каширской.

Своей вины Диана не отрицала и на вопросы отвечать не отказывалась. Более того, снедаемая беспокойством за Олега, она сама была готова бежать куда угодно и давать любые показания, если бы не страх, что своей опрометчивостью она только навредит себе и не поможет Олегу. Пришлось обратиться за советом к Тарасу Олейнику, который с некоторых пор стал адвокатом подследственного Савченко. Тот выступил за скорейшую дачу показаний.

Нечего и говорить, в какое возбуждение пришла прокуратура, когда на допрос прибыла победительница многочисленных конкурсов красоты известная модель Диана Каширская. Даже видавший виды следователь и тот не мог скрыть некоторого смущения, задавая вопросы столь прекрасной женщине, а он проработал не один десяток лет, никогда не терялся, беседуя даже с самыми отъявленными преступниками.

Красивой женщине хочется нравиться и угождать. Обаяние — единственная ненаказуемая форма взятки, и поэтому санкция на освобождение Олега Савченко под подписку о невыезде была получена в кратчайшие сроки. Вполне возможно, уже завтра утром Олег будет на свободе. Это и хотел рассказать Андрей студентке. Пусть порадуется за своего любимчика, ведь она единственная железно верила в его невиновность.

Вместо этого Старцева предпочла где-то болтаться. Андрей вспомнил слова Ивана о страшном переполохе, который та учинила в редакции. Что еще придумала неугомонная практикантка? Андрей пересел за ее стол и с удивлением обнаружил репортаж собственного производства о трагическом происшествии на даче Дениса Круглова. «Во время обыска на даче были обнаружены следы наркоманской оргии…» Эта фраза была дважды отчеркнута карандашом. Что увидела в ней Старцева? И зачем вообще она вытащила на свет эту старую, всеми забытую историю?

Оставалось выяснить, для чего Анне понадобился двадцать четвертый том Большой советской энциклопедии. Андрей приподнял тяжеленную книгу и прямо под ней обнаружил листочек, исписанный мелким старцевским почерком. На листочке были перечислены вопросы, которые Аня наметила прояснить.

Андрей прочитал их и улыбнулся. Старцева есть Старцева — бездна идей в сочетании с феноменальным невежеством. Первый пункт ее списка звучал так: «Уточнить, есть ли режиссер по фамилии Станиславский».

3

Бодрым шагом Аня шла через темный парк, опасливо озираясь по сторонам. Постоять за себя она, конечно, сумеет, только зачем ей новые приключения? Старых пока хватает. Возле фонаря, одиноко освещающего родную улицу, она замедлила шаг и взглянула на часы. Без четверти час. Всего каких-нибудь пятнадцать часов назад она спокойно шла на работу, не предполагая, каким долгим окажется день и сколько невероятных событий и поразительных открытий в него поместится.

Теперь Аня знала все. Она могла подписаться под каждым своим словом, объяснить любую странность и неясность этого запутанного дела, но почему-то совсем не испытывала ни радости, ни удовлетворения. Она устала и меньше всего сейчас хотела думать о делах. Домой, нырнуть в теплую ванну, а потом — в постель. И провалиться в глубокий целебный сон, который обязательно наступит, если примешь лучшее в мире снотворное под названием «усталость». Еще несколько шагов, и она у цели. Аня открыла дверь подъезда и вдруг услышала за спиной негромкий свист.

— Кто здесь? — резко повернулась девушка.

— Привет. — На скамейке сидел Макс Полищук. — Поздно гуляешь. Я тебя жду, жду. Пошли, дело есть.

— Начинается. «Пошли, дело есть». А я, может, не хочу никуда идти, и дела у меня никакого нет, — проворчала Аня. Тем не менее она покорно поплелась за Максом, зная, что с ним лучше не спорить.

Идти пришлось недолго. На дворовой стоянке в окружении потрепанных иномарок притаился похожий на спящее животное огромный черный «мерседес». Максим открыл дверь, легонько подтолкнул Старцеву, а сам остался на улице. В салоне приятно пахло виски, хорошими сигаретами и дорогими духами. За рулем «мерса» сидела женщина.

— Здравствуйте, Лариса Николаевна, — вежливо произнесла Аня. — Максим сказал, у вас ко мне дело?

— Да. Вы читали сегодняшние газеты? — Мирошникова повернулась к Анне и протянула сегодняшний выпуск «Очевидца», который журналистка и так добросовестно проштудировала еще утром. — Статья называется «Несчастный случай? Нет, второе убийство!». Ее авторы заявляют, что смерть моего сына не была случайностью. Это тщательно спланированное убийство. У меня нет привычки доверять газетным статьям. Скорее всего, эти измышления не более чем попытка привлечь внимание читателей. Но я хочу быть полностью уверена, что смерть моего сына — несчастный случай, и ничто другое. Именно для этого вы мне и нужны.

— Я? При чем тут я?

— Моя дочь наняла вас для расследования смерти Анастасии Полуниной. А я нанимаю вас, чтобы расследовать обстоятельства смерти моего сына.

— Но почему меня? Наймите Ратникова, он ведь теперь без работы, или ребят из «Очевидца». Они носом будут землю рыть, чтобы раскрутить это дело.

— Я вам доверяю, — спокойно ответила Мирошникова. — А Евгений Ратников не занимается криминальными расследованиями. Ваша работа будет оплачена, и вы можете сами назвать сумму, которая вас устроит. Итак, я слушаю ваши предложения.

«Как они похожи, — подумала Аня, вспоминая свой первый разговор с Таней Мирошниковой. — Лариса Николаевна столько лет уродовала жизнь собственного сына, пытаясь вылепить из него великого бизнесмена, и не замечала, что рядом подрастает ее точная копия. Такая же жесткая, прагматичная и циничная. А Мирошников был не дурак, когда оставил компанию сестре. И вряд ли Ларисе Николаевне удастся долго продержаться в должности регентши при малолетней наследнице престола».