— А где Джейр?

— Джейр… — Мирл почему-то овтернулся. — Он в последнее время дома практически не бывает. У него свои интересы.

— Понятно. — Ленайра и правда поняла больше, чем сказал или хотел сказать Мирл.

В общем-то, что-то такое она и подозревала и даже, многие ее осудили бы, приказала некоторым доверенным людям наблюдать за братом и сообщать о его перемещениях. Не полноценная слежка и даже не наблюдение, но о местах, где ее брат бывает чаще всего она знала. Так же как и о том, с кем он встречается. Подозревала, что дед о похождениях старшего внука знает больше нее. Вздохнула, представив, чтобы сказал Лешка, узнав, что дед и она независимо друг от друга следят за членом семьи. Вариэн-Вариэн, твое восхищение аристократией понятно, когда видишь лишь внешнюю мишуру, но тебе еще предстоит узнать, какая грязь порой скрывается за этим лоском.

— Золотые тротуры, да?

— Что?

— А?

— Ты что-то сказала?, — Мирл удивленно смотрел на сестру.

Злость на брата уже прошла. Что ж, тоже выход – спрятаться от внешнего мира в книгах.

— Да так. Слухи интересные услышала в школе. Говорят, что у Древних Родов все дорожки в имениях вымощены чистым золотом.

— Зачем?, — изумился Мирл. — Это же ужасно непрактично, не говоря уже о том, что вульгарно.

— Каждый представляет роскошную жизнь аристократов в меру своей фантазии. Полагаю, что те, кто так говорит, сделали бы именно так, заимей они нужное количество денег. И пусть в солнечный день будут слепнуть от блеска, а подошвы обуви плавиться на раскаленном металле, но все равно продолжат мостить дороги золотом.

— Хм… Кстати о Джейре. Полагаю, что вскоре он заявится домой.

— Почему так думаешь?, — вмиг насторожилась Ленайра.

— Он несколько раз заводил со мной разговор о тебе и спрашивал, когда ты будешь дома. Очень хочет о чем-то с тобой поговорить.

— Гм… либо поумнел и решил покаяться, во что я не верю, либо в очередной раз хочет доказать свою правоту. И на этот раз он явно считает свои доводы неотразимыми. Что ж, послушаем.

— Ты ведь уже заранее записала брата во враги?, — грустно поинтересовался Мирл.

— Пока нет, всего лишь в оппоненты. С врагом, Мирл, я не разговариваю, я его убиваю. А вот с оппонентом можно и подискутировать, есть возможность переубедить или он меня переубедит.

Мирл хмыкнул, выражая таким образом свое отношение к возможности переубедить в чем-то сестру.

— Ты не хмыкай, я к доводам прислушиваюсь. Так, что-то заболталась уже, надо бы переодеться с дороги, да и наряды надо просмотреть и отобрать те, из которых уже выберу то, что надену на бал. Еще увидимся, братик.

— Конечно-конечно, — Мирл ухмыльнулся с нейсвойственной ему ехидностью. — Оставшейся до бала недели тебе должно хватить на выбор наряда.

Джейр заявился в поместье за три дня до первого марта. Стремительно ворвался в холл, даже не обратив внимание на слуг, и скрылся в своей комнате. Еще через пять минут его личный слуга передал Ленайре записку, что брат желает ее видеть.

Ленайра с недоумением поверетела в руке спрыснутый дорогими духами листок с замысловатым личным венезелем в правом верхнем углу и витиеватой рамкой по кромке. В самой записке калиграфическом почерком было написано приглашение посетить Джейра Геррая в его аппартаментах.

— Новая мода при дворе?, — Ленайра наконец прочитала сам текст и снова рассмотрела листок со всех сторон, поморщилась от запаха.

Слуга промолчал, продолжая стоять навытяжку и рассматривая что-то поверх головы девушки.

— А что, просто зайти по-семейному не получается?

В ответ снова молчание.

Ленайра малость разозлилась. Такой способ общения может и хорош для малознакомых людей, но переносить его в круг семьи… это уже чересчур. Какая-то болезненная тяга к этикету, причем этикету именно высшей аристократии. Девушка прошла к столу, положила листок и прямо на нем, специально стараясь писать как можно более небрежно, сообщила: «Буду через двадцать минут, надеюсь соскучиться не успеешь».

— Передайте это моему брату, — вернула он записку слуге.

Тот опять ничем не выразил своего отношения к происходящему. Принял записку, коротко поклонился и удалился.

— А еще меня называют Ледяной Принцессой, — пробормотала девушка, глядя вслед ушедшему слуге. — Лисана! Где там моя домашняя одежда?

— Домашняя?, — Лисана была явно удивленаю. Госпожа только-только переоделась и выглядела вполне прилично.

— Ну подбери что-нибудь самое-самое неофициальное, но что бы и придраться нельзя было.

— О, — сообразила служанка. — Вашему брату это не понравится...

— Очень на это надеюсь. Главное, чтобы придраться не мог. Давай быстрее, у нас двадцать минут.

К комнате Джейра Ленайра подходила в очень простом неброском платье, в котором обычно и предпочитала ходить в поместье. Джейр наряд оценил, судя по кривоватой улыбке, с которой он оглядел сестру, совершенно невозмутимо, даже не дождавшись официального приглашения, опустившуюся в кресло напротив брата.

— Мы же ведь без этикета?, — чуть, одними губами, улыбнулась ему девушка. — Какой этикет может быть среди родни, правда? Давай по-семейному.

— Пожалуй, — после недолгого молчание согласился Джейр. — Ведь в вашей школе манерам совершенно не обучают и даже те, что были, за год подзабылись.

Один-один, вынуждена была признать Ленайра.

— Так о чем ты хотел поговрить со мной посылая… столь официальное приглашение?

— Хотел сказать, что много думал о том, что ты мне сообщила при нашей последней встрече…

Ленайра видела, что брат специально замолчал, не договорив фразу, потому так же не спешила спрашивать, терпеливо дожидаясь, когда он сам продолжит. Джейр же, не дождавшись вопросов, поморщился – все-таки не умел он держать маску, не умел, видно практики маловато.

— Признаться, — все же закончил он, — как-то плохо верится в этот выбор магией, словно магия какая-то сверхсущность.

— В древности магию считали отдельным божеством и поклонялись. Но с такой позиции действительно звучит бредово.

— То есть ты не споришь?

— С чего бы? Только вот к разумности магии текущая ситуация никакого отношения не имеет. Исключительно психологический резонанс с настроенной матрицей, точнее с одной из эталонных матриц… если тебе это о чем-нибудь говорит.

Джейр завис. Видно было с каким скрипом двигались шестеренки у него в голове. Он-то приготовился спорить с метафизикой, а получил строго научное обоснование.

— Что?

— Психологическая совместимость носителя магии семьи Герраев с эталонными психологическими матрицами, заложенным в родовой магии. Могут работать и как усилители, раз идет резонанс. Посколько психологческая матрица слишком тонкая структура, то наиболее легко она считывается в момент психологических потрясений, потому я и говорила, что магия пришла на помощь, когда мне было очень плохо – в этот момент мою матрицу было наиболее просто считать. Сейчас я в резонансе с родовой магией, но еще не полностью, поскольку матрица деда имеет приоритет, как настоящего главы рода. А чего это ты так смотришь?