Тёплые булочки, немного ягодного джема и травяной чай. Не знаю, что в него намешали, но я почувствовала себя намного бодрее.

Со стороны двери послышался какой-то шум. Я напряглась, плотнее запахивая халат.

Жози выскользнула за дверь, а минутой позже эта дверь распахнулась и сначала я увидела огромную белоснежную коробку, украшенную золотыми вензелями и перевязанную кокетливой шёлковой лентой, а затем уже саму горничную.

- Ваше платье, госпожа! Господин Ламборн сам летал за ним в город.

Она открыла коробку, доставая из неё невероятной красоты платье. Бледно бежевое, расшитое золотыми нитями и украшенное тончайшим кружевом.

- Летал в город…- заторможено повторила я.

Интересно, а который из Ламборнов летал? Кого я должна благодарить за это великолепие?

Обдумать мне это не дали, затормошив:

- Нужно поспешить! Сейчас я Вас причешу, а затем помогу надеть платье!

- Куда поспешить? – только и успела я спросить. Что-то я торможу сегодня.

- Как куда? – девушка аж остановилась, - на Вашу с господином Ламборном помолвку! Нужно успеть в храм до обеда!

В храм? В какой ещё храм? Помолвка? Уже сегодня?

События проносились мимо с быстротой скоростного поезда, а я смирно сидела перед зеркалом, глядя как у меня на голове возникает очередной шедевр . Сегодня Жози превзошла сама себя.

В светлом шёлковом платье я казалась сама себе воздушной, эфемерной, словно туманная дымка. Дунь и растает!

- Какая Вы красивая! – Жози не сводила с меня восторженных глаз.

В дверь кто-то деликатно постучал. Горничная пошла открывать. Вернулась она в сопровождении хозяина замка – Луи Ламборна. В руках тот держал большой чёрный бархатный футляр.

- Это мой подарок на вашу помолвку, - он протянул футляр мне.

Под его взглядом я не сразу смогла открыть крошечный замочек, а когда открыла – ахнула. Внутри, на шёлковой подкладке покоился комплект невероятной красоты! Колье, серьги и крошечная диадема. Судя по блеску прозрачных камней – это бриллианты.

Не удержалась – кончиками пальцев коснулась сверкающих камешков. От моего прикосновения они словно ещё ярче вспыхнули, хотя солнце из окна сюда почти не доставало.

- Я помогу вам их надеть! – Жози мягко отобрала у меня футляр, кладя его на столик.

Через минуту я почувствовала на своей груди холодное касание драгоценных камней, едва заметно вздрогнула от этого прикосновения. Серьги оказались немного крупнее, чем я думала, глядя на них. Теперь я ощущала в ушах их непривычную тяжесть. Последней Жози надела мне диадему, пристраивая её в причёску.

- Вам к лицу эти украшения, - старый дракон внимательно разглядывал меня. Подойдя ближе, он подставил мне свой локоть, - по праву старшего в этом замке, я должен проводить вас в храм.

Я подала ему свою руку, про себя усмехаясь: - покажите мне девушку, которой бы не шли бриллианты!

Мы шли то коридорами, то лестницами, поднимаясь всё выше. Я едва успевала за широким шагом хозяина замка. Когда он вдруг резко остановился, чуть не пролетела вперёд, рискуя врезаться в закрытые двери. Ламборн вовремя перехватил меня, придерживая.

- Это храм чёрных драконов. Здесь венчались все драконы, принадлежавшие нашему роду. Сегодня я ввожу вас, Мария, в священное для нас место. Вы дрожите? Не бойтесь, просто повторяйте всё за Ришаром.

Меня действительно пробила крупная дрожь.

- Здесь просто прохладно! – я гордо выпрямилась. Будь что будет, дороги назад уже нет!

Двери медленно отворились и я увидела круглое помещение, вдоль стен которого стояли небольшие мраморные колоны. Пространство между колоннами украшали статуи изображавшие драконов. Непонятно из какого материала они сделаны, но все они различались окраской. Голубый, зелёный, коричневый. Чёрный дракон возвышался как раз напротив двери. Был он немного крупнее остальных, а крылья были сложены так, что в них он держал большую золотую чашу.

Именно около этого дракона стоял Ришар. Стоило только нам подойти ближе, старый дракон передал мою руку своему внуку. Неожиданно свет в храме начал гаснуть, освещённым осталась только фигура черного дракона.

Нараспев зазвучали незнакомые слова, что за нашими спинами произносил хозяин замка. Свет вокруг чёрного дракона стал ярче, но как ни странно, освещал он только этот небольшой участок храма, всё остальное помещение словно тонуло в полной темноте.

- Мария Блинова, согласна ты связать свою судьбу с Ришаром Ламборном? – вопрос прозвучал на столько неожиданно, что я замешкалась. Поймала на себе обеспокоенный взгляд жениха. Отблески пламени в его глазах завораживали. Почувствовала, как он легонько сжал мою руку и неожиданно услышала свой голос:

- Да!

- Ришар Ламборн, согласен ли ты связать свою судьбу с Марией Блиновой!

- Да! – парень не медлил ни секунды.

Вдруг над чашей, лежащей в крыльях дракона, заклубился чёрный туман. Когда он рассеялся, внутри чаши лежали два золотых браслета.

Ришар, всё так же, не выпуская моей руки, потянулся к чаше, беря один из браслетов. Золотой ободок обернулся вокруг моего запястья, защёлкиваясь

- Теперь ты, - шепнул он мне.

Шагнув ближе, я взяла оставшийся браслет. Ришар подставил свою руку и золотое украшение, тихонько щёлкнув, осталось на его запястье.

И в это же мгновенье тьма отступила. В храме снова стало светло.

Глянула на довольно улыбающегося Ришара и поняла – я только что стала его официальной невестой.

- А теперь праздничный пир! – потёр руки довольный дедуля.

Назад мы шли намного медленнее. А в большом холле и вовсе остановились. Нас встречали все обитатели замка, выстроившиеся небольшой шеренгой. Жози я уже знаю, её маму-кухарку хоть издали, но уже видела, а вот остальные мне были незнакомы.

Судя по одежде эта симпатичная пожилая дама - супруга управляющего, стоявшего во главе шеренги. А мужчина, замыкавший строй – отец Жози. Все слуги вышли поприветствовать невесту молодого хозяина. Фиктивную невесту!

Мне было немного неуютно, от того, что я обманываю этих милых людей. А они, кажется, радуются совершенно искренне, поздравляя нас с обручением.

Столовая сверкала от обилия магических светильников, хрусталя и золота. Мы чинно уселись за стол и пока слуги наполняли наши тарелки в комнате царила тишина. Но стоило только нам остаться одним, как первым заговорил старый дракон. Он наполнил бокал вином и, поднимая его, произнёс:

- Поздравляю вас с удачно заключённым союзом!

- Благодарю вас, -  тоже подняла бокал, который мне предусмотрительно наполнил мой теперь уже жених.

Его деда я нисколько не стеснялась – он прекрасно знал о всей подоплёке нашего союза. Мало того –  сам всё это и предложил.

Сделала небольшой глоток вина, катая на языке терпкую рубиновую жидкость. Сглотнула, во рту осталось приятное послевкусие летних ягод, трав и ещё немного – солнца. По венам словно огонь пробежал.

Я окинула взглядом праздничный стол. Сколько всего вкусного, а я ужасно голодная. Утренняя булочка не оставила о себе даже воспоминаний.  Глотнув ещё вина, я