– Капитан, мы готовы отплывать! – отрапортовал Лом, как только все заняли свои места. По согласованию с Грыгзом и Кальраном управление связкой передано Анастарии как автору идеи. Для этого штурвалы всех кораблей были транспортированы на наш, а с рулем они связывались посредством магии. Обожаю магические игры – никаких проблем с технической реализацией!

– Полный вперед! – скомандовала Настя, превращаясь в ту самую девушку, что уничтожила мой «Наутилус». По всей видимости, тяга к морю есть не только у Эволетта…

За двое суток, что мы бесцельно бродили по океану в поисках кальмародельфина, я успел возненавидеть мореплавание. Море, море, море, еще раз море и затем море. И все время волны, бросающие корабль вверх-вниз. Потом затишье и опять волны. Повторить N раз до состояния полного сумасшествия. Мы проходили по всем точкам, где хоть раз пропадал корабль, но никого не встретили. Один раз на горизонте показался какой-то парус, однако капитан того судна благоразумно решил не встречаться с нашей армадой и ретировался до того, как мы его рассмотрели. Жаль, если это тот торговец, что уничтожил «Наутилус» – я никогда не против акта возмездия.

– Остались сутки, – расслабленно произнес Грыгз, отправляясь к себе в каюту. – Если через сутки мы не встретим кальмародельфина – я сдам вас обоих Геранике… Хоть какое-то возмещение дырок в борту…

Глава пиратов практически дошел до каюты, как скрип такелажа был заглушен громогласным звоном:

ДОН! ДОН! ДОН!

– Свистать всех наверх! – От расслабленности Грыгза не осталось и следа. – По местам стоять!

Три удара в магический колокол означали одно – цель нашего похода найдена…

– Цель прямо по курсу! – докладывал специально обученный игрок, поставленный к смотровому окну. Задача этого человека была проста – докладывать обо всем, что творит подводная тварь, куда она полетела и что собирается делать. На каждой из шести наших конструкций находились такие игроки, общение с которыми шло через амулеты, настроенные на всех капитанов. Пускай в «эфире» стоял невообразимый шум, информация была важнее. – Расстояние хрен знает сколько! Движется на глубине пятьдесят, скорость огромная. Идет в нашу сторону, но не всплывает. Тварь огромная, что трындец!

– Трындец? – недоуменно переспросил Кальран Анастарию.

– Сто метров, – пояснила девушка. – Может, больше, но точная оценка уже не принципиальна.

– Какое емкое слово, – одобрительно кивнул Грыгз. – Нужно запомнить.

– Двадцать щупалец с одной стороны, пятнадцать с другой – что-то ее покромсало! – продолжил докладывать смотрящий. – Тварь остановилась прямо перед нами. Такое ощущение, что она осматривается и выбирает цель. Даю проекцию…

Амулеты передачи изображения работали исправно, поэтому буквально через мгновение в нескольких шагах от Грыгза сформировалась трехмерная пространственная сетка, на которой огромным пятном висел кальмародельфин.

– Трындец, – многозначительно заключил Грыгз, и с ним нельзя было не согласиться. «Наутилус» даже близко не стоял рядом с этим монстром – столь огромного существа в Барлионе я еще не видел. – Так вот как эта тварь выглядит…

В дополнение к уже виденному мной кальмародельфину текущий представитель этого семейства имел ряд отличительных признаков – сверху и снизу располагались сверкающие гребни, которыми, по всей видимости, можно разрубать корабли, щупальца заканчивались устройствами, похожими на захваты или пальцы, а кроме присосок на этих толстенных канатах располагались крюки. И это только видимые добавки к вооружению. Страшно представить, что скрыто внутри этого чуда…

– Тварь слишком далеко, свойства не читаются, – продолжил смотрящий. – Внимание! Она выбрала связку номер три! Пусть приготовятся к удару!

Третья связка, состоящая из четырех пиратских кораблей, была одним из самых слабых наших звеньев. Всего один корабль имел 10-й уровень, остальные едва дотягивали до 7-го. После гибели «Наутилуса» я посмотрел на градацию кораблей Барлионы и едва не зарычал от злости – она начиналась с 1-го и заканчивалась 20-м уровнем. Таким образом, напав на 12-уровневый корабль, имея всего лишь 1-й, мы осознанно пошли на акт самоубийства. Шансов выжить у нас не было никаких. Анастария, как только я показал ей выдержку из гайда, виновато поморщилась и призналась, что она прекрасно знакома с этой раскладкой, но по ее планам мы должны были спокойно уйти от преследователей под водой. Не получилось, поэтому она по-прежнему предлагает мне забрать ее корабль в качестве частичной компенсации. Пришлось отказываться в очередной раз – тащить себе на баланс огромную деревяшку не хотелось. Я лучше полгода-год подожду, решу все насущные проблемы и найду себе нового кальмародельфина. Но пометку на полях с соответствующим выводом сделал…

– Тридцать метров до удара! Десять! Есть контакт!

Соседняя с нами сцепка кораблей ощутимо вздрогнула и приподнялась вверх, после чего ближайший к нам корабль пошел под воду. На проекции было прекрасно видно, как кальмародельфин, вцепившись сразу в два корабля своими щупальцами, начал кромсать днище ртом, стараясь разорвать его в щепки.

– Есть захват свойств! – как ни в чем не бывало продолжил смотрящий. – Вывожу…

Гигантский кальмародельфин. Уровень: 20. Класс объекта: подводный/надводный корабль. Количество членов экипажа – 50. Принадлежность – отсутствует, статус – неприрученный. В связи с достижением граничного значения по уровням приручить данный экземпляр невозможно.

– На счет «три» атакуем, – тут же раздалась команда Анастарии. Девушка до последнего момента ждала описание свойств, надеясь, что кальмародельфина удастся приручить, но теперь понятно, что сделать это невозможно. Раз нельзя приручить – нужно уничтожить, и этим мы сейчас займемся. Третья связка кораблей трещала по всем швам, пыхтела, но, несмотря на все старания кальмародельфина, держалась. – Бьем ровно в центр. Раз… Два… Три!

На мгновение яркое солнце Барлионы померкло – более сотни Магов, Друидов, Шаманов, Охотников и Элуна знает каких еще классов, нанесли кальмародельфину единый удар. Молнии, сосульки, ветви, стрелы, Духи… Зрелище было незабываемым!

– Есть попадание! Уровень Прочности твари снизился на 10 %. Одно щупальце отвалилось! Внимание – эта хрень выпустила черную жидкость! Тварь отпустила наших и сваливает!

– Третья связка – срочно уходите из черного пятна! – прокричала Настя в амулет, несмотря на радостные вопли игроков. Четверка кораблей, к которым был прикреплен кальмародельфин, выскочила из воды, как пробка из бутылки, чтобы тут же грузно рухнуть обратно, поднимая огромные тучи брызг. – Быстрее! Оно все сжирает!

– Тварь ориентировалась на четвертый номер! Дистанция сто! Сорок! Контакт!

– Мы тонем! – вдруг раздался вопль с третьей связки. – У двух кораблей уже нет днища! Спасайся, кто может!

– Атакуем по готовности и пополнения маны! – скомандовала Анастария, обернувшись к Грыгзу. – Крюки на третью связку, и тащите ее на себя! Нужно вытащить их из черного облака!