Виктор качнул головой, подошел к столу, рядом с которым остановился Валанд, прислонился к перегородке.

– Двенадцать лет тому назад Шторму и Орлову удалось вытащить своего офицера с Самаринии.

– Ты про Лазовски?

Подтверждать Шаевский не стал, просто продолжил:

– Официально все лавры взяли себе наши, но отработали в большинстве своем скайлы, у которых среди вольных уже были неплохие контакты. Совпало, что как раз в это время положение Исхантеля, у которого находился Ровер, серьезно пошатнулось, так что своего веского слова он сказать не сумел.

– На агитацию не похоже…

Виктор опять проигнорировал выпад Валанда.

– Но есть еще кое-что…

Марк насторожился уже давно, Виктор неплохо блокировался. Мало кто заметил бы, но против Валанда ему играть в эти игры было пока что рано. Это Шторм, несмотря на внешнюю незащищенность, так виртуозно заменял себя на представление о себе же, что хотелось склониться перед мастерством.

Пробило резко и со всей очевидностью. А ведь это была техника жрецов самаринянской богини Судьбы!

Но полковник жрецом не был… Он не был даже самаринянином…

В глазах Виктора, на которого Валанд бросил быстрый взгляд, мелькнуло понимание. Подсказкой поделился сам Марк. Лицо хоть на мгновение, но «дрогнуло», поддавшись сбитому самообладанию.

– И это что-то… – заговорил Марк, когда пауза стала слишком очевидной.

Кажется, Виктор давал ему время, чтобы прийти в себя.

– Сведения о ситуации на Самаринии и контакты со скайлами ему передал таинственный доброжелатель. Отследить, откуда пришла информация, спецы тогда не смогли. Не получилось и позже, как они не старались.

– Таинственный помощник у полковника контрразведки?! – Валанд расстегнул фиксатор, словно ему не хватало воздуха.

Впрочем, где-то так оно и было. На сюрпризы он рассчитывал, но чтобы такие…

Замешательство ничуть не мешало думать, если только делало сам процесс острее.

– Он потому и полез в будущую операцию, что иначе не мог легализовать очередные данные?

– Я же сказал, что с тобой неинтересно, – усмехнулся Шаевский. На этот раз довольно. – У тебя доступ, так что оценишь сам, нахваливать не буду.

– Мы его ищем?

– Доброжелателя? – переспросил Виктор. Не дожидаясь ответа, кивнул. – И его, и ту тварь, которая мешает Шторму жить спокойно.

– А СБ тут при чем?

Вместо того чтобы удовлетворить его любопытство, Шаевский продолжал смотреть и… иронично улыбаться. Мол, раз такой умный, попробуй догадаться сам.

А как тут догадаться, если из всех фактов – лишь поведение Шторма да самого Виктора.

Хотя…

– Твою мать! – выдохнул Марк сквозь зубы. – Он подозревает Воронова?!

– Не то чтобы подозревает, – вздохнул Шаевский. И добавил зло: – Он ведь не сам, там есть и другие…

Но Валанд этого словно и не расслышал.

– Несмотря ни на что, Ромшезу ты продолжаешь доверять. Остается…

Вариантов было немного. Еще бы понять, почему, осознавая это, он подумал не о том, показавшемся весьма перспективным офицере, неплохо сыгравшем роль студента на Зерхане, а об Элизабет?

– У меня? – удивленно, но не растерянно уточнила Эмилия у моего братца, безоговорочным жестом заставив своего парня молчать. – От тебя? – Потом окинула оценивающим взглядом, снизу вверх, и не без язвительности поинтересовалась: – Ты на себя в зеркало смотрел?

– Эми! – грозно начал Ярусь, нависая над невысокой девушкой…

– Для кого-то Эми, а для тебя, урод, госпожа Эмилия!

Я улыбалась уже в открытую, Эскильо нет-нет, да поглядывал в потолок – явно замышлял гадость, а Вано, насколько я видела, эту гадость уже готовил. Думаю, оба мои братца скоро узнают, как их старшенький попал впросак с совсем зеленой девчонкой.

А та между тем продолжала:

– Точно все мозги в мышцы ушли! Ничего умнее придумать не мог?! Чтобы у меня, да от тебя, да ребенок… Я же не идиотка такую наследственность пускать в свою семью.

Дело происходило в кафе, где номер первый обедала со своим другом.

Наш разгневанный экс-супруг появился, когда они уже перешли к десерту. Окинул помещение надменным взглядом, словно не понимая, как он снизошел до столь убогой обстановки. Заметив Эмилию, недовольно качнул головой, совершенно проигнорировав присутствие рядом с ней молодого человека.

Упрекать девушку, что она плохая мать, которая бросила их с ребенком, он начал еще с середины зала. Громко и весьма экспрессивно.

Выглядело весьма убедительно. Не знай я, что это игра, вполне поверила бы.

Эмилия мои надежды оправдала. Несмотря на то что речь была довольно длинной, выслушала ее почти до конца.

А та звучала весьма неординарно. С упреками, стенаниями, воспоминаниями о маме и папе, которые настоятельно просили не связываться с девушкой из другого круга. С рассказом, когда и что он ей дарил, как радовался очаровательной малышке, которую они родили, как не спал ночей, когда его милая Эми неожиданно исчезла, не оставив даже записки, как искал, уже не веря, что найдет ее живой.

Моей выдержке стоило позавидовать, я даже не засмеялась, хоть это было и трудно. Ярусь в своем мужском негодовании оказался весьма убедителен.

Единственная его ошибка – он сделал паузу, чтобы вздохнуть – изменила соотношение сил. Когда наша испытуемая поднялась со своего места и начала говорить, я поняла, что эта девчонка обязательно отправится со мной в сопровождение.

Судя по взгляду брата – и ведь точно определил, где находились установленные наблюдателями камеры, – он со мной был согласен. Уж заметить восторг в глазах Яруся, зная его столько лет, было несложно.

А действо между тем продолжалось.

– Эми! – Ярусь так легко сдаваться не собирался. – А как же Софи?

Та склонила голову, вроде как требуя продолжения, успев между прочим подмигнуть совершенно незнакомому парню, сидевшему через столик.

Братишка не заставил себя ждать.

Голография миленькой девочки лет четырех появилась прямо между ними. Вано постарался. Даже приглядываться сильно нужды не было, сходство малышки и с Эми, и с Ярусем выглядело очевидным.

– Софи? – переспросила Эми, с любопытством разглядывая малышку. – Стас, – девушка оглянулась на своего парня – если верить его глазам, тот наслаждался происходящим не меньше, чем мы, – как ты думаешь, у меня с этим уродом могла родиться дочь с усиленными, как у демонов, ребрами?

В этом самом месте самообладание меня и покинуло.

– Я же тебя просила что-нибудь эдакое, не сразу заметное! – попыталась я наехать на Вано сквозь смех.