– Ева, – осторожно начал Вир, – а ты нападавшего видела?

– Ага, – легкомысленно отозвалась она и лукаво усмехнулась. – Алекс.

Раздался слаженный вздох. Ну да, кто бы сомневался, что враг действовал под личиной.

– Вернее, – как ни в чем не бывало продолжила кейли, – кто-то, кому позарез надо было, чтобы я так решила.

– С чего ты это взяла? – негромко спросил заинтригованный таким поворотом Мэйлис.

– Во-первых, этот гад передо мной чуть ли не позировал, – пренебрежительно фыркнула Ева. – То повернется в профиль, то анфас, а когда зацепил и я упала… склонился надо мной так, чтобы его лицо уж точно запомнилось. Зря старался, – горделиво закончила она.

Ну да. Рыжая же у нас интуит, как и Мэй. Только если у лиса интуиция лучше всего работает в зверином облике, то кейли по барабану. Просто чует, и все. Как было с Фэлисой. И с моей реакцией на ошейник, кстати, тоже.

– То есть этот неведомый кто-то предполагал, что ты выживешь, – резюмировала я и глубоко задумалась.

Что-то кусочки этого пазла никак не хотят сходиться. Все время ощущается какая-то неправильность, но нужной мысли ухватить никак не могу.

Из дум меня вырвал спокойный голос, принадлежащий нашему незабвенному ректору:

– Вижу, наша пострадавшая уже пришла в себя. Поведаешь нам подробности?

Повернулась и внимательно осмотрела на диво невозмутимых предтеч. Хм, даже костюмчики не помяты. Неужели действительно только поговорили? Хорошо, если так.

Ева не стала кочевряжиться и подробно рассказала все происшедшее. Как они с Криной гуляли, а потом, прямо посреди улицы, их толкнули в портал, который вынес к озеру в парке. Там состоялась эпическая битва между кейли и предтечей в личине Алекса. Волчицу же похититель предусмотрительно усыпил.

Короче, нестыковок в этой истории было столько, что я просто диву давалась. И не одна я.

– Бред какой-то, – недовольно выдохнул Алекс и задумчиво потер подбородок. – Если это действительно наш враг, то при составлении этого плана у него мозги отказали. Потому что не заметить всей нарочитости ситуации может лишь слепой! Уверен, максимум через неделю все выяснилось бы.

И эта фраза будто перемкнула что-то у меня в голове.

– Время, – медленно произнесла я и обвела присутствующих тяжелым взглядом. – Ему надо было всего лишь выиграть время.

Воцарилась тишина. Каждый напряженно пытался понять, для чего неведомому неприятелю понадобилось время. И постепенно все взгляды скрестились на мне. Да, мысли всех присутствующих пришли к общему знаменателю. Кажется, враг хочет хотя бы на время рассорить меня с Алексом, чтобы без помех… а вот тут до конца неясно. Умыкнуть? Убить? Уговорить на брак? Правда, если враг все-таки Кайл, то последнее точно отпадает – не кретин же он, в самом деле…

– Вики, тебе не стоит следующие несколько недель оставаться одной, – нахмурился Алекс, поглядывая с беспокойством. – Может… поживешь пока у меня?

Мэй и Вир настолько красноречиво хмыкнули, что у меня запылали кончики ушей. Да еще и по эмоциональной связи меня приласкали… мнением о таком проживании. Возмущенно насупилась и показала этим охламонам кулак.

Но оказалось, не одна я просекла их маневры.

– Кажется, кое у кого сказывается недостаток личной жизни. – Алекс выразительно посмотрел на моментально притихшего Сумеречного. – А кое у кого другого – ее явный избыток. – Еще один не менее выразительный взгляд достался Мэйлису.

Тот сделал постное лицо – мол, я не я, и хата не моя.

Как-то это прозвучало… угрожающе. Не думаю, конечно, что Алекс обидит моих друзей, но все равно страшновато. А эти двое тоже… хороши. Не могли промолчать?

Впрочем, ситуация и вправду весьма двусмысленная. Я с Алексом в одной комнате… Так, у меня самой сейчас пошлые мысли пойдут! Отвесила себе виртуальную оплеуху и сосредоточила взгляд на ее виновнике.

– Я понимаю, что, скорее всего, планируется что-то лично против меня, – заговорила, опустив глаза. – Но жить с тобой… Даже отбросив другие причины, это попросту опасно. Все равно что сказать прямым текстом: смотрите, я выбрала его!

– Ди Квир, – задумчиво сказал ди Фрей, – а может, в твоем замке ее закрыть, ведь там…

– Нет! – рявкнула я.

– Нет, – покачал головой Алекс.

Оу, какое дивное единодушие. Особенно в таком вопросе. Посмотрела на него и слабо улыбнулась. Я оценила, что меня даже не попытались уговорить, честное слово.

– На самом деле это уже не имеет значения, Вики. – Алекс вздохнул и окинул меня сочувственным взглядом. – Раз этот мерзавец попытался очернить меня, твой выбор для него очевиден. А если ты переедешь ко мне, есть возможность, что его это подстегнет и он сделает глупость, выдаст себя.

Мне вдруг захотелось подразнить этого невозмутимого кадра. И я не стала отказывать себе в таком ма-а-аленьком удовольствии:

– То есть ты предлагаешь мне сделать вид, что между нами действительно отношения, которых на самом деле нет?

Алекс вскинул брови, оценив выпад, а затем одарил настолько странным взглядом, что мне стало весьма не по себе.

– Вроде того, – едва заметно усмехнулся он. – А чтобы ты совсем уж не нервничала… Комнату отдам тебе, сам прекрасно помещусь на втором диване в гостиной, благо он раскладывается.

Вот так, неожиданно для самой себя, я переехала к Алексу. Что, впрочем, никак не повлияло на наши отношения. Наверное, он просто сам еще не осознал, что начал чувствовать ко мне нечто серьезнее, чем банальная симпатия.

Что может быть для совы страшнее, чем будильник? До того как вынужденно переехала к Алексу, я даже не задавалась этим вопросом. Зато теперь четко знала ответ. Страшнее жаворонка зверя нет! Не верьте тому, кто утверждает, что сова вполне может с таким ужиться, это попросту невозможно!

Думаете, жаворонком оказался Алекс? О нет. Все намного интереснее. В шесть утра имел привычку просыпаться его брат Леонард. Да и ладно бы – подумаешь, какие могут быть у кого привычки. Но этот мелкий гаденыш взял моду после душа забегать ко мне «поболтать»! И любые мои попытки объяснить этому уже на вид семнадцатилетнему юноше, что я вообще-то спать хочу, да и в принципе в такое время суток не особо добрая и общительная, проваливались с завидной регулярностью. Лео просто не понимал, чего такого тяжелого в столь ранней побудке. Пришлось терпеть, но все равно я медленно зверела.

Ясное дело, что долго такое положение вещей сохраняться не могло. Так что на четвертый день, когда ко мне постучали, я просто зарычала и запустила в совершенно невиновную дверь огненным шаром.

– Однако! – раздался удивленный голос ди Квира-старшего.

– О, высшие силы! – застонала и без сил упала на подушки. – Алекс, и ты туда же? Будто мне одного Лео было мало!