В этот момент вибрирует в левом нагрудном кармане его клетчатой фланелевой рубашки. Нестор выуживает мобильник и произносит:

– Камачо.

Женский голос на том конце уточняет:

– Офицер Камачо?

– Да, офицер Камачо. – Тем самым Нестор дает понять сержанту и остальным, что это служебный разговор.

– Это Жислен Лантье. Мы с вами вчера разговаривали, помните?

– Эээ… разумеется. – Удивительное дело, но почему-то при звуках ее голоса у него забилось сердце. Странно, но факт.

– Мне, наверно, не следовало вам звонить, так как это не ваша зона ответственности, но мне… мне нужен совет.

– Какого рода? – Он видит ее так ясно, словно она стоит прямо перед ним: бледная-бледная кожа, темные волосы, огромные невинные глаза… в которых сквозит беспокойство… и ноги. Ноги тоже он видит вполне отчетливо.

– Это никак не связано со вчерашним событием. Ситуация довольно запутанная, и я не знала, кому позвонить, а тут мне утром попалась на глаза большая статья про вас в «Геральдс», и я подумала: чем черт не шутит? У меня сохранилась ваша визитка. Только прочитав эту статью, я поняла, что вы тот самый полицейский, которого показывали по телевизору… ну, который снял с мачты этого беженца.

Ангел все-таки пропел! Нестор говорит ей:

– Подождите. – Прикрывает рукой трубку и обращается к компании: – Это важный разговор, я скоро вернусь.

Выходит из кабинета и, только оказавшись на улице, произносит в трубку:

– Я ищу место потише. Там, где я находился, было слишком шумно.

«Местом потише» выглядит аптека по соседству. За тяжелыми стеклянными раздвижными дверьми оказываются еще одни, а между ними – удобный отсек. Нестор прислоняется к стене и обращается к Жислен Лантье:

– Извините, что заставил вас ждать, вот сейчас гораздо лучше.

«Лучше» относится вовсе не к шуму, а к тому, что ее звонок положил конец расспросам Эрнандеса о его отношениях с Джоном Смитом. Откровенная ложь вроде «мы с ним не знакомы» не прокатит. А вдруг кто-то видел их вместе в тот вечер, когда они отправились в «Остров Капри» или когда он стукнул машину возле дома Смита? Ему представилась жутковатая картина: начато внутреннее расследование тайного сговора между копом и periodista. Упаси бог! Двадцатипятилетний рядовой передает информацию в прессу без указания сверху? ¡Dios mio! В голове проносятся мысли одна другой мрачнее. Он ухватился за Жислен Лантье и разговор с ней в междверном отсеке, как за спасительную соломинку.

– Вы сказали, что вам нужен совет, – напоминает он, – но это не связано со вчерашним событием. Я вас правильно услышал?

– Да… речь идет о… я ужасно рискую, рассказывая это офицеру полиции! Но мне почему-то кажется, что вам я могу довериться. Хотелось бы рассказать об этом отцу… то есть я ему расскажу, но нельзя же так сразу все вывалить. Вы меня понимаете?

– Ээээ… нет, – сказал Нестор со смешком. – Вы мне даже не сообщили, о чем вообще речь. Может, поясните?

– Боюсь, это не телефонный разговор. Мы не могли бы где-нибудь увидеться? Когда мы разговаривали после той вашей драки… трудно объяснить, но я почувствовала вашу отзывчивость. Я поняла, что для вас арест человека – это не главное… Было ощущение…

Нестор перебивает:

– Что ж, давайте где-нибудь выпьем кофе и вы мне в спокойной обстановке все расскажете, ладно?

Так оно будет лучше, а главное, этот психоанализ уже стал его несколько утомлять. Рассуждения о том, какой он хороший…

– Сегодня не получится. Я выхожу сейчас на дежурство. Как насчет завтра?

– Завтра… у меня занятия до часу.

– Занятия?

– В Университете Майами. Я сейчас говорю с вами отсюда.

– Ну да, вы что-то такое упоминали. Хорошо, встретимся в час пятнадцать. Где? Моя смена начинается в четыре, так что у вас будет предостаточно времени…

Нестор сознательно затягивает разговор, одним глазом поглядывая на часы. Надо здесь переждать, пока все не отправятся из кафе на дежурство. Кому-то придется оплатить его чек – скорее всего, Эрнандесу. Всего-то чашка кофе… Деньги он потом вернет. Главное – снова не попасть под перекрестный допрос.

А девушка все щебечет про то, где в кампусе они могут увидеться, и молит Господа Бога о том, чтобы не совершить роковой ошибки: как-никак она обратилась к офицеру полиции, а не к адвокату, на которого у нее просто нет денег… слова бьют из нее фонтаном, сплошной комок нервов, и Нестор уже слушает вполуха, а перед мысленным взором стоят ее ноги… ноги и алебастровая кожа. Кое-как успел на дежурство.

На следующий день, еще до часа, Нестор въезжает на своем «камаро» в кампус Университета Майами в ожидании свидания (или как там его еще называть) с Жислен Лантье.:::::: Санта-Баранца!:::::: Вообще-то он никогда не получал эстетического удовольствия от пейзажей и садоводства, но тут даже он оценил.:::::: Красотища!::::::

Кажется, весь кампус, насколько хватает глаз, покрывает роскошный ковер. Изумрудно-зеленый, без изъяна – как будто сам Всевышний выложил здесь искусственный газон. По обе стороны прекрасных аллей – королевские пальмы, этакие шеренги солдат, с гладкими светло-серыми стволами, образовывают гигантские колоннады. Проложенные посреди божественно выложенного дерна, они ведут прямехонько к учебным корпусам. Эти грандиозные подходы превращают заурядные современные особнячки в колониальном стиле с черепичными крышами в нечто величественное. Впрочем, аллеи – лишь самая броская деталь пейзажа. Сотни, если не тысячи лиственных деревьев, как большие зонты, больше пятнадцати футов в диаметре, разбросанные повсюду, образуют тенистые террасы и навесы для клумб с тропическими цветами. Да уж, и правда роскошно. Можно подумать, что годовые осадки, выпадающие в Корал Гэйблз, сопоставимы с дождями в штате Орегон.

Перерыв на ланч, студенты выходят с занятий и разбредаются по кампусу.:::::: Они похожи на счастливую детвору в футболках, и шортах, и джинсах, и шлепанцах. Они умные… если не сами, то их родители. Скоро они будут править миром. Эти ребята, беззаботно прогуливающиеся по лужайкам и с виду ничего из себя не представляющие, включились в большую игру! Они получат ученые степени, без которых нынче никуда, бакалавра гуманитарных или естественных наук, что-нибудь типа того. Сегодня даже в полиции, если хочешь пробиться наверх, нужен диплом колледжа. Без степени тебе не дослужиться до капитана, а шансы стать лейтенантом со степенью, наоборот, очень сильно возрастут. Словом, если к твоей фамилии не добавились заветные инициалы, то подняться выше сержанта и не надейся.::::::

Нестор топит педаль газа, форсированный двигатель «камаро» взвывает, протестуя против несправедливо устроенной жизни, и машина рвет вперед по Сан-Амаро-драйв в сторону корпуса Рихтера, главной университетской библиотеки, места то ли просто встречи, то ли полицейского расследования, то ли свидания с Жислен.