Пройдя реку, повернули на закат и пошли вдоль берега. Где-то тут в будущем Таллинн должен стоять. С погодой не повезло – дул встречно-боковой ветер со Скандинавии. Шли в лавировку, и как раз, когда в очередной раз меняли курс, на берегу показалось небольшое городище.

Решил пристать и пообщаться с местным населением. Осмотримся. Может, и заночуем здесь, если договоримся.

Встретили нас очень настороженно. Закрытые деревянные ворота, в деревянном же частоколе, не внушали никакого оптимизма – гостеприимством тут и не пахло. Время такое. Оставив всех на ладье, спрыгнул на берег, и в сопровождении пары дружинников и Грома пошёл к городищу.

Хорошо, что стрелять сразу не стали, и мне удалось переговорить со старейшиной. В ходе переговоров узнал, что место это называется Иру. В само поселение нас не пустят, но продукты продать могут. После первой фразы старейшины я начал говорить с ним на его языке и этим растопил сухой лед недоверия. Рассчитавшись за продукты своими монетами, и отправив корзины на ладью, сам с Громом был приглашён в гости. Результатом явилась нарисованная на моей карте береговая черта до Щецина, со всеми островами и их названиями. Правда, за это пришлось выложить серебряный рубль. Но оно того стоило.

Теперь нам не надо ползти вдоль берега, пытаясь разглядеть возможные поселения.

Переночевав в избе старейшины и рассчитавшись за гостеприимство медной монетой, отправились дальше. Прошли острова Даге и Эйскюла, позже их назовут островами Хийумаа и Сааремаа, но приставать там не стали, может, заглянем на обратном пути. Оставили их по левому борту. Ещё бы очень не хотелось повстречаться с пиратами. Как я понял из обмолвок старейшины городища Иру, мужское население побережья активно ловит рыбу, но не гнушается при случае промышлять разбоем. Причём промышляет довольно успешно, представляя из себя значительную силу. Все же остальные, по возрасту или здоровью не подходящие для этого, несомненно, благородного занятия – вынуждены только ловить рыбу.

Миновали Рижский залив, где-то в глубине которого – устье Двины. Но нам пока это знание тоже не нужно. Ветер подвернул, или, вернее всего, это мы поменяли курс под ветер, и скорость наша выросла. Стало веселее шлёпать по волнам, посматривая на уходящую за корму тёмно-зелёную ленту берега. Тяжело загруженная ладья пошла ровно, лишь немного переваливаясь на волнах с борта на борт. К вечеру подошли к Чёрному Рогу Клайпеды и заночевали, спрятавшись от ветра за песчаными дюнами.

Утром продолжили путь и, во второй половине дня, обогнув острый выступающий мыс, пошли вдоль песчанной косы, на которой в моём времени будет стоять город Балтийск. Тут и встали на ночёвку. Лучше прийти в нужное нам место до полудня, а не к вечеру. Заодно и посмотрим, как тут судоходство развито. Где-то тут когда-то будет стоять памятник Петру… А, может, уже и не будет… Следующим городом должен быть Данциг, к нему я и стремился. Зайдём, осмотримся, а там будет видно, что дальше делать. Не промахнуться бы только мимо устья Вислы, хотя тут поселений много. Подскажут, если что.

На подходе к городу набросили чехол на скорпион и убрали арбалеты, оставив на виду лишь несколько простых луков. Найдя свободное место у причала, втиснулись между судёнышками. Тут же нарисовался портовый чиновник, собирающий налоги и регистрирующий приходящие суда. После сбора налогов – за малую медяху рассказал, как мне лучше продать свой товар. Для нас вариант с торгом был неподходящим. При всей его финансовой выгоде он занимал много сил и времени. Опять же транспортный вопрос пришлось бы решать. А это лишние траты. Расспросив, что я привёз – поскрёб в раздумье свою лысеющую голову, сдвинув на затылок засаленную шляпу, и посоветовал мне обратиться к купцу Даниэлю. Это наиболее влиятельный горожанин и один из самых значимых купцов города. Показал, как к нему пройти. Расспросив о порядках в порту, оставил команду отдыхать, а сам, с Дрёмой и двумя дружинниками, направился по указанному адресу. Пока шли, решили всё-таки сначала заглянуть на торг – надо же сориентироваться в ценах. Но торга здесь как такового не оказалось – в основном, вся торговля осуществлялась через лавки, с пристроенными к ним складами. Хорошо, что не стали связываться. А то искать лавку для аренды, опять платить пошлину и налоги? Некогда. А вот походить по лавкам и посмотреть на цены не помешает. Зашли в меховую и приценились к мехам. Это мы удачно зашли – цена на пушнину приятно удивила. А если ещё дальше на запад пройти? Посудная лавка поразила разнообразием – чего тут только не было – глаза разбежались. Оружейная – ничем особенным не удивила. У нас и своего оружия хватало, особенно после недавнего нападения. Да и качество местного железа оставляло желать лучшего. Попадались, правда, отличные клинки, стоимость которых превышала все мыслимые пределы. Ради интереса показал свой метательный нож снисходительно наблюдающему за заглянувшими варварами купцу. Как только в руки ему попало изделие Головни, интерес ко мне сразу же вырос до заоблачных высот, и мне с трудом удалось вернуть свой клинок назад. Так не хотел торговец возвращать ценный нож. А когда увидел, как я убираю его в перевязь к ещё таким же – мгновенно оценил в уме стоимость всего комплекта, и преисполнился глубокого уважения к нам. Ну и кто из нас варвар?

На местной верфи, под предлогом прицениться к местным судам, посмотрели качество досок, используемых для обшивки. Мдааа…

В конце концов, отправились по указанному адресу – торговать самим никакого резона нет. Нам надо налаживать постоянные связи и искать посредника. Открывать свою лавку – пока нет смысла. Может быть – через несколько лет. А пока надо осмотреться, понять местные расклады, вспомнить историю. Начнём потихоньку выбивать пыль и грязь из варварской Европы.

Дойдя до указанного портовым чиновником места, осмотрели огромное двухэтажное строение с лавкой во весь первый этаж. Больше ничего не было видно, так как слева и справа стоял высокий сплошной забор из сосновых брёвен. Ещё бы метра на два повыше, и получилась бы отличная крепость. Зашли в лавку, забрякал колоколец – ух ты, как здорово. Уже в это время тут колокольчики к дверям прикрепляют для оповещения. Подскочил, не знаю, как и назвать – продавец не продавец, слуга не слуга. В общем – приближённый к торговле человек. Поздоровались, и я спросил, как можно увидеть уважаемого купца Даниэля. Человек попросил подождать немного и убежал через неприметную дверь за прилавком. Причём убежал в буквальном смысле, чуть ли не вприпрыжку. Сразу же, ему на смену, появился рослый охранник.

Отсутствовал торговец минут десять. Вернувшись, попросил подождать, так как уважаемый купец сейчас занят. Нам не трудно, мы можем и посидеть на лавочке.

Где-то через минут тридцать, двери тихо распахнулись, и в торговый зал вышло пятеро здоровяков. Быстро распределились по залу, грамотно взяв нас в коробочку. Вслед за ними выкатился пухлый шарик в коричневом камзоле и мягких сапожках. Подкатился к нам и, извинившись за задержку, представился.

– Что понадобилось от скромного купца приплывшим из дальних краев чужеземцам?

Это он уже успел узнать, откуда мы приплыли, и наверняка разузнал, что мы привезли.