Спусти три часа после того, как Мари отправила Конрада на поиски Кэрроу, всеприсутствующие существа уже узнали об этом. Новости распространялись сосверхестественной скоростью. Теперь каждый из тех, кто считал, что его друзьяили члены семьи были похищены, телепортировался, перенесся через портал иликак-то иначе оказался здесь.

Сборище напоминало ей встречу Супер Друзей, разве что вместо ЗалаСправедливости они находились в Андуане в окружении старинных декоративныхдиванчиков, алтарей вместо столов, огромных очагов и еще большей сцены дляисполнения караоке. Предметы интерьера совершенно не соответствовали другдругу, за исключением принадлежащих ковену четырех столов для профессиональногопокера... ну, и котлов для розыгрыша.

Это был первый случай за столетия, когда этот зал использовался для чего-токроме девичников.

Дюжины существ подпирали стены или же неподвижно сидели на антикварныхдиванах. Одна пара примостилась на динамике.

Учитывая количество разношерстных созданий, теснившихся здесь - некоторыеприсоединились только потому, что находились в родстве с другими, болеемногочисленными фракциями - Мари была приятно удивлена поведением собравшихся.По крайней мере, пока было высказано только несколько требований отвалить илизаткнуться.

Конечно же, она приняла меры, на случай осложнений.

- Сколько еще пройдет времени, прежде, чем вампир вернется, ведьма? -спросила Сабина, королева Иллюзий, излучая надменность каждым своим дюймом, оталой маски и искусно сработанной короны до перчаток с когтями. Ее муж Ридстром- один из давних друзей Мари - с видом собственника положил широкую ладонь наее бедро.

Собравшиеся замолкли, стараясь услышать ответ Мари, все сморели на нее.Среди них был кузен Бауэна, Гаррет, и его жена Люсия Лучница, оба казались изможденными.Мари знала, что они неустанно искали по всему миру Реджин. Гаррет также былздесь потому, что пропал его кузен Уильям.

Мист Желанная и несколько других валькирий, сидевших на диванчиках, тожеждали новостей о Реджин Лучезарной.

Демоны, ликаны, валькирии... все они надеялись, что магия Мари... как бы...сработает. После долгих лет неудач у нее развился страх сцены. Это же одна изпричин, по которой ее прозвали Долгожданной.

- Ну... уже скоро, - ответила Мари, хотя понятия не имела, сколько временина это потребуется. Она-то думала, что к этому моменту вампир уже вернется. Ане отправила ли я Конрада на самоубийственное задание?

Она взглянула на беспокойно вышагивающую Наоми, которая меняла форму отмилого и оживленного материального воплощения до бледного эфирного состоянияфантома.

Неужели Мари только что сделала ее вдовой?

Бауэн почувствовал ее нервозность и в защитном жесте обвил рукой ее плечи.- Не беспокойся, ведьмочка. Это сработает.

Прошло еще несколько минут. Ропот слышался все сильнее. - Сколько еще времени это займет?- Откуда нам знать, что магия ведьмы сработает?Королева Отражений не могла даже взглянуть в зеркало. - Где же Никс? Ей следует быть здесь...

Бауэн повернулся к толпе. - Еще одно слово и те, кто раскроют рты, вылетят отсюда задницами вперед. Выздесь только потому, что Марикета этого желает.

Мари бросила на него внимательный взгляд. Боги, мне нравится этот волк. Онбыл Хранителем Ключа для ее Стража Врат Зуул (см. "Охотники запривидениями"). Она не могла бы представить лучшего парня для себя...

- Подождите! - Мари выпрямилась. - Я чувствую какое-то возмущение.Воздух начал рассеиваться. - Что-то приближается.

- Я чувствую запах гари, - пробормотал Бауэн.- Что бы это ни было, оно прибудет с пылу, с жару.

Красноглазый вампир удерживал Кэрроу и Руби.

Кэрроу изо всех сил пыталась освободиться, в то время, как ее протянутыепальцы пытались достичь Малькома.

Руби крутилась крича ему.

Хотя кожа вампира загорелась, тем не менее он даже не думал освобождать их.

Мальком пытался прорваться сквозь толпу Вендиго, попутно уклоняясь от ихатак. Как только эти жуткие создания принялись своих же павших собратьев, ихнатиск немного ослаб. Мальком крутил головой во все стороны, ища выход изкишащего вокруг него роя монстров.

- Мальком, скорее! - выкрикнула Кэрроу.

Отчаяние душило его, он стоял, сжимая кулаки, не в силах добраться до неё.Боги, как бы ему сейчас пригодилась способность перемещаться.

Тогда вспоминай, как это делается! Никакого отчаяния, никакого бешенства, онизо всех сил старался вспомнить то, что не мог воскресить в своей памяти неодно столетие.

Вспоминай, Слейн...

Каждый мускул в его теле напрягся. Добраться до неё. Он почувствовал резкоеголовокружение. Мальком был в замешательстве. Я уже чувствовал это. В одно мгновениеон понял, что испытал то же ощущение, когда бросился к Кэрроу, спасая её отнападения Готаха. И когда он каким-то образом добрался до неё в воде,оказавшись посреди стаи акул.

Оба раза, когда Мальком оказывался рядом с Кэрроу, он был в состоянии паники.Вспоминай сейчас же - или потеряешь её. С душераздирающим воплем он вновь весьнапрягся.

Вендиго всё плотнее обступали его со всех сторон.

Должен...добраться до неё.

Тогда пришло это незабываемое ощущение, словно он плывет. И он началисчезать! Нет, это было всего лишь колебание. Сфокусировавшись на прекрасномлице Кэрроу, он предпринял еще одну попытку.

Не может быть.

Он исчез. Не время благодарить богов, сначала снова появиться, его когти уженаготове, он готов был убить за Кэрроу...

Но их уже не было. Вампир переместил Кэрроу и Руби, он мог телепортироватьих куда угодно. Ноги Малькома подкосились.

Моя семья у вампира. Эта мысль повторялась в его воспаленном сознании. Емунужно было найти способ увести их отсюда. Ведь Кэрроу предупреждала его много раз.

Теперь же его эгоизм стоил ему всего.

Безумие подступало, угрожая поглотить его. Сохраняй рассудок, Слэйн. Вампирне убьет Кэрроу и Руби, он мог бы сделать это сразу. Он просто похитил их скакой-то целью.

Что означало, что у Малькома будет время найти их.

Но как? Как выбратся с этого чертова острова!

Я могу перенестись. Хотя вампиры или демоны могли перемещатся только вместа, которые видели или помнили.

Но разве он не помнит ее жизнь? Он мог попасть на ту землю, по еевоспоминаниям,хотя бы попробовать поискать. Когда я найду вампира... он будетмолить о смерти

Малькком проследил верхушки гор видневшихся в отдалении, и переместился тудаот двигавшихся на встречу Вендиго.

Ему нужно было выиграть время, чтобы вспомнить место, в котором он никогдане был.

Тем временем вампир транспортировал Кэрроу и Руби в Андуан и бесцеремонно ихтам сбросил - его кожа почти полностью обгорела.

Пока она и Руби пытались откашлятся от дыма, он не обращая внимания на боль,просканировал толпу бесмертных своими красными глазами.

- Наоми!- рявкнул он. Фантом вскрикнула и подбежала, сбивая на нем пламя.

Очевидно безразличный к повреждениям,явно был выносливый, он прошептал:- Koeri, ты нужна мне!

Неоми сглотнула, выглядя при этом частично испуганной, частичновзволнованой.