Бой производился следующим образом: передовые корпуса завязывали его по всему фронту, причем часто проходило по нескольку часов, пока Наполеон окончательно ориентировался и намечал решительный удар. При этом он старался демонстрациями против важных участков позиции противника, но удаленных от пункта, избранного для окончательного удара, отвлечь его резервы и затем наносил этот последний удар. Ему обыкновенно предшествовала подготовка массовым артиллерийским огнем, и затем выдвигались пехотные резервы, сопровождаемые кавалерией, которая содействовала атаке и энергично развивала одержанный успех.

Стратегическое искусство. Наполеон с 1805 г. поражает грандиозностью средств, необыкновенным умением оценивать обстановку и пользоваться ею в свою пользу, а также необыкновенным разнообразием приемов ведения войны, причем данным моральным он отдавал преимущество перед материальными.

Он никогда не стремился одерживать победу на всех театрах войны; напротив, определив главный театр, он устремлялся на него с возможно большею массою войск, а на второстепенных экономизировал силы, даже рискуя неудачей.

Одним словом, и в области стратегии он проводил тот же принцип частной победы, т.е. принцип сосредоточения превосходных сил на решительном пункте в решительный момент войны, дававший ему победу как в области стратегии, так и тактики.

Несмотря на необыкновенное разнообразие приемов Наполеона в ведении стратегических и тактических операций, можно все-таки указать на основные принципы, которых он неуклонно держался при всевозможных условиях обстановки.

Они – следующие:

1. Стратегическое развертывание армии производилось на охватывающей противника базе, что давало возможность угрожать флангу или тылу противника, с какой бы стороны он ни появился.

2. Быстротою маршей пользовался для создания противнику неожиданности.

3. Старался захватывать инициативу, придерживаясь по возможности наступательного образа ведения войны.

4. Держал войска сосредоточенно, отбросивши прежнюю кордонную систему.

5. Не равномерно распределял, а сосредоточивал по возможности превосходные силы как на главном театре войны, так и на решительном пункте поля сражения.

6. Пехоту, артиллерию и кавалерию всегда употреблял в массах.

7. В решительном бою искал исхода операции, придавая ему настойчивым преследованием после одержанной победы полное разрушительное действие как в моральном, так и в материальном отношении.

8. Сильными резервами он обеспечивал неотразимость последнего удара в бою.

9. Старался захватить коммуникационную линию противника, его путь отступления не с целью принудить его к отступлению, как то делалось раньше, а чтобы заставить его капитулировать или же принять бой в самых невыгодных для него условиях.

В кратких очерках кампаний Наполеона в 1805, 1809 и 1812 гг., мы ближе ознакомимся со стратегическим и тактическим искусством самого блестящего периода его деятельности.

Временем после Амьенского мира Бонапарт воспользовался для упрочения своей власти во Франции и присоединения к Французской республике вновь созданных республик в соседних странах.

2 августа 1802 г. Бонапарт получил звание пожизненного консула, а 18 мая 1804 г. императора Франции. Будучи с 1802 г. президентом Цизальпинской республики, он возложил на себя корону Италии. 26 мая 1805 г. Парма, Пьемонт и Лигурийская республика были присоединены к Франции. Швейцария и Батавская республика были в полной от нее зависимости.

Члены Первой коалиции с беспокойством видели усиление Франции, и Англия первая начала войну в 1803 г. Овладев в 1800 г. Мальтой и выгнав в 1801 г. французов из Египта по Амьенскому миру, Англия очистила Египет, но Мальту не возвратила рыцарям св. Иакова Иерусалимского. Это послужило причиной войны.

5 июля 1803 г. корпус Мортье занял Ганновер, составлявший личное владение английского короля; Германия оказалась в тисках между Швейцарией с юга и Ганновером с севера.

После этого первый консул задумал, подобно Цезарю и Вильгельму Завоевателю, сделать высадку в Англию, чтобы там нанести ей смертельный удар. Он сосредоточил на берегах океана Большую армию в лагерях близ Булони, также в Утрехте, Компьене, Сен-Мало и Байоне; огромный военный флот должен был обеспечивать перевозку войск через Ла-Манш.

Англия при виде угрожающей опасности создала против Франции Третью коалицию на континенте, в состав которой вошли Австрия, Россия и Швеция. Королевство Неаполитанское, Пруссия и Швейцария объявили нейтралитет; курфюрст Баварский тоже, заявив, что если австрийцы займут Баварию, то он станет на стороне Наполеона.

В июле 1805 г. в Вене был выработан план кампании: решено было выставить около 500 000 войск, из которых на долю Австрии приходилось 300 000 человек и России – 180 000; Англия обязалась выплачивать союзникам за каждые 100 000 человек ежегодно 1 125 000 фунтов стерлингов и ¼ годовой суммы на их мобилизацию, а также содействовать своим флотом.

Согласно выработанному плану, армия в 180 000 человек из русских и австрийских войск должна была действовать в долине Дуная; другая армия, в 142 000 австрийских войск, назначалась для действий в Италии; третья – 53 000 австрийцев, заняв Тироль и Форальберг, служить связью между ними.

Все три армии должны были наступать одновременно во Францию через Швейцарию и Франш-Конте.

Кроме этих 380 000 человек, 46 000 русских, шведов и англичан должны были из Штальзунда оперировать против Ганновера, а 30 000 англо-русских войск из Корфу должны были высадиться в Неаполе и, соединившись с неаполитанскою армией, наступать в долину р. По.

Пруссия в случае присоединения ее к коалиции должна была послать сильную армию в Голландию или на Рейн.

Если бы все армии были к назначенному времени на местах и предводимы искусно, то положение Наполеона было бы нелегкое.

На самом деле произошло совершенно иначе.

Первый эшелон русских войск, долженствовавший действовать в долине р. Дунай, едва достиг австрийской границы, когда уже начались военные действия. В русской армии было меньше условленного числа, так как сильный корпус был выставлен на прусскую границу, чтобы принудить Пруссию стать на сторону коалиции. На Пруссию это не подействовало.

Англия при поддержке России употребляла все меры, чтобы поскорее началась война, и Австрия под влиянием их в начале кампании оказалась одна лицом к лицу с превосходными силами армии Наполеона.

8 сентября 80 000 австрийцев вторглись в Баварию в надежде силою принудить курфюрста вступить в коалицию или обезоружить его армию. Не удалось достичь ни того ни другого: баварцы отступили к Бамбергу за р. Майн.

Австрийская армия дошла до р. Иллер и остановилась в ожидании прибытия русских. В это время в Тироле было 32 000 человек и 55 000 в Италии.