в курсе, – ответил Нико и, схватив Каллума за плечо, поволок его к западному выходу, за пределы охран-ных чар.

За домом, среди полей и прочей сельской дребедени, на проселочной дороге стояла дешевая машина из проката. И жутко раздраженный Мудак (Бяшный).

– Нет, – тут же выпалил Тристан, нахмурившись при виде выходящих из-за барьера Нико и Каллума. Он ждал, облокотившись на машину, но, едва осознав, что в деле участвует Каллум, выскочил на дорогу. – Ни за что. Он нам нужен живым…

– Боженьки мои, – бодро произнес Каллум, решив, что сейчас будет уместна утонченная театральная наигранность. Он, как обычно, был одет в плюшевый халат под стать какому-нибудь сумасшедшему королю. Под носом у Каллума темнело пятнышко крови, что придавало ему особенно ненормальный вид, хотя он, скорее всего, был не пьян, а лишь слегка охмелевшим. – Варона, ты что, привез мне пленника?

Танцующей походкой он подскочил к машине и через стекло стал рассматривать человека на заднем сиденье, будто какого-нибудь медведя в зоопарке.

– Очаровательно, – сказал Каллум, многозначительно и как-то уж очень трезво взглянув через плечо на Тристана. Сам Тристан в это время шипел на Нико: «Я же велел привести Парису!»

– Да, но тебе ведь нужно залезть к нему в голову или как? – забормотал в ответ Нико. Каллум, как назло, сделав селфи на фоне дремлющего в машине человека, обернулся к ним с ухмылкой и показал большой палец. – Для этого необязательно нужен телепат.

Тристан смерил его злобным взглядом, но ничего не сказал. Впрочем, на гнев у него имелось полное право: их уже второй день пытались убить, а подобные события на настроении сказываются не очень благоприятно.

Казалось, нападения происходят как по расписанию, каждые несколько часов. Один убийца кинулся на них у стойки аренды машин, другой попытался остановить на дороге – бросил им под колеса какую-то ловушку. Создавалось впечатление, будто на Тристана Кейна открыли охоту в надежде, что когда-нибудь он все же покинет защитный периметр Общества, и вот теперь – правда, все реже и реже – на него совершенно неожиданно нападали неизвестные медиты и смертные. Поначалу Тристан и Нико просто избавлялись от них с воодушевляющей легкостью, но под конец Тристан остановил машину и даже не злобно, а методично затащил последнего нападавшего (этот поравнялся с ними на дороге, пока они спорили из-за состава сосиски в тесте, которую ел Нико) на заднее сиденье.

– Это уже какой-то идиотизм, – сказал он потом, остервенело выкручивая руль. Нико словно бы открылась очередная грань взбалмошности Тристана Кейна. Нет, он и прежде знал, что у Тристана есть хребет и он способен на такие вот впечатляющие поступки. Просто в тот момент Нико охватил щенячий восторг, и он решил на какое-то время забыть, что брать заложников – в общем-то не самая умная мысль.

Внести пленного медита в особняк было невозможно. Помимо прочего это нарушало правило Общества номер один, и поэтому договорились, что Тристан останется за пределами периметра, у машины (с невольным попутчиком), а Нико в это время сгоняет за Парисой. Немного магии, чтение мысли, и – «бум!» – они точно узнают, зачем кому-то еще (кроме Нико) убивать Тристана.

Однако само существование Каллума, как ни печально, напомнило о том, что порой для успеха нужен запасной план.

– Нам совершенно точно не нужны, – зло шептал Тристан, – любительские игры в кошки-мышки. – Справедливое замечание: Каллум и правда неспособен не играть с жертвой, – но это ничего не меняло. – Нужно быстро получить ответы, а потом сплавить… этого, – обозначил он нейтральным термином пленника, – куда-нибудь и думать дальше, как…

– Забавно получается, парни, – сказал Каллум, открывая заднюю дверь и усаживаясь на сиденье. – Ваш дружочек-колдун очнулся.

– Колдун? – переспросил Нико, тогда как Тристан не обратил на это внимания. Колдуном или ведьмой называли магов, которые не получили высшего образования и потому не могли считаться медитами. Нико знал только, что у них свои правила и отец Тристана – тоже колдун. – Но он охрененно управлялся со спутниковой связью…

– И он не очнулся, – прорычал Тристан, в бессильной злобе сжимая кулак. – Я сам его вырубил, он дрыхнет и…

– И он колдун, – повторил Каллум для Нико, который уже не обращал на Тристана внимания. – Для того чтобы управляться с механизмами, необязательно быть техномантом. Представьтесь, будьте столь любезны, – обратился Каллум уже к колдуну, который был старше Нико, но на зрелого мужчину пока не тянул. Если уж на то пошло, он походил на невзрачную копию Каллума: потасканный жизнью не особо пламенный блондин с глазами обычного, не пронзительного, оттенка голубого.

– Привет, – послушно произнес колдун, словно в трансе садясь на сиденье. – Меня зовут Джорди Кингсворт.

– Привет, Джорди Кингсворт! – задорно ответил Каллум и обнял его за плечи. – Скажи-ка, Джорди Кингсворт, что у тебя за дело к моим приятелям?

– Я – их пленник, – ответил Джорди Кингсворт мягким и учтивым тоном, выдающим отсутствие собственной воли.

– Да-да, конечно, – согласился Каллум, устроивший для встревоженного Тристана и слегка пожалевшего о своем выборе Нико жутковатый вариант фокуса с чревовещанием. – А до того?

– Мне пришло сообщение о том, что Тристан Кейн больше не под защитой чар Общества. – У колдуна были умиротворенный вид и остекленевший взгляд, будто он объелся индейкой на День благодарения. – Похожие сигналы поступили в Осаку, Париж и Нью-Йорк – по поводу Рэйны Мори, Парисы Камали и Николаса Феррера де Вароны.

– Мне чувствовать себя оскорбленным? – демонстративно надул губы Каллум, намекая на то, что его нет в списке.

– Каллум Нова считается погибшим, – ответил Джорди Кингсворт. – Местоположение остальных посвященных может измениться…

– Он как будто наше досье цитирует, – нахмурившись, проговорил Нико и посмотрел на Тристана. Тот прожигал взглядом Каллума. – За нами охотятся? Кто?

Джорди Кингсворт пробормотал в ответ что-то невнятное.

– Что-что? – смешливо спросил Каллум, приложив ладонь к уху. – Повтори.

– Местоположением посвященных членов Общества заинтересовался Форум, – уже громче повторил Кингсворт, – в сотрудничестве с лондонской полицией. Вышеупомянутые медиты подлежат аресту на месте.

– А, это все объясняет, – сказал Каллум, доставая из нагрудного кармана Кингсворта полицейский жетон. Он хотел уже отдать его Тристану, но, когда тот машинально протянул руку, передумал и спрятал в свой карман. – Оставлю пока. Какие планы на пленника? – спросил он потом у Нико.

Совершенно уместно. Нико перевел взгляд на Тристана, а тот поджал губы.

– Отпусти его, – сказал он.

– Ты уверен? – самодовольно и с восторгом прощебетал Каллум, будто именно на такое скучное решение и рассчитывал. – Просто отпустить? И больше никаких вопросов? Никаких… особых слов поддержки?

Нечто очень-очень зловещее было на уме у Каллума, и это навряд ли укрылось от Тристана.

– Отпусти… его, – повторил Тристан, и Каллум улыбнулся, не разжимая губ.

– Осталось еще кое-что, – сказал