— …Народ восстал! — прохрипел правитель и обозрел исподлобья своих придворных, — Конечно! — он неожиданно для всех собравшихся рявкнул так, что эхом отдалось аж в другом конце просторной приёмной, — Страх поселился в каждом доме… в душе каждого, — король сморщив фейс, помял губами.

— Люди… просят защиты от посланников «Повелителя тьмы»! — робко произнёс чернявый советник с аккуратно стриженной бородой в расшитых дорогих одеждах.

— «Тёмных»… Да-а-а… Эта ведьма, — покачал головой король, — За её голову я заплачу немалые деньги! И лучше, если она будет мертва!

— Одета в чёрные одежды… красные волосы, — пробубнил матараф Густ и, опираясь о подлокотники, поднялся с крепкого, тяжёлого деревянного сидения и сделал шаг в сторону короля.

— Да! Многие поговаривают, что её видели… особенно в Раметипе! — правитель жестом дал понять придворному святоше занять своё прежнее место, — Я даже не удивлюсь, если эта девка как-то смогла затеряться среди толпы в храме. Меня сейчас, интересует не это! — король зыркнул на испуганных придворных, — Кто? — брюзжа слюной выкрикнул он, — Кто помогал ей? И помогает ли сейчас? Могу ли я, как раньше… доверять…

Густ, поправляя своё длинное в пол одеяние, сел как и было велено.

— …Всем вам! — рвал и метал король, — За всё время существования Раметипа, оттуда никогда никто не сбегал. Это было гиблое место. Туда боялись попасть! И оттуда можно было отправиться только в печь! Только! — он взмахнул пальцем, — Кто помог ведьме, если вы говорите, что она там была? Кто подстроил этот побег?

— Нам удалось захватить некоторых беглых… Они были допрошены и сейчас закованы на площади…

— Да… я не сомневался в вашей исполнительности! — ухмыльнулся Вэнайский, — Но наша тюрьма, наше устрашение для народа… эта гнилая яма, из которой никто ещё не выбирался, дала брешь. Какой инамб или герав, вы мне скажите, поддался искушению? — больно кольнул словцом и задел он тех, кого слишком близко подпустил к своему правлению и власти, — Бунт… крики и объявленное недоверие королю… Не-е-е-ет! Не простого люда это дело. И даже не этой объявившейся ведьмы! В замке! В моём замке грязный хиф! — он, прожигающим взглядом обозрел советников, — Но я найду эту тварь… Найду и уничтожу! — процедил сквозь зубы Вутанг Ороиль.

— У нас есть королевская гвардия, — неожиданно, словно змей, выползший из норы, таким спокойным, но с долей ехидства в голосе, вмешался в самый разгар «метания стрел и копий» королём, андриндин Агрип, — …Защитим покой жителей королевства.

Этот наделённый особыми правами святоша исподтишка наблюдал. Знал, что заходящийся в злобе, обычно безвольный король, может заставить замолчать его навсегда. «Двуногие хифы» из личной охраны были фанатично преданы правителю!

— Именно этим она и занята. Ворота в столицу закрыты. Воины днём и ночью охраняют улицы Фециролла, а также торговые пути, за пределами столицы.

— Эм-м… — не успел и слова молвить андриндин, как отвлёкся на посторонний шум, зыркнув в сторону его источника.

В длинном зале скрипнула высокая резная дверь и послышался лязг металла.

Тяжёлые шаги вошедших быстро приближались к трону…

Все придворные замерли в каком-то волнительном ожидании.

Судя по мрачным лицам прибывших, вести были не из лучших.

Агрип, переглянувшись с матарафом, такой же змеиной манерой, разве что не шипя на «парселтанге», медленно скрылся с глаз присутствующих.

После приветственных речей во славу короля и кучи земных поклонов его величеству, (везде был свой излишний официоз), начальник королевской гвардии, а также гонец, прибывший из посланного на разведку отряда в Лиужеродские земли, вытянувшись по стойке смирно, погрузились в «увлекательное описание событий».

* * *

— Значит, Нелиасс… Вот, где чернь засела и устраивает свои сборища! — задумчиво протянул Вэнайский, коснувшись пальцами бороды, — Хмр! Уничтожить порождение тьмы! Искупать в крови… нечисть! Испепелить их лагерь!

— Будет сделано, мой король!

— Отправляйтесь немедленно! Живо! — скомандовал правитель, — Четверти гвардии хватит, чтобы освободить королевство от оборванцев. Нельзя допустить, чтобы они выступили отрядами на столицу, круша всё на своём пути! И да… — он выдержал паузу, — …принесите мне голову ведьмы! И голову Кнавта тоже! Мне не нужны их грязные тела и не за чем их представлять к ответу! Смерть! Только смерть! Хочу лично лицезреть, как отрубленные головы «тёмных» показательно для всех сгниют на главной площади для казней, а птицы выклюют их глаза!

* * *

В круговороте событий я совершенно потерялась во времени… Да и не объять необъятное.

Как же мне было легко, когда я была «королевой» одного маленького баронства и повелевала этим заносчивым мажориком. Реально нравилось! Не знаю почему! Наверное, потому что он слишком быстро сдался, а я впервые ощутила себя хоть немножко, но «королевой».

Однако, чем дальше «пухли» мои владения, тем сильней рассеивалось внимание и я уже не могла уследить за всем происходящим в «новом мире», даже имея такого помощника как «Разум».

А тут ещё и в родном проблем прибавилось. Ну мне так казалось, потому что даже выходя на улицу, я ловила на себе взгляды прохожих, которые буквально пронзали меня насквозь и искали ту самую правду…

Кто ты на самом деле? А?

Паранойя какая-то… чёрт побери.

Ещё и предки достали со своим контролем.

Почему спать поздно легла? Где задержалась? Опять «смартфон вне зоны».

В общем обложили по-полной. Атас!

А у меня же свои планы. Только фигушки кому об этом расскажешь.

Вот и сегодня… я же сама и назначила ещё месяц назад, официальное знакомство со своей «новой армией тьмы». Если бы её можно было так назвать…

Эх… — я с грустью всхлипнула, вспоминая, как же «мило» я познакомилась со своими «меховыми братьями».

Я специально не тиранила Лиужеродского этой темой в отведённое на исполнение время. Надеялась! Сама никогда не любила этот дурацкий контроль и ему не досаждала… Хотя… может быть, я в чём-то и ошибалась.

Но в конце-концов, эта армия была нужна по большей части ему, а не мне… На тот случай если вдруг как раз-таки меня и не будет рядом, а «бесконечные патроны» для пулемёта таки закончатся.

Хи-хи-хи!

* * *

О боги! Как же глупо устроен это мир… Весь мир, со всеми планетами… галактиками… вместе взятыми. И почему он так жесток, почему, по закону подлости, ожидание и реальность практически никогда не совпадают?

В своих мечтах, я рисовала себе образы… угрюмых воинов. По крайней мере не хуже «меховых».

Но на деле… это был какой-то «отстойный рофл средневековья», над моими попытками скрафтить хоть что-то стоящее из «кучки местного дерьма».

С каким-то неистовым трепетом в груди, будто на глазах всех присутствующих, он собирался