– Капитан, сэр! – воззвал мистер Фибули, отрываясь от доклада.

Сначала ему никто не ответил. Королева сидела на троне, Капитан доской вытянулся рядом. В королевских особах мистер Фибули ориентировался слабо. К ним вообще можно обращаться напрямую? Вместо этого он подошел к Капитану и зашептал ему в ухо.

– Капитан, сэр…

– Нет! – тихо пророкотал Капитан. – Во имя зеленого ока небесного демона, мистер Фибули, не говорите со мной.

– Но, сэр…

Королева посмотрела на него со своего престола.

– Что такое, дорогой мистер Фибули? Хорошие новости? Пусть они будут хорошими.

– Э-э-э… – взгляд мистера Фибули некоторое время метался между ними двумя, после чего он еще раз повторил: – Э-э-э…

– Да говорите вы уже с кем хотите, мистер Фибули, – вздохнул Капитан.

– Но кому мне подчиняться? – взвыл несчастный мистер Фибули и тут же понял, что сделал это слишком громко.

Вопль его эхом разнесся по всему Мостику. Команда разом умолкла. Все взгляды скрестились на нем. Мистер Фибули забормотал что-то и забулькал, но тут увидал, что Капитан медленно качает головой. Вот и оно, подумал мистер Фибули, сейчас-то я и умру.

Вместо этого Капитан вытянул металлическую руку и устало опустил ее на плечо своего первого помощника.

– Кому вы повиновались всегда? – Голос его был тих и печален.

– Конечно, вам, Капитан, но я просто подумал…

– А вы больше не думайте.

Капитан сделал шаг прочь от трона и обратился ко всему Мостику. Сначала слушателям показалось, будто у него что-то не то с голосом. Команда недоуменно подалась вперед, силясь расслышать, а потом поняла, что он на них просто не кричит. Капитан говорил, причем на обычной, нормальной громкости. Впрочем, тон его тоже был странен: гнев куда-то делся, и его место занял горький стыд.

– Каждое мое слово, каждый мой шаг мониторятся, проверяются и контролируются из черной коробочки этой дьявольской женщины.

Он махнул рукой в сторону королевы, которая просто кивнула и самодовольно улыбнулась, словно он только что отвесил ей изысканный комплимент.

– Почему бы еще я не стал убивать проклятую каргу за временными дамбами или хотя бы не приказал сделать это одному из вас? Вы все повиновались ей. Всё это время.

Капитан посмотрел им в глаза – тем из них, кто отважился встретить его взгляд.

– Она – ваш настоящий капитан.

Королева грациозно поднялась и окинула пронзительным взглядом всю комнату.

– И сейчас уже слишком поздно думать о том, чтобы меня убить, – сказала она. – Временные дамбы заминированы. Малейшее возмущение временного поля, и весь Мостик взлетит на воздух. Я никогда не собиралась умирать. И точно не буду делать это в одиночестве.

Она подождала, пока аудитория усвоит эту новость, и улыбнулась ей – сверкающей, ледяной улыбкой. Затем, разом позабыв обо всех, села и крутанулась вместе с креслом, чтобы полюбоваться видом из окна. Вдалеке, за носом корабля, начали вскипать облака. Это всегда так захватывающе.

– Дематериализация через четыре минуты! – объявил мистер Фибули.

В голосе его была печаль.

– Скорее! – распорядилась королева Ксанксия.

Доктор с Романой летели по безынерционному коридору. Романа уже успела привыкнуть к этому виду транспорта и даже предвкушала, как в один прекрасный день напишет по нему небольшую работу. Она оглянулась, желая проверить только что пришедшую ей в голову гипотезу о влиянии инерции на перспективу, и увиденное привело ее в большое волнение.

– Доктор, – закричала она, – смотри!

– Терпеть не могу, когда мне такое говорят, – проворчал Доктор.

– Солдаты! – объяснила она.

– И когда такое – тоже.

Тут по ним начали стрелять.

– Ох ты, – оценил Доктор. – Да мы же тут совсем как на ладони.

Романа проводила взглядом устремившиеся к ним лазерные заряды. Если бы на свете была справедливость (и учитывая фантастическую скорость, с которой они в данный момент перемещались), заряды остались бы у солдат в пушках и разнесли бы самих стрелявших. Но нет, вместо этого они летели вперед, и несколько быстрее, чем Доктор с Романой. Солдаты продолжали палить, что само по себе было некоторой ошибкой. Быстрее лучи от этого в цель не попадут. Романа добавила небольшое сердитое примечание к своей работе по безынерционным коридорам.

– Скорее! – воскликнула она, сшибая Доктора с ног. – Держись пониже, так мишень будет меньше.

Лежа как можно ниже к полу, насколько позволяла механика коридора, они слушали, как вжикают над головой лазеры. Однако ощущение от полета в такой позе оставляло желать много лучшего.

– Я, помнится, как-то пошел на серфинг, – поделился Доктор. – Годков мне было многовато, чтобы полностью этим насладиться, вот что я тебе скажу.

Поближе к финишу Доктор за шкирку вздернул Роману на четвереньки. Позади пули крались за ними по воздуху.

– Прыгай в сторону, – приказал Доктор.

В самом конце коридора они именно это и сделали, резко отпрыгнув вбок. Лазеры вылетели из трубы и зарылись в стену напротив. Концентрированная детонация вышла очень впечатляющая.

Некоторое время Доктор и Романа ничего не видели в облаках дыма. Потом она потянула его за рукав.

– Давай выберемся отсюда, пока нас не догнали солдаты.

Те уже были очень близко. С пушками, готовыми к новому залпу. Один из них гадко улыбнулся Романе.

– Да, можно было бы и выбраться, – начал Доктор с возмутительным спокойствием.

Он что-то заметил на стене – какую-то коробочку – и сейчас открывал ее с видом ребенка, разворачивающего рождественский подарок.

– А вот и он – нейтрализатор инерции. Сохранение количества движения – вообще-то важнейший закон физики, как ты думаешь?

– Истинно так, – торжественно кивнула Романа.

Солдаты были уже очень близко к концу коридора.

– И закон этот нарушать не следует, ты согласна?

– Абсолютно.

– Вот и хорошо, – сказал Доктор.

И выдернул провод из нейтрализатора инерции.

В этот самый момент двое солдат достигли конца коридора и вместо того, чтобы остановиться, продолжили свое путешествие по воздуху и живописно грохнулись о стену.

Медленно соскользнув по ней, они кратко простонали и остались неподвижны.

– Вот Ньютон им и отомстил, – подвел итог этой сцене Доктор.

Доктор и Романа вышли на плато. Доктор увидел припаркованную в нескольких ярдах ТАРДИС и снова улыбнулся Романе. Как предусмотрительно с ее стороны. Девочка превосходно справляется.