– Отлично получилось! – с воодушевлением откликнулась госпожа Шергис, и Рианора очнулась.

Щит растаял, ножи упали на траву, а ведьма, позабыв о наставнице, гневно нахмурилась и уперла палец в брата.

– Ты что творишь?! – возмутилась она. – Это опасно, вообще-то!

– Он правильно поступил, – вместо Шейра ответила верховная ведьма Академии и на изумленный взгляд девушки пояснила. – Я хоть и прожила достаточно, но до сих пор не довелось столкнуться с тем, как взаимодействуют сила Инквизитора и ведьмы. Описания в книгах весьма смутные, и теперь понимаю почему, – женщина улыбнулась. – Не стоит пытаться соединить ваши магии, – мягче продолжила она. – Тебе просто надо позвать на помощь, девочка, этого достаточно. Ну, или решить, что ты в опасности. И магия Инквизитора отзовется.

Все трое вздрогнули, переглянулись, запоздало осознав, что их секрет больше не является секретом. Конрад тут же помрачнел, придвинулся ближе к Рианоре.

– Откуда вы знаете? – с подозрением спросил он. – Я вообще-то светлый…

– Меня попросили вам помочь, – перебила госпожа Шергис, не дав ему договорить. – Тот, кому не отказывают.

На поляне повисла тишина. Ведьма обвела их задумчивым взглядом, тихонько вздохнула.

– Хотела бы я помочь вам чем-то еще, – улыбка стала грустной. – Но даже не представляю чем.

– Вы нам очень помогли уже, спасибо, – отмерла Рианора, переведя дыхание.

Чутье подсказывало, что госпоже Шергис можно верить.

– Будьте осторожнее! – добавила она, еще раз окинула их пристальным взглядом и скрылась между деревьями.

Шейр подошел к Риа и как ни в чем не бывало сказал:

– Ты ничем не рисковала, сестричка. Реакция у вас с Конни отменная, так что мои ножи не причинили бы никакого вреда, кто-то из вас успел бы отбить. А так, выяснили важную особенность вашей связи.

Он хмыкнул и усмехнулся, покосившись на зардевшуюся Рианору.

– Раз мастер Бронс отсутствует, может, тогда к ректору зайдем? – заявил вдруг Конрад. – Прямо попросим пройти проверку на проклятье, и посмотрим на реакцию.

Риа нахмурилась.

– Не слишком опасно, так раскрывать карты? Он же сильнее…

– Ты уверена? – спросил Конрад и привлек ее к себе. – Он проводит темные ритуалы, пусть и не некромант, а для Инквизитора это как звук трубы для боевого коня.

– О, да, – фыркнул Шейр иронично. – Ты бы видела его, когда тут этот ритуал проводился, я думал, разнесет комнату в щепки в попытке выбраться и найти возмутителя спокойствия.

– Так, все, пойдем и спросим, – решительно пресек обсуждение Конрад.

– А можно сначала душ и поесть? – жалобно спросила Рианора, посмотрев на него. – Или настоящий шпион должен быть злым, голодным и потным, чтобы лучше работалось?

Парни переглянулись, и над поляной разнесся дружный смех.

– Нет, конечно, ты права, – легко согласился Конрад. – Поддерживаю насчет обеда, время как раз подходящее. Кстати, и занятия уже должны закончиться.

– Вот и замечательно, тогда, может, и с Мирой встретимся, – весело заявил Шейр.

– Кстати, братик, ну-ка, рассказывай, что там между вами, – ухватилась за тему Рианора, несильно пихнув Шейра в бок. – Что за виды ты имеешь на мою подругу?

– Уже подругу? – поддел шайди, но Риа не дала сбить себя с толку.

– Мы ближе всех общаемся, и она мне нравится, – пожала плечами ведьма. – Ты не увиливай от ответа.

Шейр помолчал, а потом сказал:

– Ты знаешь, что такие, как мы, от рождения обладают быстрой реакцией, обостренным чутьем, ну, и еще другими способностями, но мы совершенно лишены магии. – Риа кивнула. – Так вот, есть те, кто может стать нам идеальными напарниками, прикрывая в заданиях. И становясь спутниками жизни, – добавил Шейр после небольшой паузы. – Мирания – моя Тень, Риа, – просто закончил он.

– Ого! – обронила она, вспоминая, что что-то такое краем уха слышала. – Ну… Поздравляю, что ли. А она об этом знает? – ехидно спросила Риа. – Вдруг у нее другие планы на дальнейшую жизнь?

– Планы у ее семьи, забрать Миру из Академии и отправить куда-то, где возможно выдать замуж, – обманчиво спокойно ответил Шейр, но девушка уловила в его голосе какие-то новые нотки.

Он… злился? Ее брат, ходячая язва и ирония, злился? Значит, дело действительно серьезное. Риа спрятала улыбку. Что ж, упрямство у них семейное, и Мирания теперь не отвертится.

– Сначала обедать или в комнату? – уточнил Конрад, притормозив перед дорожкой к общежитиям.

– Есть! – решительно заявила Риа. – А потом все остальное.

В столовой, как всегда после занятий, было уже довольно людно, однако Мирании они не увидели.

– Наверное, дополнительные занятия какие-нибудь, – пожала плечами Риа, зная систему Академии. – Позже подойдет.

Шейр нахмурился, но спорить не стал, хотя его лицо оставалось задумчивым, а взгляд – напряженным. Они пообедали, а потом шайди все-таки отправился обратно в Академию, искать Миранию. Конрад и Рианора – в общежитие. Девушка зашла сначала в свою комнату, собрать вещи – благо их не так уж и много было, а потом они пошли к Инквизитору. Риа очень хотелось принять совместный душ, но она решила отложить все развлечения на вечер: им еще предстояло идти к некромантке. Конрад тоже оказался понимающим, и лишь одарил многообещающей усмешкой, вручая полотенце. И все же, Риа не отказала себе в удовольствии подразнить своего защитника, выйдя из уборной в одном не слишком широком полотенце.

– Р-риа!.. – прорычал Конрад, сверкнув глазами, и ведьма довольно улыбнулась, тряхнув влажными локонами.

– Что? – невинно обронила она, повернувшись спиной к нему и… небрежным жестом распахнув полотенце.

Спереди.

Шумно выдохнув, Конрад стремительным шагом почти вбежал в ванную, а вслед ему донесся негромкий смешок Рианоры. Ну, точно ведьма, а! У него же сейчас все мысли совершенно о другом, а не о некромантке, шпионе и всяких пророчествах! А ведь надо заканчивать со всем этим, тем более что Император практически под стенами, и потом… О, на это самое «потом все остальное» у Конрада были вполне определенные и крайне непристойные планы. И он собирался воплотить их все в жизнь, последовательно и тщательно. Так, чтобы эта… ведьма вредная стоять не могла, и дразниться тоже. Ну, а закончив с водными процедурами, Конрад мысленно ухмыльнулся и с невозмутимым лицом вышел обратно в комнату, небрежно придерживая на бедрах полотенце.

– Так, ну что, навестим ректора? – как ни в чем не бывало произнес он и потянулся. – Ох, хорошо-то как!

Рианора забралась с ногами на кровать, наблюдая за ним, и Конрад с превеликим удовольствием залюбовался вспыхнувшим на ее щеках румянцем, когда полотенце спланировало на пол. А он и не подумал отворачиваться, совершенно не стесняясь собственной наготы. Тем более что ночью вообще-то темно было, и Риа уж точно ничего не разглядела. Вот пусть теперь и удовлетворяет… любопытство, судя по блеску в глазах. Остальное они удовлетворят, когда разберутся с сегодняшними делами.