Кальмародельфин утомлен. Время отдыха – 30 секунд…

На 50 % шкалы «Приручения» скачки закончились. Система благополучно отсчитывала выделенное время, позволяя мне отдохнуть либо загружая новые, еще не использованные связки переходов, как мое внимание привлекла бочка с рыбой, за все время испытаний не сдвинувшаяся с места ни на миллиметр. Положив обе руки на тело корабля, я закрыл глаза и, по аналогии с Анастарией, послал кораблю мысленное предложение перекусить. Ведь нужно восстанавливать силы…

Словно огромный молот, рядом с бочкой грохнулось щупальце, после чего осторожно, как ребенка, обхватило ее и подняло вверх. Послышался чавкающий звук, смешанный с треском ломающихся бревен, после чего шкала «Приручения» заполнилась сразу на 10 %. Кораблю понравилось мое угощение…

– Флейта, тащи еще одну бочку! – успел крикнуть я в амулет, как время отдыха закончилось и началась очередная пляска. Пляска ощущений и предвиденья…

– Какой он прожорливый! – удивленно произнесла Флейта, когда в недрах кальмародельфина исчезла третья бочка рыбы. Вторая волна приручения оказалась не чета первой, и, если бы я не работал на уровне предвиденья, ничем хорошим она бы не закончилась. Скорость перехода из одного состояния в другое увеличилась в несколько раз, заставляя меня без остановки носиться по всему телу скакуна. На 80 % шкалы «Приручения» корабль вновь устал, и мне удалось скормить ему еще одну бочку рыбы. Третьей волны уже не было, словно кальмародельфин наелся и ожидал очередной порции, так как его щупальца несколько раз проходились по тому месту, где ранее находились обе бочки.

– Это точно, – согласился я, и тут перед глазами началась пляска сообщений:

Получено достижение: «Морской дьявол». Вы стали обладателем уникального корабля. Скорость передвижения по воде увеличена на 20 %.

Получен корабль: малый кальмародельфин…

Получен личный корабль. Обратитесь к регистратору для получения свидетельства капитана.

Вы получили безымянный корабль. Дайте ему имя.

Получены улучшения характеристик:

+4 Духовности. Итого 89.

Репутация со всеми встреченными водными фракциями увеличена на 5000.

Доступно новое звание: Покоритель морей. Скорость передвижения на кальмародельфине увеличена на 10 %.

– С ума сойти, – прошептала Флейта, опустившись на палубу моего нового корабля. – Никогда бы не подумала, что на таких монстрах можно плавать!

Вопрос, скорее всего, был риторическим, не требующим ответа, поэтому я промолчал, вместо этого внимательно посмотрев на девушку. Она ходила по палубе с широко открытыми глазами, удивляясь расположению кресел, щупальцам, двигающимся как весла и несущим нас вдоль берега, причем несущим с очень приличной скоростью. В общем, передо мной была обычная девушка, коих в Барлионе превеликое множество, однако внезапно я осознал, что наше скоротечное знакомство окончено. Мне больше нечему учить этого Шамана, и сегодня она доказала всем, в том числе и мне, что готова к прохождению Испытания. И плевать, что оно назначено через несколько месяцев…

– Корник… – прошептал я в никуда. Почему-то я не сомневался – гоблин меня услышит. – Она готова…

– Уверен? – справа от меня раздался голос учителя. К удивлению, в этом голосе не было ни следа насмешки.

– Абсолютно. У меня нет ни единого сомнения в том, что она готова.

– Что ж… Флейта! – крикнул Корник. – Подойди к нам!

– Корник? – удивилась Флейта. – Ты что здесь делаешь? Тоже пришел посмотреть на корабль Махана?

– Что я, кальмародельфинов не видел? В прошлом это были очень распространенные корабли. Сейчас не об этом. – Собирайся, тебя ждет Испытание.

– Оно же через пять месяцев! – ошеломленно воскликнула девушка.

– Твой учитель говорит, что ты готова – значит, готова. Не тебе судить об этом. Пойдем, Верховный Дух Огня уже ждет тебя.

– Но… Махан, разве я готова?

Я молча кивнул и улыбнулся. Мое учительство закончилось – Флейте пора становиться Элементным. По всей видимости, в Барлионе появился Шаман, который даст фору не только мне, но также Шилопопой и Калатее. Флейта – уникум, и ей нужно продолжать развиваться. Жаль, что не со мной – у девушки должен быть свой собственный Путь…

– Жаль, – пробормотал Корник, прежде чем исчезнуть, – что ты еще пару недель не потерпел. Я бы у Пронто спор выиграл… Придется, видимо, ему ящик лучшего вина «Золотой подковы» покупать… Вот уж орк продуманный! Наверняка в сговоре с тобой! Не бывает таких совпадений!

Флейта бросила прощальный взгляд и исчезла, оставив меня один на один с новым кораблем. Пришло сообщение, что мой ученик приступит к Инициации через неделю, после дополнительного обучения у Корника, и я горько вздохнул – мне будет не хватать этой мелкой зануды…

Не мудрствуя лукаво, я нарек свой живой корабль «Наутилусом». Надеюсь, Жюль Верн не подаст на меня за это в суд, после чего перед глазами появился аналогичный обычному кораблю интерфейс управления. После нескольких минут изучения я понял, что не совсем обычный – отсутствовали страшные упоминания о мачтах, зато вместо этого наличествовало дополнительное вооружение. На обычных пиратских кораблях оно состояло из одного-двух носовых гарпунов и абордажных крюков. Пушек в Барлионе не было, и это не могло не радовать. Да и зачем кораблю лишнее оружие, когда на борт можно позвать отряд Магов, которые сами по себе уже есть грозное оружие? Однако у моего Наутилуса все было немного нестандартно.

Во-первых, все щупальца выполняли не только обязанности весел, но также могли участвовать как в абордажной, так и обычной атаке, проламывая днища кораблей из глубины. Имея возможность погружаться под воду на десять метров, «Наутилус» становился крайне опасной силой, ведь в Барлионе отсутствовали хоть какие-то намеки на сонары. Подплываешь снизу к кораблю, всеми двадцатью щупальцами бьешь в днище, и вуаля – вражеского корабля нет! Переходим к следующему. Теперь я понимаю, каким образом кальмародельфин уничтожал корабли пиратов и купцов – подплывал снизу, вцеплялся щупальцами и уходил на дно, утаскивая за собой корабль. Таким образом, можно смело утверждать: мой кальмародельфин и тот, за которым нам нужно будет охотиться, – это разные звери. Даже интересно – можно ли приручить большого?

Во-вторых, имелось дополнительное оружие, обусловленное особенностью корабля, – рот, наполненный зубами, позволяющий смело идти на таран с последующим пережевыванием корпуса корабля противника. Кальмародельфину было глубоко плевать на лобовой удар носом, поэтому в особо коварных вариантах уничтожения противника можно поиграть с ним в игру «кто свернет первым».

В-третьих, кальмародельфин умел стрелять черной жидкостью, именуемой «темный туман». Нанося урон всей органике, темный туман тем не менее имел отрицательное свойство – он наносил урон, в том числе и кальмародельфину. При этом радиус действия «тумана» был небольшой – несколько метров. Достаточно убраться из черного облака, как его разрушающее действие заканчивалось, и через пять минут «темный туман» растворялся в воде. Крайне спорное оружие, но раз есть, значит, нужно его как-нибудь опробовать.